この世界はアンバランスで出来ている

第7話 拘置所からの脱走を防げ

突然変異(アンバランス)特別拘置所。

そこは突然変異(アンバランス)の能力者で逮捕された人たちが拘置される場所で、『留置所』も兼ねている。

その中の一室に野々羽丹緒が居り、休息していた。

(拘置所の刑務作業者として、収容している)

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(はあ、またこの景色か)

天井を見ながら、丹緒はそう思っていた。

犯罪に手を染めたのは、『魔が差したから』。

かつての同級生である、まいとめいに話したが……理由はもっと複雑だ。

実のところ、仕事を転々としていたフリーターだった。

その為か、生活はいつもギリギリ。

住んでいた部屋の家賃は、何度か滞納していた。

だから、自分の能力である『重力無視』を使って犯罪を犯した。

(まあ今度は、住める場所と生きていけるだけの金、手に入るからな)

あの二人が、自分に手を差し伸べてくれた。

その気持ちには、答えたい。

▫▫▫

暫くした後、突然サイレンが鳴り響く。

その音に、丹緒は飛び起きる。

「……何があった？」

ドア近くに居た、警備員に聞く。

「何人か、脱走を謀ったみたいだ」

イヤホンに手を当てながら、そう答える。

その時、『捕まえなければ』という感情が湧いた。

……何故かは分からないが、そう思ったのは確かだ。

「おい、そいつらを俺が取っ捕まえてやる。ここから出してくれないか」

警備員は驚いた表情を見せる。

「君は、囚人だぞ？そんなことをして、許されるとでも……」

「それは分かっている。ただ、相手は突然変異(アンバランス)の持ち主だ。無能力者が太刀打ち出来ると思わない……どうか、頼む！」

丹緒は土下座をする。

「……分かった。条件は一つ、自分と一緒に行動してくれ」

▫▫▫

警備員の鷹南芽(たかなめ)と共に、丹緒は建物の中を走っていく。

「脱走を謀ったのは3人だ。警備員を倒しながら、南側の出入口に向かっている」

そう、鷹南芽が言う。

「脱走した相手の番号は？」

「203番、208番、217番だ」

2から始まる数字は、留置側にいる人間だ。

(拘置側は、3から始まる)

記憶が正しければ、確かそこには銀行強盗を行った輩が入っていると聞いた。

能力は未知数だが、やるだけやるしかない。

「……もうすぐ、留置側に入るぞ」

鷹南芽の言葉に、丹緒は頷いた。

▪▪▪

「兄貴！もう少しで、南側の出口ですぜ！」

多川がそう言う。

「……たく、警備員にここまで手こずるとはな」

芽館が、呟く。

「まァ、いい運動になったじゃねぇか。……最終突破だぞ！多川、行け！」

左根島が多川に指示し、南口に通じる鉄格子を壊そうとした時だ。

頭上から黒い影が通ったか思うと、多川が誰かに飛び蹴りされた。

「一人目、捕獲！」

誰かが、多川に手錠をかける。

「誰だ、テメェ」

左根島は、そう聞く。

「……ただの通りすがり、さ」

仲間を確保された左根島と芽館は、血相を変えて殴りかかる。

相手を交わしつつ、壁を駆け上がる。

そのまま壁から飛び、芽館の所に蹴りを喰らわせ、倒れたところで手錠をかける。

「……二人目、確保」

相手がこちらに目を向ける。

「これ以上抵抗するならば、貴様にはもっと地獄を見る。それでも良いのなら、かかってこい」

左根島はすっかり怯え、そのまま確保された。

▫▫▫

事が終わり、丹緒は部屋へ戻った。

「ありがとう、助かったよ」

鷹南芽が、丹緒にそうお礼を言ってきた。

「こっちがお礼を言わせてくれ。鷹南芽さんがあの場で、俺を出してくれたから、脱走を防げた」

丹緒は頭を下げる。

「……お互い様、だな」

鷹南芽がそう言うと、丹緒は頷いた。

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それから、数日後。

丹緒は、面会室へ通された。

そこには、詩乃の姿があった。

「どうして、《メージェント》の隊長が？」

丹緒は聞く。

「貴方の刑期を、来週末に減刑するとの通達を頼まれたのよ」

丹緒は目を見開く。

「何でまた、急に減刑だなんて」

「脱走未遂事件の解決に、一役買ったのがあってね。……貴方には、『正義の心意気』があると判断したからなのよ」

(そうか、『正義の心意気』か)

詩乃の言葉に、丹緒は納得した。

……あの時、『捕まえなければ』と思ったのは、それだったのだ。

「あとね、この減刑を説得してくれた人が居たのよ」

詩乃が追加で言う。

「説得？一体誰が……」

「鷹南芽さんよ。私からまいとめいの話をしたら、『これは減刑に値する』と上の人間に直接言ってくれたの」

「そう、ですか」

……また、自分は助けられた。

でもこれは、自分が行った事に対しての『表れ』だろう。

「それじゃあ、伝える事は伝えたし、私はここで失礼するわね」

そう詩乃が言って、席を立つ。

「あの、隊長さん」

丹緒は出ていこうとする、詩乃に声をかける。

「どうしたの？」

「俺、絶対にこのご恩は忘れないです……！」

その言葉に、詩乃は笑顔を見せて頷いた。

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出所当日になった。

荷物を持って、外へ出る。

「……野々羽君」

誰かに声をかけられ、後ろを向く。

そこには、鷹南芽の姿があった。

「無事、出所おめでとう。これからも、外の世界で頑張ってくれ」

「……こちらこそ、ありがとうございました」

丹緒は頭を下げる。

鷹南芽は、肩を叩く。

「それでは、僕は業務に戻るよ」

そう鷹南芽は言い残し、中へと入っていった。

「野々羽くーん！」

聞き慣れた声がした。

その方向へ向くと、まいとめいの姿があった。

「出所、おっめでとー！」

そうめいが言うと、抱き付いてきた。

「ち、ちょっと、お前……」

「……めい、周り、見てるよ？」

まいが言うと、めいは離れてくれた。

「えへへっ。事件の事聞いてさ、野々羽君もやれば出来るのねって思った！」

めいが笑顔でそう言う。

「……まあ、な。それも二人が手を差し伸べてくれたからな」

丹緒が言うと、二人は頷く。

「それじゃあ、住むところ、教えてあげるね」

まいがそう言い、三人は歩いていく。

―――野々羽丹緒、新しい生活の始まりである。