第45話 イグジットエスケイプ！
何がどうなってるんだよ……。
グレイシャさんは涌谷さんと戦ってるし、氷の女王はネガルディアと組んでいたし、もう俺には訳が分からない。
それでも俺が動けているのは、『死にたくない』という生存本能。戦っている内にみっちり鍛えられたからか、ネガルディアとも渡り合えている。
俺の相手はウデプシー。コートクランではボコボコにされたけど、今の俺ならある程度の攻撃は見えている。
「腕を上げたか！」
「おかげさまでね！！」
自信ありげにウデプシーへ言葉を返すけど、実のところは調子が悪い。力がいつもより出ていない気がするのだ。
ファルは『光の魔法の力の源は俺の心』みたいな事を言っていた。だから、俺の心に迷いがあるのが原因だと思う。
視界の端で涌谷さんとグレイシャさんが傷つけあっている。
どうして二人が戦う必要があるんだよ。サンショクダンゴ面徒の時に、力を合わせたんじゃなかったのかよ！
今すぐに止めたいのに、ウデプシーが前にいるからそれができない。もどかしさをヴィブジョーソードに乗せ、思い切り振り抜く。
それは確かに、ウデプシーの肉体へ傷をつけた。
いったん退いたウデプシーは傷口から流れる体液を拭うと、嬉しさを隠せない様子で俺と向き合う。
「オレ様も少しは本気が出せそうだぜ
！」
ウデプシーの振り抜いた拳は俺の頬を掠めていった。
嘘だろ今まで本気じゃなかったのかよ。
パンチのキレがいっそう強まった気がする事から、ウデプシーが本気を出し始めたのは事実だと分かっちまう。これじゃあ、せっかく積み上げた自信が粉々に砕けちゃうよ。
右ストレートを盾で受け止めても、数メートルずり下がってしまう。面で逸らすように受けてもこの様、とんでもないパワー馬鹿だ。
ビビりそうになってると、背中に感触。体形からして涌谷さんではないな。それに息も上がっている。
「こっちマジ強なんだけど。どう？ そっちは」
「無様よ。策に嵌められたわ」
「じゃあ選手交代する？」
「……そうした方が良さそうね」
「決まりだな。それとファルにお願い。碑文が見えたら内容覚えといてくれない？」
［中々難題だが……キミの為だ。やってみせよう］
背中合わせにくるりと半回転。これでふたりの相手が入れ替わった。
思えばこいつと戦うのは初めてだな。ウデプシーとは違って頭脳派っぽいし、細かい作戦とか罠とか用意してきてるのだろうか。
上等だ。全部運ゲで粉砕してやる！
そう意気込んで走ってたら早速ひとつ目の罠が。粘着マットを両足で踏み転んでしまう。
いきなりずっこけた俺に、頭脳派なあいつはこう言ってきた。
「脳足りんだと睨んでいたが、そこまで愚か者だとは思わなかった！」
うるせぇやい！
俺だって好きでシュータイ晒してるわけじゃねーんだよ！
そんな声を張り上げた所で、俺にはまな板の上で跳ねてる魚になり切る事しかできない。なんて惨めなんだ。惨めすぎてミジンコになったわね……。
［ジェイルアンカーを使うんだ！］
「なるほど！ 『ジェイルアンカー』！」
俺が魔法を使い伸びた鎖がどういう訳か壁に刺さり、俺は足を使わずに移動することが叶った。
「小癪な……間に合わせの策で私に敵うと思ったかぁ！」
ビュンビュンと弾を飛ばしてくるも、俺は体感を駆使し3次元的な動きで回避しながら相手の頭上へと移る。そんでもって鎖を抜いて足から落下。相手は粘着マットの下敷きになった。俺がちょっと足を翻したらお前も粘着マットの虜になったのだ。
「あ゛ぁ゛～っ！ よくもタクラム様を足蹴にしたなぁ！」
「そうか！ 俺は晴だ！」
へ～、お前タクラムっていうんだ。『企む』。策士にはピッタリの名前じゃないか。
にしてもこの憤り様。もしかしなくても地雷ふんだか？
「この怨みそう易々と許しはしません……四肢に杭を打ち込み腸を抉り出し首を捩じ切って人通りの良い道の真ん中に晒してあげましょう！」
おぉ、怖っ！ ブチギレたインテリ怖いわー！
ていうか距離が近い！ こんなに距離知覚したの誰だよ！ あ、俺か！
しかしこれはチャンスでもある！ ノーガードで運ゲやりたい放題だからなぁ！
───────{6}───────
俺が横薙ぎに剣を振るうとタクラムは上体を後ろに逸らして剣を避けた。
「避けるな卑怯者！ 避けるなァ！！！」
タクラムは攻撃を仕掛けてくる。俺はそれすら気にせず必殺技を打ち込む。
───────{9}───────
風纏うヴィブジョーソードを振り下ろすと、今度は半身にして避けやがった。
「動くと当たらないだろ！ 動くと当たらないだろぉ！？」
───────{3}───────
流石に引き寄せられては避けきれないらしい。けどこれ、ダメージがしょっぱいのよね。
その内バランスを崩し倒れてしまい、ゴロゴロと転がりながらの殴り合いをする事に。
「何をやっている天宮！」
この声は涌谷さん。涌谷さんが粘着マットを切り裂き、器用に俺だけを解放してくれた。
「サンキュー涌谷さん。それで、グレイシャさんは？」
「もう斬った」
「え……ええええええええええ！？」
でも涌谷さんの方では、グレイシャさんが構えているように見えるけど……あれは俺の幻覚？
「戸惑っているのか。実際に見せた方が早いな」
そう呟いた涌谷さんが深く踏み込むと、銀の閃光が走る。
あとに残ってるのは、落としたガラス細工みたく粉々に砕けてゆくグレイシャさんの姿。
「何度斬ろうが無駄だと、まだ分らぬのか」
呆れたようにため息をついた氷の女王は、グレイシャさんの残骸をより合わせて、新しいグレイシャさんを作ってみせた。
…………ゑ？
自分でも何を言ってるのかさっぱり分からないが、実際に目の前で起こっている事なのだから……でもやっぱり分からない。頭がどうにかなってしまいそうだ。
「すまぬ……うちの天宮がまだ処理しきれていないようだ……」
深刻な問題が発生したため、天宮.exeを再起動する必要があります。
エラー情報を収集。再起動します……
10%…
40%…
70%…
85%…
92%…
96%…
97%…
99%…
再起動します……
よし落ち着いた！
今の状況をまとめると、素で強いウデプシーと策士のタクラム、それにいくらでも生み出せる氷の人形が相手って訳か。
うん、このまま続けても無理！
戦い続けてもこちらが消耗するだけだと判断した俺は、クルリと碑文の方を向く。
『しかし英雄の成した事は、次第に人々の記憶から無くなりゆく』
英雄と6人の少女の話だと思ってたけど、なんか違うっぽいな。英雄の話に6人の少女が関わって無いもん。
次のジザニオンの碑文が最後だし、真相はそこで明らかになるのか。そうと決まればもうここに用はない！
「撤ッ退！！！！」
「はあ！？ なんであんたが仕切ってるのよ！」
「いいから早く！」
「逃がして堪るか！」
メイちゃんの方はウデプシーに邪魔されて余裕が確保できていない。
ここはいっちょ、運ゲで道を拓きます。撤退ならどの目がいちばん効果があるんだろうね。
───────{1}───────
すごく久々に、頭へ響くような痛みが走る。
けどこれくらいじゃ俺はへこたれないぜ。1回でダメなら2回目で決めるまでだ。
───────{4}───────
いや地味。なのでその辺の壁を殴りつけて回数を消費する。
今度はもうちょっと派手な、目を眩ませるようなやつカモンカモン。
───────{8}───────
いや氷の女王の前で氷漬けとか自殺行為では！？
……でも無いよりはマシかなぁ。とりあえずメイちゃんとウデプシーの間に割って入り、殴りつけてきた腕を凍らせる。
「何で入ってくるわけ！？」
「手助けしようかなって！」
「アンタの助けを借りる程落ちぶれてはいないわ！」
「じゃあどうするの？ ひとりでウデプシー凌ぎ切れる？」
「それは…………アンタに助けられっぱなしだと私が納得いかないのよ！！」
むう。これは難しい問題。
「そっか。じゃあ俺、運ゲでちょっかい出すだけにするから……」
───────{9}───────
風属性！ これで塵を巻き上げれば目眩ましに使える！
てな訳で剣先を地面に突き立て旋風を起こす！ 風は俺の想像通りに氷の欠片やら空気中の埃やらを巻き上げて視界を遮り、さらには強風でウデプシーらの足止めにも成功した。
「今だよ！」
「……ッ！」
ファルとヤタをそれぞれ宙に放り、ホバーバイクへ変形させてそれに跨る。涌谷さんはどちらでも、好きな方に乗ってください。
涌谷さんはメイちゃんが操縦する方へ。
「天宮の運転は危うそうだからな」
酷い信頼もあったもんだ。けど、全く信用されてないよりはマシか！
本来の出入り口は、氷の女王らによって塞がれているので通れない。けど、俺がぶち開けた天井の穴がある！ そこから脱出だ！
メイちゃんたちが穴を通過したのを見てから、俺も続く。アクセル全開にして、機首を目いっぱい上げる。
体にものすごい負荷がかかっているけど、それに気を取られて墜落したらどうしようもない。何とか根性で踏ん張って、気を失わないように努める。
ふと背後に冷気を感じてチラ見すると、なんと氷の壁が迫ってきた。女王様は、何が何でも俺たちを逃がしたくないらしい。ファルにも、もっと頑張ってもらわねば。
「やべーよ！ ファル、もっと速度出して！」
［ならばキミが『何としてでも逃れたい』という気持ちを高めるんだ！ 光の魔法力はそれに応えてくれるはずだから！］
「お願いします逃がしてくださいこの通りですオナシャス！」
必死にお願いしたら、何か知らんがよりスピードが出た。その分俺の体にかかる負荷もグンと増えた気がするけど、まあ気にしない方向で。
遺跡を抜け出し、あとは山を下るだけ。
下り坂に差し掛かった所で、胃から何かがせり上がってくる感覚。俺はそれに耐えきれず、キラキラを撒き散らす。
それがきっかけで限界が来ちゃったのか、俺は意識を手放す事になった。
