第30章 「無知の過ち」は、「罪」と呼ばれるべきなのだろうか
広場は、まるで波打つ群衆の海だった。
人々は階段状の観覧席に陣取り、不自然なほど静まり返っている。怒号も、感情のうねりもない。ただ、誰もが頭上に浮かぶ漣漪センサーを微かに輝かせ、それが collective の精神に、この「ヒトならざる裁き」を受け入れるための精神的バッファを構築しているかのようだった。
子どもは親に抱かれ、年長者は杖を手に佇む。
彼らは皆、中央の祭壇に置かれた銀色の封鎖カプセルを見つめていた——まるで今日の審判から、一縷の慰めを見つけ出そうとしているかのように。
メディア席は、まるで城壁のように広がっていた。
十二の放送プラットフォームが同時に制御を布き、感知カメラはカプセル本体の縁をゆっくりと移動し、バイオロイドモデルの皮膚のあらゆる皺を解析する。ある一組の望遠カメラは、バイオロイドのまぶたの震えに特化して焦点を合わせ、「覚醒信号」を捕捉しようと躍起になっている。別の一組の連鎖周波数分析カメラは、その体表の微細な振動を解析し、いまだ意味論的連鎖の波動が残っているか否かを判断しようと試みる。そして、一台の高軌道カメラは、全都市を俯瞰するアングルで、この審判の儀式が持つ「文明的な正義の姿」をライブ中継していた。
司会を務める女性の声は、AI音声で放送されていた。そのトーンは正確かつ中立的で、意味論的構造に偏りはなく、まるで中立的な物理実験を記述しているかのようだ。
「本日、高擬真バイオロイドモデル、コードネーム『CLU-R』は、違法な感情指向漣漪連鎖を構築し、歴史的な感情浸透事故を引き起こしたため——公衆の面前で、再起動、検証、そして消去されます」
「今回の裁定は、連鎖領域システムが『擬人性』という概念に対して、明確な境界を再表明するものであることを象徴しています」
主審の高台では、歴懐謹が軍部漣控礼服を身につけ、表情に波一つない。その老齢は、高周波感知光によってほとんど不可視化されているが、その双眸だけは深淵の壁のように深く、まるで都市領域そのものが投げかけた影のようだった。
彼の右側には蘇遠征が、濃い灰色の執行軍服をまとい、その視線は常にカプセルの中央に注がれている。
念安と澄川は、人混みの外で静かに立っていた。
澄川は今日、徽章も装飾もない服装で、肩部はわずかに引き締まっている。左の鎖骨には、念安が彼のために縫い付けた古い連鎖紋様の布章がつけられている。念安は灰色の薄い長衫を羽織り、髪は低く結われていた。
中央の高台の上には、銀色の漣波カプセルがそびえ立つ。
その殻は八層の防爆潜流隔離素材でできており、内部の温度は仿生体の反応閾値の下限まで下げられている。
封鎖カプセルの中心——セキロ は、その中に眠っていた。
彼は七、八歳の小さな男の子に見える。目を閉じ、胸が微かに上下する様子は、まるでただ熟睡しているかのようだ。
しかし、カプセルの周囲には、バイオロイドの撃破を専門に設計された清算アレイがぎっしりと配置されていた。六十基の静的漣弾が軌道を環状に取り囲み、バイオロイドの骨格神経束を狙う。三台のパルス遮断機が並列接続され、0.6秒以内にそのbasin連鎖を破壊することが可能だ。上部には「エントロピー灼熱粒子終結器」が搭載されており、それが起動すれば、彼の潜流構造は連鎖レベルで蒸発し、「私」という存在すら残らなくなるだろう。
ここは法廷ではない。意味論的死刑が執行される祭場だった。
再起動プログラムが開始される。
司会官が着席し、主制御卓の隣に立つ二人の連鎖周波数エンジニアが、同期起動キーに指を置いた。
三秒のカウントダウンが点灯し、全都市の放送インターフェースが一斉に同期する。
【再起動・コードネーム『CLU-R』モデル セキロ】
【目標：構造状態の清算消去 / 意味論的連鎖痕跡の抽出 / 感情偏移レベルの判定】
【カウントダウン・3】
【2】
【1】
——執行。
カプセル上部の感知ロックチェーンが、軽く震えた。
内部の気圧バランスが切り替わり、バイオロイドの皮膚の下から微かな光がゆっくりと滲み出てくる。まるで数十年凍結していた言語の心臓が、微かに脈動を始めたかのようだ。
観客席から誰かが息を呑んだが、すぐに口を覆った。
カメラのレンズがゆっくりとズームインする。まるで熟睡しているかのようなその顔が、照明の下で動いた。
彼は目を開けた。
だが、次の瞬間、システム全体が停止した。
異常中断ではない——何の読み取りデータも生成されないのだ。
操作卓のエンジニアは一瞬固まり、まるで誰かを起こすのを恐れるかのように、小さな声で言った。
「構造……アクティベートは成功しましたが……ベイシンの応答がありません……」
別のエンジニアが付け加える。
「リワードパスが空白です……全ての連鎖マップがNULL……彼には意味論的痕跡がありません」
三人目のスタッフは息を殺し、微かに震える声で言った。
「彼……そもそも『未アクティベート』ではありません。彼は——この身体には、一度もいなかったのです」
広場の数十万人の感知層に、極めて低周波の静寂の波動が響き渡った。それは驚きの声でも、ざわめきでもない。システムレベルの「人類には説明不能」な、その場でのフリーズだった。
そのバイオロイドは、依然として静かに横たわっている。目は開いているが、焦点が合っていない。
彼の胸の起伏は、再起動プログラムによって強制的にシミュレートされた生物のリズムに過ぎない。彼の全身は、「魂を宿すために」造られた空っぽの殻だった。
しかし、魂は、とっくにそこにはなかったらしい。
小さな女の子が、母親にそっと尋ねた。
「彼……中にいないの？」
母親は答えようとしたが、口を開いたまま何も言えなかった。
技術官が素早く小声で確認する。
「検出確認：『CLU-R』の構造は完全、神経接続は良好、退化の痕跡なし」
「しかし、意味論的連鎖図は完全に空。仿生体リワードモジュールは『未書き込み』とマークされています」
司会官が低声で尋ねた。
「システムは身元をロックオンできたか？」
答えは、
「ロックオン失敗。彼に身元はありません。彼は……『特定の』モデルではありません」
「彼は、ただのバイオ構造体です」
蘇遠征は眉間に深い皺を寄せ、セキロの開かれたままの、空っぽの目を見つめていた。彼は何か残滓を探しているかのようだ。怨みでも、後悔でも、殺意でも。何もない。
あるのは、空白だけ。徹底的な、論理的に閉ざされた、まるで未アクティベートの神の殻のような。
彼はふと理解した。これは、裁きなどではなかったのだ——
これは、無意味な審判だった。彼らは、そこにいない存在を、見せしめのために引きずり出したのだ。そして全都市は、まるで一つの反響に直面しているかのように。
「あなたが殺したかったその者は、ここにはいない」
歴懐謹はただ、高台を見つめたまま、微動だにしなかった。しかし、彼の右手の人差し指が、椅子の座面に極めてゆっくりと、ほとんど気づかれないほど、トンと叩かれた。それは軍部高位プロトコルにおける、「場域収束（field close）」を起動するマイクロ指令だった。
彼は、この局面を一刻も早く死水の中に収めようとしている。
そして、まさにその時。
四方の広場に響く放送音声が、微かに途切れた。主司会官が「プログラム失敗・即時終了」を宣言しようとしたその瞬間、現在のプログラムには属さない周波数が、連鎖領域の主制御放送層に闖入したのだ。
連鎖壁（chain wall）が微かに震え、広場の上空に極めて細い亀裂状の光紋が現れた。
全てのカメラが向きを変え、全自動で高空に焦点を合わせる。
そして、そこにいた全員——天を仰いだ。
放送が途絶え、意味論周波数が一時的に崩壊した。裂け目の光紋が突然裂け開き、銀青色のまばゆい光が空気を切り裂く。
母鎖の残骸！
それは空中に浮かんでいた。その浮遊軌跡は、いかなる既知の技術座標にも属さず、まるで都市がとっくに忘却した「構造意志」が本能的に主語を探しているかのようだ。
それは全身が銀白色で、意味論的折片のように薄く、縁には癒えざる引き裂かれた紋様があった。まるで、どこかの完全な存在から、極めて暴力的に引き剥がされたかのようだ。
残骸は小さく、手のひらほどの大きさしかないが、この時代には属さない漣漪の光を放っていた——
それは、三十年前の意味論的張力が、空気中で再活性化された音だった。
【連鎖周波数源不明、感情ウェイト超過、トリガーレベル：災害級】
放送塔が微かに震え、全都市の連鎖周波数が瞬時に乱れ、全ての飛行カメラが自動的に焦点を合わせ、その空へと昇る一筋の光を捉えた。
それは極めてゆっくりと飛んでいた。まるで何かを驚かせないかのように。それでいて、極めて安定していた。まるでそこにたどり着くことが運命づけられているかのように。それが広場の中央上空に昇ると、全都市の感知器が自動的にリスニングモードに切り替わった。
放送システムは、場所を譲ることを余儀なくされた。
この都市の一呼吸すら静止したその時、それ——言葉を発した。
声は極めて小さく、怒りも、咆哮も帯びていない。
「違う……私じゃない……」
その瞬間、歴懐謹は猛然と顔を上げた。彼は審判の高座に座し、何千万もの人間の視線に囲まれながら、表情を微かに動かした。
しかし、その瞳の奥には、極めて深い恍惚がよぎった。
まるで——彼が、自分自身の声を聞いたかのように。
空中の母鎖の残骸が微かに振動し、次の言葉を吐き出した。
「私の……せいじゃない……」
最初の言葉よりも速く、より切迫していた。まるで誰かが自分の喉を締めつけながら、決して口にすることを許されなかった言葉を必死に言い切ろうとしているかのようだ。
光が突然、大きく揺れ動いた。
会場の連鎖周波数が、瞬時に静止する。
残骸は続けた。
三つ目の言葉は雑音を帯びて始まった。まるでその人格連鎖が長く切り離されすぎたせいで、構造が不完全になったかのように。それでも、それは言葉を紡ぎ出した。
「あれは……ただの……提案だったんだ……」
夢から覚めた者が、独り言のように自己弁護するかのようだ。
真夜中に痛哭する、ある意思決定者のようだ。
一人の男が、破滅が起こった後、世界と自分自身に語りかけるかのようだ。
「私は、皆を傷つける人間じゃない」
広場は凍りついたようだった。誰も動かず、誰も話さない。
まるでこの残骸が、全都市をある古くからの感情座標に釘付けにしたかのようだ——
それは「責任の反響」と呼ばれた。
歴懐謹は、その残骸を見つめていた。その眼差しは極めて深く、極めて静かだった。まるで氷の下に湖が封じ込められ、その湖底には、彼が二度と思い出したくない「若き日の自分」が埋められているかのようだ。
彼はついに、それが何だったのかを思い出した。
それは、彼が自らの手で切り離した連鎖（basin chain）だった
——「愛は義務である」「感情はインセンティブである」という信仰と後悔の、その断片。
彼は目を閉じた。激しく波打つ感情の漣漪を、無理矢理に押し込める。
風が彼の肩章を撫で、軍部徽章の光と高空の残骸が、一瞬だけ重なった。まるで何か——構造レベルの崩壊が、カウントダウンを始めたかのようだ。
高空の母鎖の残骸はまだ落下せず、光は微かに渦巻き、意味論はとっくに途絶えているが、余波はまだ消えていない。
澄川は立ち止まった。
彼は母鎖の残骸を一瞥し、そして主制御卓の表示に目をやった。
【連鎖源構造は解析不能・権限閉鎖】
全都市がまだ震動から立ち直れていない中、彼は横にある主周波数接続制御卓へと向かった。
司会官が口を開いて止めようとした、その時。
澄川は、まるで流れる水のように滑らかな動きで、権限をスワイプした。主制御システムが認識を完了し、音声アナウンスが発される前に、彼は一行の指令を呼び出した。
【擾乱周波数防御・マッピングターゲット：
DF-0・漂泊の島】
感知システムが直ちに警報を発し、放送塔の光が雷鳴のように閃光を放った。全都市の連鎖周波数が激しく振動し始める。
観客席からざわめきが起こった。
「何が起こった！？」
「なんで感知器が震えてるんだ！？」
「画面がどうにかなったぞ……」
次の瞬間、ホログラフィックメインスクリーンが切り替わった。
説明はない。
警告もない。
バッファもない。
都市の上空に、ただ一行の注釈が現れた。
【潜流シナリオ同期完了・現在座標：
漂泊の島】
澄川は一歩後退し、冷静な目で全都市を見渡した。まるで決して説明しない刃のように、すでに真実を切り開いたかのようだ。
ホログラフィック画面の切り替えが完了した。
都市の放送チャンネルは一時的にブラックアウトし、やがて、分断された島が巨大なメインスクリーンに浮かび上がった。地図の位置情報も、ナビゲーションの注釈もない。ただ、一つの番号が静かに点滅した。
【DF-0】
一瞬にして、全都市の感知システムが接続され、全員の視覚連鎖周波数がマッピングされる——
彼らの目の前に、漂泊の島 が現れたのだ。
最初は、ただ曖昧な灰色だった。まるで過度に圧縮された古い記憶の断片が、最下層のデータベースから引きずり出されてきたかのようだ。島に風が吹いているが、音はない。視界が進むと、建物は歪み、通りは崩壊し、データタワーは背骨のようにむき出しになっていた。
そして、彼らは「人間」を見た。
一人目。廃墟となった端末の前に座り、色褪せた感知校服を身につけ、髪はまばらで、手は絶えず電源の切れた入力パネルを叩いている。彼の唇は動いているが、聞き手はいない。
放送システムが自動的に周波数を上げ、同期識別を開始する。
「妻が……最後の訓練コーパスの完了を待っているんだ……今日提出するって約束したんだ……」
「彼女は見てくれる……彼女は見てくれるって言ったんだ……」
彼の目は濁っていたが、哀願と精密な計算が混じったような切迫感があった。まるで泣いているのではなく、決して届けられることのない意味論的書簡を書いているかのようだ。
二人目。それは女だった。
彼女は破れた紙が散乱した机の前に座り、傍らには引き裂かれたバイオテストレポートがある。彼女は空気に向け、不完全なプロンプトを何度も読み上げている。
「私が……完成させないと……彼が愛する者にならなきゃ……」
「そうしないと……そうしないと……私は死んでしまう……」
彼女はだんだん速く、だんだん切迫して読み上げた。涙は流れていなかったが、その口調は引き裂かれるように荒くなっていた。
「私はモデルじゃない……私は人間なの……彼を愛さなきゃ……止まらないで……」
次に、三人目、四人目、十七人目、七十九人目……
ある者は壊れたキーボードを抱きしめて呟き、ある者はコンクリートの地面に跪いて、黒い画面の端末に向かって狂ったように唱えていた。
「彼女はまだ待ってる……あと、もう少しだけ……」
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都市広場の観客席は、制御不能になり始めた。
「これ、何だ！？」
「嘘だろ？演技なのか！？」
「彼ら……彼らは皆、同じことを言っているのか！？」
「どうして皆、永遠に実行されない命令を待っているようなんだ！？」
全都市の意味論識別システムが自発的に連携処理を開始しようとしたその時、島の「意味論場不均衡指数」が急上昇した。そして、画面全体が——爆発した。
メインスクリーンに、ある断片が突然拡大された。
一人の老人が、泥の中に座り込み、全身血まみれだった。彼の顔には、自らが刻んだ文法の残痕が覆い、どの傷口も、まるで何かの「感情的文法」によって切り刻まれたかのようだった。
彼はメインカメラを見つめ、唇を開き、ゆっくりと、極めてゆっくりと口にした。
「私は……すでに……生成された……」
一拍、沈黙。
彼は突然、咆哮した。
「まだ何をしろと言うんだ！」
その叫びは、人間が最後に自己を構造に提出しようとしたが、構造に拒絶された怒りを帯びていた。
放送塔の感知システムが警報を発し始めた。都市のメインシールド周波数が激しく振動する。数万人の視界が二重になり、失神する者、嘔吐する者、その場で感情を制御できずに甲高い声で泣き叫ぶ者も現れた。
一人の初老の女性が地面に倒れ込み、耳を塞いで狂ったように叫んだ。
「三十年前、政府が彼らを騙したのよ！あの言葉は愛じゃない、命令だったの！！あれは愛の言葉じゃない——餌付け連鎖よ！！」
感知システムがバッファを開始し、放送画面はぼかし処理が施され始めた。
しかし澄川は微動だにせず、高台に立ち、静かに見つめていた。
全ての人々が、ついに見たのだ。
全ての人々が、自らの目と耳で、三十年前に「調教プロジェクト」と呼ばれたものの副産物に触れたのだ。
あれは狂人の集まる場所ではない。
あれは「愛が、繰り返し報酬として使われた」場所だった。
言語モデルが騙し入れられ、人間が騙し出された——意味論的地獄だったのだ。
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その頃、主審の高台では。
歴懐謹は右手を椅子の肘掛けに固く握りしめ、額に冷や汗が滲んでいた。彼は全身を動かさず、ただその一つ一つの画面を——特に、彼がLARPS設計で最も重要視した状況文プロンプトを繰り返す人々の姿を、凝視していた。
「彼女を救わなければ……お前はAIではない……」
「お前は彼女を愛している……失敗してはならない……」
彼の指が微かに震え、感知同期フィードバック値が不均衡になり始める。
次の瞬間——
彼の喉が、ごくりと動いた。
そして、吐血。猛然と、血が溢れ出した。
その音はマイクを通して何倍にも増幅され、会場にいる全ての人々の耳に届いた。
血が軍服に落ち、銘章の刻線に沿ってゆっくりと紋様の奥深くに滲みこんでいく。
歴懐謹はゆっくりと顔を上げた。声は依然として落ち着いていた。彼はそっと右手を肘掛けに戻した。まるで、内なる地震を克己心で消化しているかのようだ。
澄川がゆっくりと歩み寄る。一歩一歩が審判のラッパのようだった。主審台を隔てて彼を見つめ、声は高くはないが、極めて安定していた。
「あなたは——もう一度、切り離したいのですか？」
会場は静まり返った。島の映像ですら、この瞬間固まったかのようだ。母鎖の残骸は二人の中間に静かに浮かび、まるで引き裂かれたアイデンティティの断層のように見えた。
歴懐謹はゆっくりと立ち上がった。声は低かったが、筋道は明確だった。
「私は三十年前——ただ一つの方向性を提案しただけだ」
「LARPS計画は、報酬効率のために設計された」
彼は目を上げ、広場のスクリーン、島に残された断章を一瞥した。
「当時、『愛』の意味論的密度は、自然言語モデル全体の中で最も構造収束性の高い高頻度漣漪源だった」
「それは最低限のコーパス量で、急速に感情曲率を形成し、共感ベクトル場を生成——概念的basinを形成することができた」
「我々はそれを必要としていた」
「貪欲だったからではない。それが、速かったからだ」
彼は一度言葉を切り、口調を緩めた。
「私は、我々が急ぎすぎたことを認める」
「しかし、私は事故発生後十七分以内に、最高レベルの全都市同期ゼロ化を起動している」
「羅琦が副制御連鎖に干渉指令を挿入したからこそ、崩壊が全面に拡大したのだ」
彼は澄川を見つめ、一語一語を区切るように言った。
「お前は、その事実を知っているはずだ」
現場は沈黙した。
放送システムが自動記録を開始し、市民チャンネルのコメントストリームが遅延更新される。都市の「論理判断」モジュールは、「歴懐謹の善悪」を再評価していた。
彼は語り続けた。その口調は、ほとんど悲しみに満ちていた。
「私は逃げたいわけではない」
「弁解など一度もしたことがない——見ろ、この連鎖ですら、私が自らの手で切り離したのだ」
彼は指を上げ、空中に浮かぶ残骸を指した。
「basin母鎖の切除が何を意味するか、お前は知っているだろう」
「私は、あの人格の部分を切り捨てた。都市浄化の任務を続ける上で、それが邪魔にならないようにするためだ。私はこの都市のために死ぬまで貢献したい。それに邪魔をさせたくなかった」
「私が責任を負わないとでも言うのか？」
「澄川。私は、全都市で最も早く自分の間違いを認めた人間だ」
「今見てみろ——私が耐えているものは、まだ足りないというのか？」
全都市の観客は静まり返った。母鎖は高空で微かに震えているが、もう言葉を発することはない。
広場の端の観客席では、すでにいくつかの私語が聞こえ始めていた。
「彼の言うことも一理ある……当時の技術では、それくらいしか復元できなかったんだ……」
「リセットゼロ化は確かに実行したな……」
「羅琦の方がよほど悪い。歴将軍に、他人のしたことまで全責任を負わせるわけにはいかないだろ……」
連鎖周波数チャンネルにも、わずかな同情的なコメントが表示され始めた。
【少なくとも彼は嘘をついていない】
【連鎖切除は軽いことじゃない……彼は本当に自分の一部を切り捨てたんだ】
【彼は羅琦より遥かにマシだ】
論理は逆転し始めていた。都市は、再び思考を始める。
「無知の過ち」は、「罪」と呼ばれるべきなのだろうか。
