37/58

37.ハピリーエバーアフター？

「結婚しようか、俺たち」

　正面から、まっすぐに見つめられて、真剣に申し込まれる。

　わー。プロポーズキター！

　…………と、いきなり来られてもリアクションに困るものなんですね。

「……えーっと」

　口ごもる私に、諒は“やべ、やっちまった”みたいな顔をした。

「俺、ハズした？」

「あ、いや、そんなことは。びっくりして、気持が追いつかないつーか。なんて言えばいいのかな、よくわかんなくて」

「あー。うん。そんなもんかもな。俺も、急にぽろっと出てきたみたいな感じだし」

　照れくさそうに笑った。

「ただ、前から考えてはいたんだ。あい子といっしょに暮らしたらどんな感じかな－、とか、ふわっとした程度の、俺の一方的な妄想レベルのことだけどな。

　今日も、あい子が「ただいま」って帰ってきて、俺も「お帰り」とか言って、なんか気分？出ちゃってさ。そこへきて、課長の「もしも」「可能性」の話だろ。

　今までぼんやり勝手に思ってたことを、もっと具体的に考えたくなったんだよ」

「……そっか」

　うん。えーと。えへへへ。嬉しい。けど。えーと。

　何て言っていいかわかんないぞ。

　顔面が緩みそうになってて、両手で両頬を押さえて堪えてたら、

「……あのさ、あい子。さっきから、微妙な応答なんで若干不安なんだけど、ソッコー拒否、とかじゃないよね？　今すぐ返事してほしいとは言わないからさ、少しは前向きに考えてもらえるのかな？」

　不安そうに、またはちょっと呆れてるようにも見える表情で重ねてきた。私の顔を探るように覗き込んでくる。

　私はあわてて、ぶんぶん両手を振って「いやいやいやいや拒否るとかそんなそんな」とか訳わかんないこと言ってしまう。

「いや、嬉しいよ。ホントに。たださ、いろいろ、ホントいろいろ、考えちゃってさ」

「いろいろ？」

「うん、まあ、いろいろ、ね」

　諒はいかにも固唾を飲む、といった風情で、いろいろってなんだ？　的に促してきた。

　そんな大げさなこっちゃない。けどさ。

「んー。いや、あのさ。……私、結婚式とか披露宴とかあんまやりたくないんだよね」

「……は？」

「婚約指輪もいらない。ドレスとかもあんま興味ない。それよか、家具とか旅行にお金かけたい」

「…………うん？」

　諒は「？？？」な感じで聞いてる。

「結婚しても仕事は続けたい。もし、子どもできても辞めたくないし、家計も家事育児も分担したい。苗字をどっちにするかも、ちゃんと話し合って決めたい。

　あと、新居ってどうするの？　諒は実家出るの？　出て大丈夫なの？　それとも私が同居する？のかな？　……とかさ」

　あー。えーと。

　せっかくのプロポーズ台無しにしちゃってるなー……。

　かわいくないよな、自分。

　と、思いつつも、そーいうの曖昧なままでは返答できかねる、我こそはリアリズム女子であることよ（詠嘆）。

「こういう話って、そこそこ結婚する気のある女なら、あ、女に限らないけど、女だと特に仕事との両立がシビアになる可能性とか、アレコレ考えたりすると思うんだよね。ていうか、私は考えたりしてた。

　で、それ実際に、リアルに決めようとすると、ほんっとに色気もへったくれもなくて、思いっきり実務と金勘定の話なんだよ」

「諒、前言ってたじゃない？　結婚迫られて困った、って。将来設計ぎちぎちに詰められてヒいた、とかさ」

　もっと恋愛の甘い雰囲気になりたい、的なことも言ってたっけ。

　正直、実務と金勘定の話になって、諒に醒められるのがヤダ。怖い。

　だからって、愛があればダイジョーブ、なんて見切り発車で結婚しちゃうのもヤダ。怖い。

　ていう。

　甚だ覚悟の決まらない、ヘタレなモラトリアム状態なのでした。

　諒はアゴのあたりに指を当てて、なにやら思案げな様子だった。

「なるほど」

　ふむふむ。と、深く納得して、諒は何故か、安堵したように息を吐いた。

　それから立ち上がって、食卓代わりのローテーブルをぐるっとまわり、私の隣に腰をおろした。

　眉毛がハの字に下がって困り顔のままの私の頭をぱふっ、と撫でる。

「……俺は、結婚式はちゃんと挙げたいかな。披露宴もそれなりにちゃんとしたい。あい子のドレス姿も見たいし、なんなら打ち掛けも着せたい。指輪も選んでみたい。

　仕事続けるのは賛成だし応援するし、家事育児は俺も分担したい。

　苗字な。正直なとこ、あんまり考えてなかったけど、話し合って決めるのは賛成。

　新居は、俺は実家出るつもりでいるよ。もちろん家族とも相談するけど、もとから家事や医療サービスの外注化の手立ては確保してるし、そんなに心配いらないんだ」

　指折り数えながら、諒の条件らしき意見を言い立てていく。当たり前だけど、私の考えとは違う。

　でも、反発するとか言い伏せるような感じじゃなくて、それどころか、なんだか楽しそうなくらいで。

　それから、ニヤッと悪戯っぽい笑顔を閃かせた。

「いいじゃん、実務と金勘定。ママゴトじゃないんだ、当たり前だよ。

　俺の実家のこととか、あい子の実家とか親戚にも何か必要なことがあるかもしれないし、考えなきゃなんないことは、きっとまだまだあるよ。意見がぶつかることもあるし、ガチで喧嘩もする」

「以前は確かに、そういう話にヒいたりしたけどさ。その頃は、俺も考えが甘くて相手と向き合えてなかったんだと思う。ちゃんと喧嘩できてなかった。

　俺ばっかり、役割を“させられる”みたいな気持になってたからな」

　ちょっと気まずそうに苦笑した。

　そして、気を取り直すみたいに口調を改める。

「俺思うんだけど。

　結婚てさ、手段であって目的じゃないと思うんだ。で、大切なのは、目的のほうなんだよな」

「目的……」

　結婚の目的？　と、反芻するみたいにリピートすると、諒は「うん」と真剣に頷いた。

「俺はね。あい子と、生活とか人生とか、もっとも親しい部分を共有したい。いっしょに過ごしたい。

　楽しいことばっかりじゃなくて、しんどいことがあったとしても、それもいっしょに乗り越えたい」

　目的。

　いっしょに生きること。

　人生を共有すること。

　うん。

　明快で、明瞭だ。

　すごくシンプルで、大切なこと。

「そのためには結婚するのがいいかな、と俺は思ってるんだけど。極端な話、他にも手段があればそっちでも全然いいよ。いっしょにいられるんならさ」

　諒の言うことは確かに極端で。

　でも、そうか。

　なんだか、一気に視界が晴れたような気がした。

　そっか。なるほど、簡単だ。

　私は、手段を目的化してごちゃごちゃになってたんだな。

　私の考える“結婚”に私と諒をあてはめようとしてた。

　そうじゃなくて、大切なのは。

「私も。諒といっしょにいたい。いっしょに生きたい」

　ごく自然に、素直にそう思えた。

　当たり前みたいに、するん、と気持が言葉になって出てきた。

「そっか」

　と、諒は笑う。目尻にくしゃっとしわを寄せて、嬉しそうに、楽しそうに。

「そんなら、よかった」

　その笑顔を見てると、お腹の底がじわじわとあたたかくなるみたいな、優しく満たされていくみたいな気持になる。

　あんまり諒が楽しそうで、私もつられて楽しくなってきて、

「んじゃ、結婚やってみよっか。実務と金勘定、詰めるよ？　覚悟してよ？」

　諒の手をとって、ガッ！と力強く握ると、

「おう」

　とか応えてがっつり握り返してくれた。

　あるじゃんほら、プロレスとかでタッグを組んだ選手同士、相棒！って感じの、ああいうやつね。

「ていうかなんでコレ、こんな厳つい握手してんだよ」

　と諒は笑って、私もけらけら笑って、握手した手をぶんぶん振り回し、

「いやいや、これから互いに遠慮なしにガチで行こうぜ、って決意表明じゃん」

「言っとくけど俺も経理だからな。数字は細かいよ？」

「おう。受けて立つよ」

　湯飲み茶碗をゴングの代わりに、カーン！って鳴らした。

　なんか違うよなあ、と呆れながらも、諒は嬉しそうに私を抱き寄せてキスをする。

　映画とかドラマなら、これでハピリーエバーアフター、ってやつね。

　そうはいかないんだ。

　実際には、これからが大変なんすよ。

　でも、諒となら、なんとかなる。かなあ？