夢

作者：ヤマ

夢なので、多少のおかしな点はお見逃しを。

　これは、廃墟の夢。

　二人の男は対峙する。

　仲が悪いわけではない。

　片方の男が、剣を鞘から抜き出す。

「あれは俺のものだ。――返してもらうぞ」

「……」

　もう一方は口答えをしない。ただ、否定的な態度もとらない。

　その態度に、男は苛立ち始める。

　男は――その弟は、何も持たず、兄の前に立ちはだかる。大切なものを懐にしまい、兄に対峙する。

　お守りについている金具が、太陽に晒され、きらりと光る。

　兄の目に光が入り、それを以て、苛立ちがさらににじみ出る。

　ギラリと、怒りへと変わった目が、男に降り注ぐ。

　それでも男は、何もしようとしない。ただ困ったように笑う。――昔のように。

　そんな様子に兄は。

「――仕方ない」

　剣の刀身をさかさまにして、空へと突き上げ。

　弟の元へ行き、そのまま――

　――振り下ろした。

　弟の頭部に鈍い音を立てて、当たる。

　地に張り付く弟を見下す。

「痛い、よ……」

　弟は頭を抱えながら兄に向けて言う。

　それを聞いてから、兄はもう一度――。

　何度も何度も。そのやり取りを繰り返した。

　いつまでも、続けた。

　一撃一撃……苛立ちが募っていく。

　いよいよ、もう一度刀身を逆にして。

　――――――――。

　飛び散る弟。その手は、懐に入れたままで、思い出を守るように、お守りを握りしめていた。

「何で、渡してくれねぇんだよ……！」

　目の前の惨状が起こってもしょうがない時代、それですませることができても、実の弟を殺めてしまった、その事実は心をえぐるものだった。

　憎んでいたわけではない、ただ駄々をこねた結果こうなってしまった。

　自分の幼さと、どうにもならない後悔が、押し寄せてくる。

　自然に涙がこぼれる。もうどうにもならないのに。

「さっさと渡してくれれば……！！」

　いや、違う。俺が早まった結果だ。

　もう目的なんてどうでもいい。

　兄は弟の亡骸を抱えて、伝わらない気持ちをこぼす。

　不意に。

　肩を、誰かに叩かれる。

　振り返ると、――幻影だろうか、それとも――奇跡だろうか――弟が立っていて、困ったように、笑った。

　涙が溢れだす。

　幻影は、それを慰めるように、微笑む。

　触れられる距離にいるのに――決して触れられない、後悔しても、戻って来ない。それを痛いほど、思い知らされる。

「ごめん……ごめんなさい……ッ！！」

　謝るたび、弟が微笑む。

　きっと、嬉しいのだろう。兄が自分を大切に思ってくれて。

　廃墟が、きしむ。

　兄が、こぼす。

「俺も、もう――」

　そこにいたはずの影はもう、いなかった。

裏話～

夢見た当時、何故が弟は魚だった。

――ほんと、何でだろ。