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【第一章】第十二部分

「ふたりがいなくて静かでいいや。あれは久里朱ではない、あれは久里朱ではない、あれは久里朱ではない、ブクブク。」

熱い浴槽に頭を沈めながら自己暗示をかける栄知。

小坊主のように千回唱えて、自分を完全に洗脳できた。

「よし、これでオレは大丈夫だ。」

そんなところに、『ガタン』という豪快な音が栄知の鼓膜を痛く震わせた。

「この揺れはなんだ。地震か？」

慌てて、浴槽から飛び出した栄知。

「「じーっ。ふむふむ、お兄ちゃんズ、あんまり元気がないね。」」

梅子桜子が帰ってきて、腰を落としてお兄ちゃんズを観察していた。

「紛らわしい帰宅の仕方をするな！地震かと間違っただろう。」

「「こうなったら、お兄ちゃんズを元気にしてやるよ。」」

梅子桜子はふたりで栄知を持ち上げた。小柄ながら、意外にも力があるようだ。

「オレをどこに連れて行くんだ？何をしようと言うんだ？」

「お兄ちゃんズ、そんなこと、決まってるじゃない。お兄ちゃんズと言えば、枕営業だよ。」

「枕営業だと⁉やっぱり久里朱はしてるのか？」

『久里朱』という言葉を聞いて動きが止まるふたり。

「「なんか、お兄ちゃんズが萎えたみたい。用無しになっちゃったから、仕方ないので夕食にしようね。」」

「助かった。自己暗示を思い出さないとな。あれは久里朱だ、あれは久里朱だ、あれは久里朱だ。」

こうして栄知のパニック状態脳内では、久里朱が枕営業していることとして認定された。

枕営業されそうになったショックというよりは、栄知が深層心理で、久里朱のことを疑っていることが真の原因である。