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《メージェント》の日常：まいとめい、同級生に面会する

東京の某所にある、突然変異(アンバランス)特別拘置所。

そこにある面会室の一室に、まいとめいの姿があった。

高校の同級生で三期生(こうはい)に逮捕された、野々羽丹緒(ののばにお)の面会をする事になっていた。

▪▪▪

「アイツ、前に逮捕された時……『絶対に更正する』って言ってたのに」

ふと、めいが言う。

あれは、1年半前。

二人で出動しているときに、彼に再び会ったのだが―――

それは、突然変異(アンバランス)を悪用したところの最中(さいちゅう)だった。

いくら同級生と言えど、悪用する事を見逃す訳にはいかない。

高校時代は仲良くしていた事から、複雑な思いを抱きながらも逮捕に至ったのだ。

(なお、初犯だった為刑期は短かったと聞いていた)

「……めい、野々羽君の事、大切にしていたもんね。『更正する』って言葉も、信じていた」

まいがそう言う。

「だから、一言言ってやりたい」

めいのその言葉に、まいは頷く。

拘置所(むこう)側の扉が空いた。

野々羽が入る。

「……げ、面会ってあんたらか」

最初の一言が、それだった。

その時、めいの中で何かが弾けとんだ。

「あんた！何でまた同じことしたの！」

いきなり怒鳴るように、めいが言い出す。

「めい、落ち着いて！ここは、大声、出しちゃダメでしょ！」

「ご、ごめん」

姉の言葉で、少し冷静になる。

「……たく、いきなり大声出すもんだから、心臓が止まるかと思ったぜ」

野々羽が呆れたように言う。

「野々羽君、何でまた、同じことしたの？」

まいが改めて、めいが聞こうとしたことを言う。

「まあ、魔が差したんだよ」

野々羽は目を反らし、そう返す。

「……めい、野々羽君はこう言ってるけど、気持ちは変わってない？」

まいの言葉に、めいは頷く。

「あんた、今度の刑期が終わったら……私達の手助けをして欲しいの」

その言葉に、野々羽は目を見開く。

「手助けを、するだぁ？」

《メージェント》には、逮捕歴が無い人しか入れない規約がある。

……が、外部の有志として彼と共に活動したいと思ったのだ。

それを言うと、野々羽は俯(うつむ)く。

「あんたは、私にとって大切な人。だから、一緒に活動したいと考えているの」

追加で、めいは言う。

「それ、上司に言ったのか？犯罪者を、取り締まる側にするんだぞ？」

そう野々羽は返す。

「詩乃隊長には、気持ちを言った。『厳しい』と最初は言ってたけど、懇願して……なんとか、理解をして貰えたわ」

野々羽は顔を上げて、「そうか」と呟く。

(目の色、変わったわ)

と、めいは思う。

決意に満ちた、そんな感じに見える。

「俺、罪をちゃんと償って更正する。今度こそ、絶対に」

▪▪▪

面会が終わり、まいとめいは施設の方へ戻る。

「野々羽君、決意したね」

帰り際、まいはそう呟く。

「まい姉も分かったのね」

「うん。顔付き、変わったよ」

めいは、まいの目の前に立つ。

「詩乃隊長に、話を通してくれてありがとう。まい姉には、本当に感謝してる」

めいは頭を下げる。

実のところ、話を通してくれたのはまいの方だった。

外部の仲間にしたい、と話した時から『自分らにとって、野々羽君は大切な友の一人だから』と頭を下げ続けていたのだ。

その懇願に、詩乃は折れたのだ。

「……いいよ。私も、めいと同じ気持ちだった、から。野々羽君が復帰したら、頑張ろうね」

「うん！」