この世界はアンバランスで出来ている

第14話 学校、襲来

(……まさか、隊長が居なくなるなんて)

お昼、父が作ってくれたお弁当を食べながら、私は回想していた。

数日前の事だ。

二期生の詩乃隊長から、彼女が居なくなった事。

それが《反組織部隊(ノーウェイト)》が企んでいた事。

「どうにか、汐莉を確保して欲しい」と言われた事。

(まあ、三期生(わたしたち)が手助け出来ればね)

そう思いつつ、食べ終わって弁当を片付けた。

▪▪▪

教室へ戻り、授業の準備をしていた時だ。

外から拳銃が発砲する音が聞こえてきた。

(……っ！？)

私は窓から外を見る。

警備担当の警官が、誰かに向かって発砲しているが……

「あのマント、もしかして！」

間違いない、《反組織部隊(ノーウェイト)》だ。

「何か騒がしい音がしているが」

その時、担任の先生が教室へ入ってくる。

「先生！今すぐ、生徒を安全な場所へ連れていってください！」

私はそう言いつつ、教室を出る。

「塩小路、あまり無茶な事は……」

後ろから先生の声がする。

私は、その声に一回立ち止まる。

「相手は、突然変異(アンバランス)の持ち主です。対処出来るのは、変異(それ)を持った人だけですから」

その言葉に、先生は静かに頷いた。

▫▫▫

「塩小路！」

正面玄関を出ようとした所で、ネオンに話しかけられる。

「何でまた、俺らの学校を狙うのか」

靴を履き替えつつ、ネオンが呟く。

「それは分かりません……が、今は対処するのが優先です」

その言葉に、ネオンが頷く。

どうやら、学校(ここ)に来た《反組織部隊(ノーウェイト)》は一人のようだ。

「後は任せてください！生徒の安全を、どうか！」

警官の人に向かって、私が言う。

「分かった、よろしく頼む」

警官は、学校の方へ向かう。

「《メージェント》の人、オデマシねぇ」

爪を噛みながら、相手が言う。

「……気を抜くな、塩小路」

ネオンが小声で、そう言う。

「分かってます」

「ウチの変異(わざ)、なめんなヨォ！」

相手が言うと、『分身』が現れる。

「憑依……！」

そうネオンが呟き、『分身』に殴り掛かる。

私は手に力を入れる。

「『スクリュー・ウォーター』！」

▫▫▫

あれから、何分経っただろうか。

全然キリがない。

いくら倒しても、『分身』が現れてくる。

いつかの自分達が捕まえた、『絵を具体化する術』みたいだ。

「アンタら、まだまだねぇ。これでチェックメイトッ」

『分身』が襲いかかる。

「城川先輩、私の背に隠れて！」

私は、そう言う。

背中にネオンの気配を感じつつ、私は天に向かって手を伸ばす。

「『ウォーター・ウォール』！」

『分身』は、水の壁に弾かれる。

「チッ」

そう、相手が舌打ちした時だ。

私達と相手の間に、急に誰かが割り込んで来た。

『彼女』は、《反組織部隊(ノーウェイト)》のマントを着ているが……

「隊長……！？」

どう見ても、汐莉だ。

私とネオンは、理解が追い付かない。

「あら、もう『コピー』したのね」

闘っていた相手が、そう呟く。

そして私達が瞬(まばた)きをした瞬間、『彼女』は虎に姿を変える。

「マズイ、ここは一旦距離を取るぞ」

ネオンがそう言った時だ。

何処からか、玉みたいなのが飛んできた。

それから、煙が出てくる。

「後輩(ぶか)に手、出すんっすか。堪忍してください！」

誰かが、また割り込んでくる。

煙が消えたかと思うと、男性が私達の前に立っている。

「………」

汐莉の姿に戻った『彼女』は、相手の人に後ろ指を指した。

「仕方がないねぇ、遊戯(ゆーぎ)はここまでヨォ。それじゃっ」

二人は、それ以上手を出さずに去っていった。

▪▪▪

「お二人、怪我は無いっすか」

男性が、そう話しかける。

「大丈夫ですが、貴方は？」

ネオンがそう言うと、彼は懐から名刺を出す。

「シラガヤ鍵屋の、白賀谷珠希と言います。鍵関連の突然変異(アンバランス)を持っていて、たまに警察や《メージェント》の手伝いをしているっす」

白賀谷は、そう言う。

「でもどうして、私達の所に？」

白賀谷は、今《メージェント》が抱えている事情を把握していると話した。

たまたま通った時に、この騒ぎに出くわしたとの事だ。

「でも、隊長があの姿で来るとはな」

ネオンがそう言う。

「そう言えば」

私は、さっき相手が「もう『コピー』をしたのね」と呟いた事を思い出した。

それを白賀谷に話すと、顔を曇らせる。

「さっきの話、僕から《メージェント》に一回話を通しますね。何か、嫌な気がするんすよ」

そう、白賀谷が言う。

学校に被害は無かった為、そのまま私とネオンは学校へ戻っていった。

「……さて、行きますか」

そう白賀谷は呟くと、学校を後にした。

▪▪▪

「失敬、詩乃さんは居ますか」

白賀谷は、特別施設の『Ver.205』の部屋へ出向く。

「どうしたの、白賀谷君」

資料に目を通していた詩乃が、そう返す。

「さっき、後輩の学校に《反組織部隊(ノーウェイト)》の輩(やから)が押し入ったんっすよ」

「ああ、その話は剛条寺巡査部長から話を聞いているわ」

白賀谷は、表情を曇らせる。

それに、詩乃は気付く。

「どうしたのよ、白賀谷君」

白賀谷は、事の一部始終を話した。

それを聞いた詩乃は、血の気が引くのが分かった。

「もしかして、既に彼奴らの所に居るって事よね」

詩乃の言葉に、白賀谷は頷く。

「……分かったわ。部下の保護と情報提供ありがとう、白賀谷君。この事は上の人間に話しておくわ」

「詩乃さん」

「何？白賀谷君」

「……僕に出来る事があれば、何でも言ってくださいっす。ここの《メージェント》じゃ無いっすけど、汐莉さんと詩乃さんにはお世話になりましたから」

そう白賀谷が言うと、詩乃は微笑む。

「その時は、よろしくね……白賀谷君」