山の女神と幻像の巫女 《はじまり》2
久しぶりとす
道中、行く宛ても分からず少女についていくが、やはり不信感は拭えなかった。
「どこに行くのよ？」
「越久夜間神社」
「えっ！」
「このマジカルステッカーがあれば、謎が解けるかもよ？」
そう言うなり、スカートのポケットからこの前作ったハリボテの"護符"を取り出した。
「まだ持ってたんだ」
「気に入ったからねっ」
二人は神社に向かう途中、コンビニエンスストアの駐車場で有屋 鳥子と緑が話し合っているのを見つける。狭い駐車スペースに停まっているのは一台の軽自動車のみで、二人が立ち話しているのは浮いていた。
「辰美さんは…」
(アタシの事？)
何やら辰美自身の話をしている様子で、恐る恐る近づいた。
「おやおやぁ？何か不穏だねえ？」
天津甕星に茶化されつつも、無意識に呟いてしまった。
「…どうして私のことを？」
有屋と緑は辰美を見ると途端に口を噤んだ。疑問に思うが、二人に問いただした所で明かしてくれないだろう。
「ああ、噂をすれば」
緑が今こちらに気づきましたと、わざとらしい会釈をしてきた。
「なんでアタシの話してんですかあ？」
「いいじゃない、別に。」 なあなあにされ、ムスッとする。
「それこそ辰美さん。これからどこへ行くのかしら？」
「越久夜間神社に行く予定で…」
「何故？」
「何故って」
鬼気迫る様相で彼女は問うてきた。タジタジになりつつも、話を逸らそうと考えあぐねる。
「あー、えっと…ある巫女、すごい昔にいた巫女の話を知らない？それを春木に聞きたいとも考えているんだ…」
「ああ、タマヨリメの…あの神話ね？」
「たまよりめ？何ですかそれ？」
「…。あれは確かに、実際の出来事よ。けれど貴方が怪しげなバケモノから話された内容は少し違うの。それを先輩は知らないわ。だから考慮して」
有屋は子供にいいつけるように言う。はて、何故に巫女式神から話を聞いた事を知っているのだろう？
「記憶を改ざんしてしまっているのよ」
あの妙齢の女性の危うい気色を少し理解した気がした。人間らしい神ではあるが、何かが欠落している。
「彼女は巫女の死へのショックが大きすぎて、自らの記憶を改ざんして生き延びてきた」
「そ、そっか…」
気まずくなり言葉を濁す。有屋はため息をつくと、気を取り直した。
「常人が彼女へ──山の女神に辿りつけるとは思えないけれど」
「そうだよね。春木さんが働いてる場所とかに行けばいいかな？」
「彼女は、春木としてなら町役場にいるけれど、応じてくれないでしょうね。神として会うのならば越久夜間山の神社の社務所へ行きなさい。たまに業務をしているから」
「えぇ〜神社に行ったけど前もダメだったよ。」
「じゃあ無理ね」
キッパリ言い切ると有屋 鳥子はアイスコーヒーを飲んだ。
常人が彼女へ──"山の女神"に辿りつけるとは思えないけれど。確かにその通りだ。
もし天道 春木と出会えても人間として振る舞われるかもしれない。
