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始まりの物語 (前編)

『突然変異(アンバランス)』

それは、突如として人に備わった特殊能力の事。

その変異を持った人々と共存する生活が、ようやく日常になってきた昨今。

『塩小路(しおこうじ) 翠子(みどりこ)』。

彼女は至って普通の高校生だが、変異(それ)を手に入れ、水を自由に操れるようになっていた。

――その娘(こ)が、突然変異(アンバランス)の悪用を取り締まるようになるお話。

▪▪▪

ここは、東京のとある区にある天南地高校。

その日、入学式を迎えていた。

「ふわぁぁ、学校終わったーっ。つっかれったよぉ」

私は机に伏せて、そう言う。

「たく、まだ入学式を終えただけじゃない」

幼馴染みで同級生のみちかが言う。

「まぁ、そうかも知れないけど」

その時、校内放送がかかる。

『2年生の塩小路さん、3年生の城川さん。至急、職員室へ来てください』

3年生の城川さんって……確か、城川ネオン先輩だっけ。

「私と城川先輩で呼ばれるのは珍しいわ。何の話だろう……」

「行ってきなよ。私、事が終わるまで待ってるから」

みちかがそう言う。

「うん」

▫▫▫

職員室へ入ると、すでに城川先輩の姿が見えていた。

教頭先生が、手招きする。

「お待たせいたしました」

そう言うと、二人は頷いた。

「それでは早速だが、二人は突然変異(アンバランス)の持ち主でしたな」

教頭先生が口を開く。

「ええ、そうですが……それがどうかしたのです？」

城川先輩が言う。

「《メージェント》の第三期生として活動をして欲しいとの事で、召集命令を下されたんだ」

教頭先生は、二枚の紙を机に置いた。

そこには、二人の名前と『《メージェント》第三期生として召集を命ず』との事が書かれていた。

「《メージェント》って、突然変異(アンバランス)の悪用を取り締まる場所でしたよね。……どうして、私と城川先輩が選出されたんです？」

そう、私は聞く。

「攻撃面で、若い世代の人の所属が必要になってきたと聞いている」

他の高校からも何人か、第三期生として召集されている……とも教頭先生が追加で話した。

「とりあえず明日の放課後、《メージェント》本部に向かってくれ」

▫▫▫

「みちか、お待たせ」

教室で待っていた、みちかに話しかける。

「何の話だったの？」

みちかが興味津々で聞いてくる。

「《メージェント》に配属してくれってさ」

翠子は、さっき渡された『紙』を見せた。

「《メージェント》って、みどちゃんの能力みたいな人達が集まる場所よね。凄いじゃん！」

みちかには、自分が突然変異(アンバランス)を持っている事は話していた。

「でも、私の能力ってそれほど強いのじゃないし。だって、『水を自由に操れる』だけだよ？」

みちかは首を横に振る。

「みどちゃんの力が人助けに繋がるなら、やってみる価値はあるよ」

実のところ、自分の突然変異(アンバランス)は『使えない』と思っていて、滅多に能力を引き出そうとはしなかった。

みちかがそう言ってくれるのなら――

「私、頑張ってみる」

「うんうん！それじゃ、帰ろっか」

二人は教室を出た。

▪▪▪

「ただいまー」

家に帰った。

「お帰り、翠子。ちょっといいか」

お父さんがそう言ってきた。

「……なに？」

そのまま、居間へ向かう。

「さっき、学校から連絡があった」

《メージェント》の召集命令の事だと悟った。

「これ、なんだけど」

学校で渡された『紙』を、机の上に置く。

「……そうか、とうとう選ばれたんだな。《メージェント》あると聞いてから、翠子が呼ばれると思っていたよ」

お父さんは少し心配そうな顔をしている。

――自分が突然変異(アンバランス)と初めて言われた時のようだ。

「大丈夫だよ、お父さん。前々から人助けしたいって思ってたから、いい機会を貰ったと思っているの。だから、ね？」

「まあ、そうだな。もうお前も高校生だし、心配のし過ぎはいけないな」

そうお父さんが言うと、居間にある仏壇の方を見る。

「……きっと、母さんが守ってくれるだろうな」