17.幕が下りる
「……ねえ、先輩」
「どうした、後輩」
「さっきの舞台でのこと……その、アドリブで言ったこと、本当なんですか？」
「……ああ。本当だ。私は嘘はつかない。君を、大切に思っている」
「……っ」
「後輩。君はどうなんだ？」
「ボクも……ずっと、先輩のことが好きでした。初めて見たあの日から、ずっと……」
「……そうか」
「でも……でも、ボクなんかじゃ、駄目だって思ってました。先輩は部長が好きなんだと……」
「……何を言っている？」
「え……？」
「誰が、誰を好きだと…？」
「えと……先輩が、部長を」
「本気でそう思っていたのか？」
「……そう思ってました」
「……何故、そう思ったのか、聞いてもいいかな？」
「えと、えっと……だって、先輩が好きな人が居るって言って…」
「…あぁ、確かに言ったな」
「その次の日、先輩と部長が話してて……先輩が、見たことないくらい優しい顔をしてて……」
「それは……いや、確かに部長と私は生物学上、男と女だ。しかし……まさか、知らなかったのか？」
「え、何をですか？」
「部長は心は女なんだぞ？」
「え？でも……でもぉ……？」
「ああ……成る程。三年生の間では周知の事実だったのだがな。二年生の間ではそれ程浸透していないのか」
「え……と、つまり？」
「私にとって、部長は女性なんだ。そして、私は女だ。だから……好きになることはない」
「え……？」
「だから、私の好きな相手は――男の人だ。つまりーー君のことだよ、後輩」
「……っ！？」
「おや？ もしかして後輩……。私のこと、男だと思っていたのかな？」
「え、いや……そんなことは……」
「ふふ。なるほどな。確か初めて入部した時に、私のことを男だと勘違いしていたね？舞台ではずっと王子を演じていたから、かい？それとも学園の王子様だから、かな？」
「……っ……ここで王子様モードは、ずるいですよぉ……」
「はっはっは、安心しろ。君が男であることを、私はちゃんと分かっている。……私は、君が好きなんだ」
「……先輩……」
「後輩。答えを聞かせてくれ」
「……ボクも、好きです。誰よりも、先輩が」
「……ありがとう」
二人だけの楽屋裏。
幕が下りた舞台のざわめきも届かない空間で、互いの気持ちを確かめ合った。
「あら〜……文化祭より盛り上がってるじゃな〜い？」
二人……だけ？
