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倭文神 5

　ニイッと獰猛な狂笑に、柔和な倭文神の面影はない。

「アトラック・シンシア・チー・ヌーが居る限り、吾輩は不滅じゃ」

　──"わたくし"がいるからです。

「アナタ、は何者？それとも倭文神のフリをしてんの？」

「吾輩は彼奴ではない。確かに喰われて、同化したが吾輩は倭文神だ」

　倭文神の姿をしたナニカは指についた砂利を、ソッと落とした。彼はそれを無関心に踏みにじる。

「彼奴には飽きれているがのう。自分の楽しみを見つけられたと感謝している面もある。己の押し殺していた感情や欲求へ素直になれた、越久夜町の要人になれた…恩を返しきれぬほどじゃ」

　紫と黄色の、奇妙な色をした瞳を細めた。

「春木さんはそれを、知って…騙しているの！？」

「うぬ。悪いか？」

「…分からない」

　善悪の判断など、容易にはできなかった。もはや正義も何もかも、信じるほどの正しさを辰美には持ちえていなかった。春木だって善人ではない。ただ──いけない気がした。

　人を騙すのはいけない気がした。

「好きな名前で呼べば良い。吾輩はただの繕い」

「…。じゃあ、我輩さん、とかかなぁ？」

「…。…そうか。そち、最後に一つだけ聞いていいか？疑問に思っているが、なぜこの時空を破壊せぬのじゃ？吾輩はそちに似ている者に出会ったことがある。そちも同類ならば、なぜ遊ばぬ？何か思惑でもあるのかのう。まあ、そうだのう。遊ぶのもよい事じゃが」

「私は干渉者じゃないよ」

「どれでもあるじゃろう。そなたの場合」

　どれでもある？言葉の意図がつかめず、首を傾げる。しかしそんな様子でも倭文神は気にしていない様子だった。

　会話を放棄しているように見えた。端から意思疎通を諦めている。

　長年のくせだろうか？

「気になるんだけど、シンシアさんと倭文神さん。真逆なんじゃないかな。侵略者と、守る側って」

「吾輩は天津甕星を封じ込め、食えるのなら時空が壊れてもかまわぬ」

　怪しげな眼光を灯し、祠の内に収められている護符を見つめた。

「辰美殿。吾輩とアトラック・シンシア・チー・ヌーの関係は秘密にしてくれぬか」

「う、うん」

　秘密を明かしたら、干渉者である少年に食い殺されそうだった。

　はたまた夜中。妙な視線を感じまぶたを開けると、また枕元に月世弥が立っていた。長い髪を垂らし、陰気な雰囲気で佇んでいる。

(テレビから這いずりながら出てきそう)

「月世弥さん。どうしたの」

「なぜ私の力に影響されない？普通の人間ならばとっくのとうに憑依できているはずだ」

「アタシ普通の人間じゃないんじゃなーい？」

「クソガキ」

「何でもっと春木さんと話さないのよ」

「チッ小癪(こしゃく)な…！」

「春木さん、おかしくなっちゃったじゃない」

「口の利き方を覚えろ」

　苛立ちを滲ませた様子で彼女はこちらを見下ろしてきた。

「憑依できないのがそんなに悔しい？」

「この幽鬼となった私が小娘に屈してしまうなんて、恥を通り越して屈辱。お前を守っている地球の力が強すぎてできないんだよ」

　守っている地球の力。「麗羅(らいら)さんが？」

「バケモノめが」

「はあ？月世弥さんこそバケモノじゃん」

「お前の異能─"収納"がバケモノ級のせいで、地球の力さえ抱え込んでいるんだ」

「ほう」

　月世弥が言うには、辰美は空っぽゆえに他人の魂や能力を収める事ができる。またその能力を使用でき、霊媒型・憑霊型のシャーマンの力を発揮できる。

「シャーマンとしての力は私よりは弱いくせに、収納の容量はでかい。"私の魂"をしまい込む事ができるのはタツミくらいだ」

　辰美は体を起こし、体にかけてあった毛布代わりのバスタオルを剥いだ。