俺の推しは裏切らない！

141 波乱の文化祭②

　推しに会いたくない、会いませんようにって願って歩いてたんだけど・・・。

「へぇ、さとるくん、文化祭までかななんと一緒なんだ」

「びっくりしたね」

「どうせ、あの女から付いてきたんだしょ？」

「さとるくんから誘ったんですか？　その辺、はっきりしてください」

「どうなの？」

　ゆいちゃとあいみんが詰め寄ってくる。

「・・・・・・」

　部室に向かう途中、お手洗いに行ったカナを待ってると、『VDPプロジェクト』の4人と会ってしまった。こんな大勢の人が文化祭にいるのに。

　まさかの遭遇だ。

　今年の運は『VDPプロジェクト』のライブチケットで使い果たしたんじゃないかって思った。

「すぐ答えないところが怪しいです」

「・・・だから、サークルの模擬店の買い出しで・・・」

「スーパーから出てきたときに、もう楽しそうでしたけど」　

　会ってしまったっていうか、後を付けられていたみたいだ。

　全然気づかなかった。何でこう、運が悪いんだろうな。

　カナと『VDPプロジェクト』のみんなが、仲良くできる気がしないし。穏便に穏便に、事が運ぶことを祈るしかない。

「とーっても楽しそうでしたね。本当は模擬店名目で、2人きりになりたかったんじゃないですか？」

「はっ、2人きりで部室・・・」

　あいみんが頬を抑えた。

「なっ・・・さとるくんがそんな非紳士的なことするわけじゃないでしょ」

「わからないわ。文化祭って青春っぽいアクシデントがつきものだって言うし」

「青春っぽいアクシデントってなんだよ」

「さとるくんからウキウキが伝わってきます」

「全然してねぇって」

　ずっと、周囲を気にしていたけど、幸いこの棟は文化祭の対象外だから人がいない。

　この状況では幸いかはわからんが・・・。

「磯崎君、ごめんごめん」

　カナが小走りで駆け寄ってきた。マスクを着けなおしている。

　ゆいちゃがぱっと離れた。

「ん？　誰？」

「な・・・ななほしⅥのかななんですね？」

　あいみんが戸惑いながら前に出た。

「あれ？　その声は・・・どこかで聞いたような」

「私、『VDPプロジェクト』のあいみんです。ここにいる3人もメンバーです」

「あぁ！」

　カナがぽんと手を叩いた。

「Vtuberの！　へぇ、2次元なのに3次元みたいな、あのキャラって本人そっくりに作られてるのね」

　舐めるように見ていた。

「本人なので」

「そっか、キャラ設定は大事だもんね」

　カナは絶対、敵対意識持ってる。あいみんがむむっとしていた。

「磯崎君、自分の最推しと知り合いなんだ」

「ま・・・まぁ」

「ふうん」

　全員を見てから、袋を一つ持った。

「じゃあ、行こう。早くしなきゃ、文化祭見回れなくなっちゃう」

「待ってください」

　ゆいちゃが俺とカナの間に入ってきた。

「何？　急いでるんだけど？」

「えと、かななんも『VDPプロジェクト』のこと知ってるんですか？」

「そうそう、この前のパフォーマンスすごいなって」

「ありがと。そりゃ、知ってるよ。ツイッターのトレンドに上がってるし、この前のライブにだって出てたでしょ。でも・・・・」

　カナが髪を耳にかけて、目を細めた。

「顔出しNGの2次元キャラのVtuberと、普通のアイドル活動してる私たちじゃ全然違う。知ってても、気に留めたことない」

「え・・・・？」

　あいみんが唖然としていた。

「カナっ」

「だって、本当のことだし」

　ツンとしながら言う。

　鬼塚さんが最初のころに言ってた、カナは同業に厳しいって言葉を思い出していた。

　かといって、Vtuberとして頑張ってるみんなの前で言うことじゃないだろ。

「あのライブの演出だって、中途半端に2次元と3次元行き来したりして、どうしてこの子たちと一緒のステージに立たなきゃいけないの？　って思ってた。他のアーティストは一流ばかりだったのに」

「そんな・・・私たちはファンのために一生懸命・・・」

「綺麗ごとばっか。配信とSNSでしかファンとの交流ないからそうゆうこと言えるんだよ。ファンのためとか言って、全部自分たちのためでしょ？」

「っ・・・・・」

「ちょっと、ひどいんじゃない？　会って早々こんなこというなんて」

　のんのんがふるふるしているゆいちゃの横に立った。

「そうよ。一方的な考えを押し付けないで」

「私、ファンのため、とか言って、配信者で一般人なのにアイドル気取りしてる子が嫌いなの。もっと、現実見たほうがいいわ」

「いい加減にしろって。何、喧嘩売ってるんだよ」

「ふん・・・・・」

　強く言うと、カナがみんなから視線を外した。

「早く行きましょ。平澤さんたちが心配しちゃうから」

「・・・・・・・」

　あいみんたちのケアをしたかったが・・・『VDPプロジェクト』は仲がいいし大丈夫だろう。

　ゆいちゃも泣きそうになっていたし、これはあんまりだよな。　

「あんな言い方しなくてもいいだろ？」

「同じライブに出るってなったときから、ずっと思ってたの。よくわからないVtuberと一緒にステージに立つなんて、言いたいこと言えてすっきりした」　

　鼻歌を歌いながら、エプロンを着けていた。

「性格悪いな・・」

「アイドルって性格悪くなきゃ務まらないんだよ」

　可愛い顔で悪魔みたいにほほ笑む。

「あいみんたちが頑張ってるのは本当なんだから、勝手な主観押し付けるなよ」

「あんな、がたがたのパフォーマンスで？」

「・・・・・・・」

　この前のライブは、たまたまゆいちゃがフォーメーション間違っただけで、いつもはちゃんとできている。

「本人も反省してるって。それに、あれで、離れて行ったファンはいないし・・・たぶん」

「その考えからして、二流なの。常に一流のものを届けるのは当たり前のこと。ファンからは、それだけの対価をもらってるんだから」

　カナがちょっとイラつきながら言う。

「素人に毛が生えた程度でライブのステージに立つなんて、信じられない。私たちだって最初はアイドルストーリーっていう、声優アイドルからのスタートだったけど、3次元アイドルとして活動するようになってからは、全然違う。人の視線も自分たちの意識も変わった」

「・・・・・・・」

「Vtuberは卒業って言って、ファンの前からいきなりいなくなることができるでしょ？　でも、顔出ししてる私たちはできない。根本から違うんだから、同じステージに立ちたくないって思っただけ」

　カナがキャベツを洗いながら話していた。かなりきつい言葉だった。

　卒業って言葉にズキンと胸が痛む。

「磯崎君は、『VDPプロジェクト』推しだからひいき目に見てるだけ。それにしても、推しと知り合うなんて、どうやって知り合ったの？　随分仲良さそうだったけど」

「・・ぐ、偶然だよ・・・んなことどうでもいいだろ」

「偶然、そんな神がかり的な偶然なんてあるんだ」

　まさか、隣の家が推しの家だなんて言えないよな。

　4人がみらーじゅ都市とこっちの世界を行き来してるって言っても、信じないだろうし。

　てか、俺もいまだに信じられないし。

「磯崎君が私と歩くのを頑なに嫌がってた理由はコレだったんだー」

「・・・・・・・・・」

「明日も一緒に回ろうね？」

「いや、明日は・・・」

「『VDPプロジェクト』がファンの子と繋がってるって言いふらしてもいいんだけどー。りーのんに言えばすぐ広まるかな」

「！？」

　まな板を落としそうになった。

　一番、突かれたくないことを・・・。

「・・・・わかったよ」

「じゃあ、明日もよろしく。ふふ、文化祭って楽しいね」

　意地の悪い顔でこちらを見上げた。絶対、悪意しかない。

　マジで本性現してきたな。どうしてこんなに性悪な子に、ファンがたくさんついているのかわからん。

　どうして、よりにもよって俺がななほしⅥのマネージャー補佐になってるんだろうな。

「キャベツは・・・あまり切りすぎちゃうと余っちゃうかな。ほどよく残ってる感じがいいんだよね。あっ、もうこんな時間、早くしないと」

　カナが時計を見て、慌ててキャベツを持ってくる。

「文化祭の夜のステージ見れなくなっちゃう」

「・・・・・・」

　カナは性格が悪い。それだけは確かだ。

　決して擁護する気持ちなんてないけど・・・。

　まぁ、カナの立場から『VDPプロジェクト』を見たら、批判的な気持ちになるのも、わからないでもないのが悔しいところだ。

　カナがアイドルとして、大変なのもわかるからさ。