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虚ろを彷徨う者 3

「と、閉じるって。目を閉じればいいんですか？」

「ええ。今回も、というより今回はしょうがないけれど。太虚(たいきょ)や異界に来たら目を閉じて、帰りたいと願って。眼の力が太虚から離れるから。」

　紺色の瞳を歪ませて、彼女はふんわりと笑った。見た事のない瞳をしている。仄暗い紺色で、まるで底なしだと、辰美は思った。

「あ、ありがとうございます……。魔神さん？はなんでここに居るの？元は越久夜町(おくやまち)のヒトなんでしょ？」

「確かに私がいたら進む分岐もあったわ。でも今はそれは叶わない。残念だけどね。なにより私は太虚に住む者。傍観者より無害な存在。それからね、堺(さかい)の神なのよ。」

「傍観者…。」あの犬人間は自らを傍観者だと名乗っていた。傍観者は彼の他にいるのか。

「私たちのように好き好んで太虚に住む輩は、境界線に住む者とよばれているのよ。」

　境界線。この場はあの世との境目なのだろうか？

　パラレルワールドの倉庫だと彼女は言った。パラレルワールドは何故、この地に集まっているのだろう。

　分からかない。辰美は壮大な世界を見てしまった気がして、隣にいる女性を眺めた。

「さ、帰りなさい。境界線に住む者は、私のように好意的な者ばかりじゃないから。」

「は、はい。」

「でもあなたの帰る場所はここだわ。ラ(・)イ(・)ラ(・)が(・)い(・)る(・)か(・)ら(・)あ(・)な(・)た(・)は(・)存(・)在(・)し(・)て(・)い(・)る(・)。」

「えっ…ライラさんって」

「あ(・)の(・)子(・)が近づいている。」

「あの子？」

「アナタに似た、残骸よ。」

　女性は太虚に広がる数多のしめ縄を見上げた。

「まだここは大丈夫みたいだけど、次期に壊されてしまう。それは私も嫌だわ。」

　ライラは何者か－－そう聞こうとしたがはぐらかされた。

(意地悪。)

「あの子に気をつけて。」と言われ、辰美はさらにむくれた。

「辰美さん、もしかしたらまた会うかもしれないわ。その時は私を見つけて。私はかつて、山伏姿の式神とも言われた存在だったのよ？」

今回も短めです。

本編の山伏式神が登場しました。