「傾城の美女が物理的に城を傾けてきた」

作者：頭いたお

「どうして」

　王が必死に紡ぎ出した言葉は、たった四文字であった。

　何がおきたのか、見当もつかなかった。

　それほどの異常事態であった。

　城が、傾いていた。

　己の居城が。王城が。国家の中心が。

　なんか全体的に、めっちゃ傾いていた。

「なんで」

　傾きし城を呆然と見上げながら、今度は三文字を紡いだ。

　「なんで」としか言いようがなかった。

　理解が、及ばなかった。

　立ち尽くす王の脇。

　彼を支える宰相は、事の次第を飲み込んでいた。

　いや、彼だけではない。他の重臣らも、この事態は予見していた。

「だからあれほど仰ったのです陛下。あんな女を娶るなど……傾城の女を王妃にするなど、おやめになれと……」

「あん」

　必死に二文字を呟いた王。

　段々と文字数が少なくなっていく王。

　「あん」という気の抜けた返事が、彼の心を如実に映し出している。あん。

「パッシブスキル『傾城』を持った者を城に入れればこうなると、誰でも分かるでしょうに……」

「え」

　とうとう一文字であった。

　王は勘違いしていた。傾城って、美人を指す表現だと思っていた。

　全然ちがった。パッシブスキルであった。ヤバい奴だった。

「陛下とて彼女の生家をご覧になったでしょう？　めっちゃ傾いてたじゃないですか」

「　」

　たしかにめっちゃ傾いていた。

　でもそれは、貧困で家がボロボロだからと彼は思っていた。

　全然ちがった。パッシブスキルであった。とうとう文字数はゼロになった。

「陛下、ご報告申し上げます！　城の角度、現在およそ30度！」

　王城が、スキーの上級者コースと化した。

　無論、調度品は全て片側に寄った。

　人も全て片側に寄った。もみくちゃになった。

　ようやく脱出して、今であった。

「……。何故、崩れんのだ」

　なんとか威厳を保たんと吐き出した言葉が、これであった。

　確かに、気になる点ではある。30度。普通倒壊する。

　が、倒壊しない。きっちり30度、城は傾きを保っている。

「パッシブスキルですから崩れません」

「そうか」

　そうかで済ませた。

　なんかもうそういうものらしい。

　そういうもんならもうそういうもんとして理解するしかない。

　「傾城」のパッシブスキルはそういうもんだ、そう納得するしかなかった。

「…………。パッシブスキルを打ち消すスキル持ちはいないのか」

「と、いいますと」

「除念師みたいな奴」

　城内ではハンターハンターが流行っていた。

　「除念師みたいな奴」で大体通じた。

　通じたが、いなかった。ここはハンターハンターの世界ではない。

　そしてハンターハンター全巻は今、無惨にも片側に寄っている。

「…………。王妃を……。トキワ王妃を呼べ、とりあえず」

「王妃殿下でしたらまだ城中に」

「……もしや取り残されたのか？　ならば急ぎ救出に……」

「いえ。パッシブスキル持ちなので大丈夫らしいです」

「そうか」

　やっぱもうそういうものらしい。

　そりゃそうだよ。ずっと30度傾いた家で生活してたんだもん。

　生活できるでしょうよ。ここでもそうでしょうよ。王は納得した。

「……とりあえずトキワ王妃の様子を見てくるのだ」

　こういう結果になってしまったが、愛する妻であることに変わりはない。

　誰もおらぬ城内で、ひとりさみしくしていたら。それは決して捨て置けぬ。

　王は妃の身を案じ、城を探らせることとした。

　とりあえずスキーが得意そうな兵にいかせてみた。

「――陛下、ご報告申し上げます！　王妃殿下についてですが！」

「どうだった」

「ハンターハンターを読書中です！」

「そうか」

「推しキャラはグリフィスとの事！」

「ベルセルクだそれは」

　めっちゃ寛いでることはわかった。一安心。

　しかし事態は何も解決していない。

　なにせ傾いているのだから。

「……。とりあえず王妃の奴を外に出せば、解決するのでは？」

「それは無意味です」

「何故」

「パッシブスキルだからです」

「そうだね」

　冷静になると明らかに妙な返答だったが、無理矢理納得した。

　そういうもんだと、諦観の中で受け入れた。

　一度効果が発動したら最後。永続らしい。

「……のう。余はどうしたらよいだろう」

「…………」

　沈黙。

　重苦しい空気が流れる。

　それでもぽつぽつと意見が飛び出したが、城は諦めるというが主張が大半であった。

　城は王妃に受け渡し、新たに普請する。

　こうした方向性で、重臣達の意見はまとまりかけた。

　その時――。

「！！　そ、そうだっ！　思いついたぞ皆の者ッ！」

「何でしょう陛下」

「『傾城』持ちをもう一人探しだし、そいつを城に放り込むのだ！　うまく作用すれば、こう……戻るのではあるまいか！？」

「！」

　天啓。

　目には目を、歯には歯を。

　パッシブスキルにはパッシブスキルを。

「し、しかし陛下。『傾城』はレアスキルです。探すのは困難では……」

「家めっちゃ傾いてるところ探せば一発だろ」

「たしかに」

　かくして国を挙げ、めっちゃ家傾いているところ探しが始まった。

　すぐ見つかった。早速第二王妃とし、城へ放り込んだ。

　わずか一日の出来事であった。

「トキワ王妃はどうしておる」

「推しキャラがリッケルトに変わった模様！！」

「そうか」

　どうでもよかった。

　明日、城がどうなっているか。

　それだけが王の頭を支配していた。

*　*　*　*　*

「やはりか」

「ええ、やはりです」

　王が紡ぎ出した言葉は、またも四文字であった。

　何がおきたのか、見当はついた。

　ぶっちゃけ、予想もしていた。

　城は60度、傾いた。

　案の定であった。

「もうほぼ横じゃないか」

「ほぼ横ですな陛下」

「めっちゃウケるな」

「ですな」

　笑いに包まれる一同。

　笑う他ないというのはこの事だ。場は和やかな空気に包まれた。

　そうしてひとしきり笑った後。王には既に光明が見えていた。

「なあ皆の者。これいっそ……」

「……そうですな。いっそ……やっちゃいますか」

　これはもうそういう事だろうと、皆の心は一致した。

　「傾城」狩りが、再度始まる。

　めっちゃ傾いた家をもう一件見つけ、第三王妃とし、王城に放り込む。

　わずか半日の出来事。

「王妃たちの様子はどうだ」

「クラピカ×リッケルトの同人誌を作り始めました！！」

「聞いたことねえ」

*　*　*　*　*

「――いいんじゃないか？」

「……いいですな」

「もうこれで」

「御意に」

　城は90度傾いた。

　というか、横になった。

　ならばもう、城内を歩ける。

　真横になった城の中を片付け、改築しながら、機能をなんとか取り戻した。

　新たに築城するのに比べればなんてことはない。

　国民からは、その城の異様さを笑われた。

　が、王は意に介さなかった。

　そうして横になった城から、国を治める事とした。

「傾城だろうが傾国だろうが、余が全て支えてやるわ」

「きゅんっ……」

　この力強き言葉に、三人の妃は同人誌(クラピカ×リッケルト×善逸)を捨て、心身を捧げた。

　王は王妃らを支えた。王妃らとて王を支えた。重臣らとて同様である。

　王らの姿を見て、国民とて感化されてゆく。

　皆が皆を支え合って、国は豊かになっていった。

　傾こうが何しようが、全員で支えあう。

　こうして傾かぬ国が、生まれた。

　「不傾王」。

　この二つ名が歴史に名を残すのは、また別の話である――。

*　*　*　*　*

「どうして」

「…………」

　――第一王女が、生まれた。

　生まれた王女は、「傾城」持ちだった。

　城が120度、傾いた。

「……どうすればよい」

「……陛下。いっそ360度を目指して……」

「…………」

　この城がシュルレアリスム絵画に影響を与えるのも、また別の話である。

～Fin～