29 ブレイザー伯爵家
＊アシュトン視点＊
『貴方は、私を裏切ったのよ──』
『──二度と貴方の顔なんて見たくなかったわ。アシュトンにもブレイザー家にも未練なんてこれっぽっちもないわ。貴方に未練があるなんて思わないで！』
ー私がマリレーヌを裏切っていた？ー
あれは、マリレーヌが咄嗟についた嘘じゃないのか？それとも、私の気を引く為の嘘では？ラヴィーからは、事故に遭うよりも前に会っていたなんて話は聞いた事がない。ブレイザーに帰ったら、ラヴィーに確認しなければ──の前に、いろいろと大変な事になった。
マリレーヌを連れて来るどころか、助けてもらう事すらできずにサザリアン迄帰って来てしまった。しかも、スカレティア皇国を出国する際に──
『アシュトン＝ブレイザー伯爵ですね？皇城から通達がありまして、“この出国後、ブレイザー伯爵家の者は５年はスカレティア皇国への入国を禁止する”との事です』
『５年の……入国禁止！？どうして！？』
『理由は、私ではわかりかねます。とにかく、５年は入国できません。破った場合は、即刻拘束対象となりますので、お気を付けください』
５年はマリレーヌと接触できないという事だ。どうして私達がそんな扱いをされるのか──あの、リシュー＝コペリオンだろう。あの男が、マリレーヌをスカレティアに連れ去り、今では自分の家に住まわせている。
ーこれから、一体どうすれば……ー
＊＊＊＊＊＊
「マリレーヌを連れて帰って来られなかった！？」
「はい。マリレーヌは、もうサザリアン王国の者ではなく、スカレティア皇国のナルターレル侯爵の籍に入っていたんです」
「なんて事なの！？」
怒りを露にしているのは母上だ。マリレーヌを連れて帰って来られなかった上に、他にも問題があった。
「それと……アンセルとコネリーも……スカレティアに残ると言って、一緒に帰って来ていません」
「何て事なの！？」
コペリオン邸を追い出された時に、アンセルに渡された書類を見て驚いた。執事アンセルと侍女コネリーと、ブレイザー伯爵家の契約解消の契約書。勿論、当主である私は、そんな物を書いた覚えは全くなかったが、その書類にはブレイザー伯爵の当主印が押されていた。
マリレーヌが居なくなってから、執務はアンセルに任せていたから、当主印もアンセルに渡していた。その当主印を使われたんだろう。それを私が訴えたところで……私が無能だと言っているのと同じ事になり、私が笑い者になるだけだ。だから、おとなしく私は護衛の３人と帰って来るしかなかった。
「別に、あの２人が居なくても、他にも使用人が居るから大丈夫じゃないの？」
ラヴィーの言う通り、使用人は他にも居るけど、領地の執務や運営ができるのはアンセルだけなのだ。領民達からの信頼もアンセルが一番だった。そのアンセルが居なくなった。
「一体……誰が……立て直せるんだ？」
「し……しっかりしなさい！アシュー！貴方ならできるわ！マリレーヌにできて、貴方にできない事なんてあるはずがないもの！貴方なら、やればできるわ！」
「母上……」
ーそうだ。マリレーヌにできたなら……私も頑張れば……ー
それから、改めて過去の資料をもとに執務をこなそうとしたけど、どこからどう手を付けていいかさえも分からなかった。しかも、資料の殆どがマリレーヌとアンセルの筆跡だった。
他の使用人に聞いても執務内容は分からず、領民との土地の改良もうまくいかない日々。
そんな日々を私は過ごしているのに、ラヴィーと母上は手伝おうともせず、毎日優雅な生活をしている。
ーマリレーヌが居たら、こんな苦労をせずにすんだのにー
マリレーヌは、記憶を失くした私にも優しかったし、文句の一つも言わなかった。
「マリレーヌ……」
今更後悔しても遅い。ハッキリと拒絶されたのだ。
「アシュー、今日も仕事なの？」
「ラヴィー……アンセルが居なくなった分、やらなければいけない物が増えたんだ」
「もう……最近は『仕事仕事！』って言って、全然構ってくれないから、寂しいわ」
「すまない……」
プクッと頬を膨らませて拗ねるラヴィー。以前は、そんなラヴィーを愛おしく思っていたのに、今では煩わしいと感じてしまっている。
「申し訳ないと思ってるなら、代わりにネックレスでも買っていい？」
「ああ……いいよ」
「ふふっ。ありがとう、アシュー」
「ところで……ラヴィー。その……私とラヴィーが関係を持ったのは……私が事故に遭う前だったと……マリレーヌから聞いたんだけど……」
「へぇ……あの女……そうよ。私とアシューが寝たのは事故に遭う前よ。でもね、その１回で子供ができたのは本当よ。ディランがアシューの子供だという事に変わりはないわよ。それじゃあ、お仕事頑張ってね」
ヒラヒラと手を振って、部屋から出て行くラヴィーの背中を見ている事しかできなかった。
