この世界はアンバランスで出来ている

第3話 燃える火の粉を乗り越えろ

「おはようございます」

平日の出勤。皆はVer.305の部屋へ集まる。

「皆、集まったわね。それじゃあ……」

汐莉が今日の出動場所を言おうとした、その瞬間だ。

『汐莉さん！聞こえますか！』

無線機から、めいの声が聞こえた。

「めい？どうかした？」

『今、代々木公園の方に居るんですけど、辺りが燃え盛っているんです！犯人は突然変異(アンバランス)所持者ですが、消火活動が間に合わないのと、私とまい姉の能力じゃどうにもならいんです……！』

『……翠子さんと、ベベロちゃん。二人なら、やれそう！』

まいの声もする。

「翠子さんとベベロちゃん、行けるかしら」

汐莉は確認する。

「分かりました！」

「了解やで！」

二人はそう返すと、汐莉は頷いた。

「今から、二人向かいます。それと念のために、そのまま待機してくれるかしら」

『『了解です』』

「それじゃあ、二人共よろしく！ぐれぐれも気を付けてね！」

二人は頷いて、部屋を出る。

「じゃあ、今日の通常勤務は冬馬君とネオン君のコンビでお願いします」

冬馬とネオンは頷いた。

▫▫▫

代々木公園に向かうにつれて、煙と炎が見え消防車の音が鳴り響く。

「……二人共！こっち！」

めいが手を振る。

中央広場一体が燃え盛り、消防士が引っ切り無しに水をかけている。

「犯人は？」

私が聞く。

「奥に、居る。これを身に付けて、入って」

防火服と、スモークマスク、防煙メガネを渡す。

急いで身に付ける。

「それじゃあ、行くよ！ベベロちゃん！」

「あいよォ！」

▪▪▪

炎が散りばめられた辺りは、かなりの高温だ。

……だが、二人の能力では何とかなるレベルだ。

「『スクリュー・ウォーター』！」

私の力で水の渦を巻きながら、中へ進んでいく。

火の粉の中心に、男性が居る。

多分、彼が犯人だ。

「……あぁ？誰だお前ら」

男性がこちらに気が付いたようだ。

「突然変異(アンバランス)を悪用する輩を、捕獲する《メージェント》や！おとなしゅう、捕らえられよ！」

ベベロが走り出し、拳を出す。

「俺の野望に、文句を言うんじゃねぇ！」

相手が手に火の粉をまとい、応戦する。

拳が合わさった時、衝撃波が走る。

上手いとこ力が相殺され、一旦両者が離れる。

「なかなかやるじゃねぇか！」

相手が煽るように言う。

「……イッ」

さっきの衝撃と熱で、ベベロは左手を押さえる。

(今ここで、もう一発拳を喰らうのは耐えられないかも。ここは、私がなんとか……)

「ここからは、私が相手です！」

私は、ベベロの前に立つ。

「……俺の火の粉を、消してみろやァ！」

再び拳に火の粉をまとい、こちらへ向かってくる。

「『ウォーター・ウォール』」

水の壁を作る。

一瞬で、右手の火の粉が消え去る。

「チィッ！まだだ！」

右手を無理に押して壁を破壊し、私の手を掴んだ。

『ウォーター・ウォール』は衝撃吸収はしてくれるが、無理に押して破壊するのは想定外だ。

(マズイ……ッ！)

無理に手を離そうとしても、強く握り締めてくる。

「……い、は、離して……！」

残りの片手で対処しようとするが、そっちも握り締めてきた。

「水、弱いなぁ……くくく、テメェはここで終わりだ」

口に空気を入れる。

もしや、火の粉を出すんじゃないのだろうか……！

(や、やられる！)

目を瞑った瞬間だ。

「姉ちゃんを！離せぇぇええ！」

ベベロの声が聞こえたかと思うと、握り締めていた手が離れた。

(……ベベロ、ちゃん？)

私が目を開けると、ベベロが相手に体当たりしていた。

「これ以上！姉ちゃんを！」

馬乗りになったかと思うと、ベベロは相手に向かって何発もパンチを喰らわせた。

数発喰らった相手は、そのまま気絶をしてしまった。

▪▪▪

相手が捕らえられると、炎が一気に鎮火していった。

犯人をなんとか、警察官に身柄を明け渡した。

「二人とも、大丈夫……？」

まいが心配そうに、話しかける。

「私はなんとか。でも……」

私は隣で横になっている、ベベロの方を見る。

彼女は事が終わった後、力を使い果たしたのか気絶してしまった。

「ねえ、中で何があったの？」

めいが聞く。

一部始終の事を、話した。

「多分、一種のトランス状態じゃないかしら。翠子ちゃんを守ろうとする気持ちが、オーバーしてしまったかもね」

めいが言う。

「トランス状態？」

私が聞く。

「……いつもの状態と違って、別人が乗り移った感じになる、事。さっきの話を聞いていたら、ベベロちゃん、じゃないみたい……」

まいが説明する。

あの時の表情は、すごい殺気立っていた。

確かにその通り、なのかもしれない。

「ふ、ふぇ？」

ベベロが目を覚ましたみたいだ。

「ベベロちゃん、大丈夫？」

私が話しかける。

「……あれ、犯人は？」

何度か拳を喰らって、気絶した事を話した。

「そうか、そうなんやな……うちが、何度も……」

ベベロは自分の拳を少し見た後、私を見つめる。

「ほ、ほんとーはな、すごい怖かったん。このまま、姉ちゃんがやられたら、どうなるんやろうって。そしたらな、もう頭が真っ白になって、気が付いたら……」

「そっか、そっか。怖い思いさせてごめんね。……でも、ベベロちゃんのお陰で犯人も捕まったし、私も大きな怪我をしないで済んだ。ありがとうね」

私はベベロの、頭を撫でる。

ベベロは、私の懐に入ると肩を震わせた。

▪▪▪

そのまま、私とベベロは戻った。

エントランスに、汐莉が居た。

「事情は、めいから聞いたわ。大丈夫かしら」

そう言うと、二人は頷いた。

「……そう、それなら良かったわ。報告書はまいとめいに任せているから、今日はそのまま休みなさい」

寮の方面に向かう前に、私だけ汐莉に声をかけられた。

「何でしょうか、隊長」

「ベベロちゃんの事、何かあったら貴女に相談するかもしれないわ。女の子同士、何かと言えるかもしれないから」

「……分かりました。私で良ければ」

そう返すと、汐莉は頷く。

「それじゃあ、私は戻るわ。お疲れ様」

「お疲れ様です」

汐莉は、奥の方へ歩いていった。