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１．俺ちょっぴりメランコリー

　俺の名前は星空メテオ。

　高校二年生だ。

　どこにでもいる普通の高校生だがちょっぴりワル。

　ちょっぴり泣き虫。

　そしてちょっぴりメランコリー。

「加藤、俺ちょっぴりメランコリーなんだよ」

　俺がそう言うと、目の前の男が目をしばたたかせた。

　加藤ヤイバは生まれたときからの親友だ。

「メランコリ？」

「おう。コインランドリーでもメリーゴーランドでもねえぜ。メランコリだ」

「ふうん。そいつは放っておけないな」

　加藤はいい奴だ。

　だから俺はいつも加藤に相談する。

「最近、なんにもいいことが起こらねえんだ」

「毎日起こってたら、逆にすごいよ」

「それもそうだけどよ。でもな、いいことがないとつまんなくて仕方ねえんだ。この世の中はつまらない。くそだ。蛆虫以下だ。俺はサラリーマンとして働いて死ぬのは嫌だね」

「ふうん。それならいい方法がある」

「なに？！」

　加藤の提案に俺はドキッとする。

　加藤は天才だ。天才な上に科学者で、野球もうまい。にんじんも食える。

　俺はこいつ以上の地球人を他に知らない。

「そんなの簡単だよ。メテオの脳みそをいじればいいんだ」

「なんだと？」

「脳みそをいじって、幸せを呼び込むような思考回路をつくるんだ」

「加藤……お前……天才かやはり……」

「明日の午前か午後に、僕の家においでよ」

「ああ。でもよ、そいつに危険はないのか？」

　加藤は胸を叩いて言った。

「僕に任せなよ。僕たちは親友だろ？」

「……だな。疑って悪かった」

　翌日になると俺は加藤の家に行った。

「ヒュウィゴ！」

　日曜なので学校はない。

　思う存分、加藤に脳みそをいじってもらえる。楽しみで仕方ない。

　加藤の家のピンポンを押した。

　ぴんぽ～ん♪

　加藤の家は馬鹿でかく、ゾウとかキリンとかを遥かに越えている。

　がちゃり。

　加藤が姿を現した。

「やあメテオ。早かったね。まだ朝の七時だ」

「俺は早起きなんだ。お天道様よりもな」

「そうだね」

　ハハハ！

　声を出して笑い合う。

　俺はこいつと一緒にいると居心地がいい。

　なんせ生まれたときからの親友なのだ。

　俺の母ちゃんは俺を産んでいるときに、「加藤さんもヤイバくんを産んでいたのよ」と言っていた。つまりそういうことだ。俺たちは同年同日に運命共同体だったのだ。

　おお神よ！

　南無阿弥陀仏！

　ジャポネーゼ！

　俺は加藤に案内されて地下の研究室に連れて行かれた。

「その前にメテオ。トイレには行ったか？」

「行ってないが」

「じゃあ行っておいたほうがいい」

「なぜだ？」

「長引くからだ！」

　加藤の真剣な面持ちに俺は少しびびった。

　こいつはマジだぜ…。

　久々に舌先が痺れてやがる…。

「すまない。トイレを借りるぜ」

「ああ。待ってる。セイウチのようにな」

　俺は階段を駆け上ってトイレに向かった。

　便器のフタを開けて、水に向かってじょぼぼぼと小便をぶちかます。

　俺から放たれた黄金の水は中華スープのように香ばしい。

　トイレの水を流した。

「あばよ。俺の分身」

　トイレから出ると手も洗わずに研究室に向かう。

　時間が惜しかった

　胸がわくわくしてたまらない。

　俺の思考回路が幸せを呼び込む？

　そんなことができるのか？

　いや、でも、加藤になら……。

「待たせたな加藤。準備はできてるか？」

「もちろんだ。半世紀も前からできてるよ」

　俺はごくりと唾を呑む。

　加藤の横にあるのは、マッサージチェアのような座椅子だった。

　いや、歯医者にあるような背もたれ付きの椅子と言ったほうが正確か。

　そうか。俺はここに座ったまま手術されるんだな。

「メテオ。ここに座って」

「ああ」

　加藤に促されるままに俺は座る。

　まだ春だってのに、背中が汗でびしょびしょだ。

　緊張しているのか？

　いや、加藤を信じるんだ。

　あいつは俺の親友で、天才で、科学者で、野球がうまい。にんじんも食える。

　俺はニヤリと笑った。

「やさしくしろよ」

「約束できない」

「……なに？」

「やさしくしたいのはやまやまなんだが、この手術はメテオが思っているよりも厄介だ。少々手荒な真似になっても許してくれ。頼む」

「……わかった。端からそのつもりだ」

　俺はびびる。

　こんな加藤は見たことがない。

「始めるよ」

「ああ。頼むぜ」

　加藤は注射器を手にした。

　それを近づけて、針の先からぴゅーっと液体を発射させた。

「チクっとするよ。麻酔薬だ」

「助かる」

　加藤が俺の腕に注射を突き刺した。

　銀色の針が肌色の皮膚を貫通している。

　俺は目をつぶった。

「これで痛みを感じなくなるはずだ。どうだい。痛みはあるかい」

「いいや。注射の痛みがすうっと消えたぜ」

「なら成功だ。次に手術に移る」

「俺はどうすればいいんだ？」

「じっとしていればいいよ。痛みはないんだし、何事もないはずだ」

「わかった」

「メス」

　加藤はそう言って、台から怪しく光るメスを手に取った。

　いま気づいたが加藤の手には手袋がしっかりとはめられてある。

　俺は深く息を吸った。

　加藤のメスがこめかみに深く突き刺さる。

　痛くはないが、鈍い衝撃は感じた。

「どうだい。痛くないだろう」

「すごいな」

「でもメテオの頭には、いまメスが突き刺さってるんだぜ」

「ああ。感じるよ」

「ドリル」

　加藤はさらに言い放った。

　台から厳ついドリルを掴んで、うぃんうぃーんと回転させる。

　ドリルの先端を、メスで開けた切り傷にあてがった。

　うぃんうぃーん！

　ががががが！

　ぐちゅぐちゅ！

　ぷしゅー！

　加藤の前面が赤く染まった。

　俺の血だ。

　加藤の鼻頭が明かりに照らされて赤く光っている。

「いまメテオの頭蓋を切開したよ。上下にぱかんと外せる」

「ああ。わかるよ。脳が脈動している」

「痛くはないかい？」

「おかげさまでな」

「メテオの脳みそ、ゆるキャラみたいで可愛いぜ」

「冗談はよせ。早く進めろ。心臓がドキドキして仕方がない」

「わかった」

　加藤は指の関節をポキポキ鳴らしたあと、いきなり俺の脳みそを引き千切った。

　ぶちぶちぶちぶち！

「ああっ！」

　俺は叫んだ。

「加藤！なんてことをするんだ！俺の脳みそが！」

「これでいいんだ」

「よくねえだろ！俺の脳みそがミートスパゲッティだぜ！？」

「これでいいんだ。メテオ」

「なにがだよ！俺はミートスパゲッティなんてご所望じゃねえんだ！」

「これをよく見てみるんだ」

　加藤は手のひらに乗せた俺の脳みそを見せつけてくる。

　赤くてソーセージみたいな俺の脳みそは、俺から離れたというのにうねうねと動いていた。こいつは俺なしで生きてやがる！

「なんだこれは？」

「これはね。理性だ」

「理性？」

「そう。これがある限り、人は自然の摂理から逃れられない」

「……なに？」

「これはいろいろな感覚を司っている。共感覚という言葉を知っているかい」

「ああ」

「なら早い。理性があると、感覚が邪魔をして、物理法則に縛りつけられるんだ」

「つまりなにが言いたい？」

「理性を摘出したメテオは、つまり、自然を超越する」

「なんだと？」

「その気になればメテオは、時間だって跳躍できる。なぜなら、時間を感じ取る器官が、いま僕の手にあるんだからね。君は時間という概念から解放されたんだ」

「すまねえ。日本語で頼む」

「つまりだ。メテオは、幸せを、掴み取る」

「そうか」

　それだけわかれば十分だ。

「加藤はすげえ奴だな」

「それほどでもないよ」

「幸せを呼び込めるんだったら、どうして他の奴の理性も取ってやらねえんだ？」

「僕は僕の技術を安売りしない」

　男が惚れる男、加藤。

　痺れるぜ？

「加藤の他にこの手術が可能な奴は？」

「皆無だ。僕以外に、理性を視認できる人間はいないからね」

「やはり……天才か……」

「じゃあ頭蓋を閉じるよ。いいかい」

「ああ。頼む」

　俺の幸福のための手術は３0時間を費やして成功を迎えた。

　初投稿です。

　よろしくお願いします。