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山の女神と越久夜町の昔日 7

(私と同じって事？私も天の犬になるの？)

　緑の祖父の光路(こうろ)の末路と同じ道を辿る─なんと恐ろしいのだろうか。人でなくなるのは、とても恐怖を感じる。

「じゃ、じゃあ！それを緑さんに言った方がいいよねっ？」

「やめてくれ」とストップの仕草をして、彼は否定した。

「天の犬は世間一般に知られてはならないんだよ。坐(・)視(・)者(・)もそうだ。」

「坐視者(そぞろみるもの) …アンタも何かなのね」

「ああ、宇宙からきた地球外生命体さ。時の権力者や聖人、そいつらまたは歴史や人類に影響を与える者のそばにいて、記録する─それが俺らの存在理由だ。坐視者は人類に干渉してはならねーのだ。お前は例外だがな…」

　──危険だ。坐視者に傾いてしまう。

　鬼神がそう言って警告していたのがよみがえる。鬼神は坐視者を存じていたのだ。

「…。そう、じゃーさ。おじいさんは何を調べていたの？」

「それもいえない」

「なんで言えないのよ」

「どちらかに肩入れしてもいけないんだ。言ったろ、人類に干渉してはいけないってよ」

　やれやれ、と彼は天井まで歩くとこちらを見下した。

「でも私は例外って」

「天の犬は全てを見渡せる。─お前も天の犬になるんだ。避けられそうにねーからそう言ってんだ。」

「やだ」むつれる辰美に犬人間─もとい天の犬はならば、と提案する。

「なら、巫(・)女(・)に気をつけるんだな」

「知っているんだ」

「ああ、天の犬だからね」　　　　　　　

短めになりました。