99%の才能と1％の洞察力
「騎士君、、どうして？」
「お母さんが心配して迎えに行けって、さ、帰ろう。」
「でも、まだ、、」
「後から俺が送っていく、心配するな。」
「、、、、ふぅ、何？今さっき打たれたあれで納得してない訳？
健介が好きでやっている事だし、とやかく言うつもりはなかったけど、
姫様をこんな時間まで付き合わせるなんて、、」
「姫様って呼ばれているのか？」
「ないよ！今のままで呼ばれたことがないよ。」
「おかげで、僕は夕方のアニメを録画で見ないといけない上に、空中要塞から世界を守る使命を途中で中断させられたじゃないか！」
「あぁ、ゲームと漫画の邪魔をしたのか、、、」
「なるほど、、それで姫、、、という事はあの怒りは本物。」
「八つ合ったりで、機嫌悪いのかタチが悪いな、、」
「さて、それじゃ、今度は僕が相手をしよう、教えてあげるよ。屈辱を」
「騎士君って野球できるの？」
「基本的に僕は何でもできますよ。ただあまり興味がないだけです。
相手一度も他人とまともにキャッボールもしたことがない相手負ける方が難しいですよ。」
今度は健介がバッターボックスに立ち騎士がマウンドに上がる。
「さて、日がかなり落ちて来てますさっさと終わらせますよ。」
「お前、野球できるなんて聞いてないぞ。」
「お父さんとよくやってるよ。お父さんの楽しみに付き合うくらい息子の役割でしょ。」
「だったら俺にも付き合えよ。」
「なんで、面白くもないし、必要性も感じないね。」
バットを構える健介に騎士は一旦ストップをかける。
「まともに投げるの久しぶりだから、１０球投げてから勝負ね。」
騎士が投げる球は完全にボール。しかも、健介の球に比べれば速度も比較にならない。
「あれ？入らないや。意外と遠いな、、」
「お前、、、ストライクにもは入んないんじゃ話にもならないぜ。」
「分かってるよ、、、っよし入った。勝負はワンアウトごとに攻守交互で先にヒットを打った方が勝ち、それでいい」
「だったらお前が先行の方がいいんじゃないのか？」
「嫌だよ、それだと僕投げられないじゃない。」
１０球投げ終わると結局２回しかストライクに入らず、勝負が開始された。
始めの一球はまたボール。
「なるほど、これじゃ、俺が先行でも、俺が打てないわけだ。」
だが、２球目は油断していた健介に２球目は鈍いストライク。
だが、今までの事があったので、健介は見逃してしまう。
「今までのは演技だよ。ストライクゾーンくらいはいるよ。」
そう言って次は微妙なボールを投げ、健介を空振り、２ストライクにまで追い込んだ。
そして最終球、集中する健介に対し、騎士はまっすぐに投げた。
ボールは完全にコースもタイミングも健介に読まれている
勝った、そう確信した健介はバットを全力で振り空振りしてしまう。
「変化球ー、ナックルボール。要は遅い球ー、すごいでしょ」
「変化球、、、」
「一応３種類は投げられるよ。それなりだけど、ナックルは一番得意ー。１６１種類、初期ポキーモン並みの多さ。必要があるからこそ、そんなに細かく分化され、言葉が作られ、系統だてているんだよ。野球は一球一球、思考が入るスポーツだよ。
だから、筋肉馬鹿の、自分自分の健介に負けるわけないでしょ。」
言いたいことを散々いい、攻守を後退した騎士は余裕でバットを振り回している。
健介はいらだちながらも全力のストレートを騎士に投げ込む。
だが、騎士の事を全く無視するように、好き勝手にバットを振り回している。
「まじめにやる気はないのか？」
「あるよ。超ある、僕追い込まれないと、ダメなタイプなんで、さ、２球目来い」
騎士は２球目も全く打つ気などはなく、１球目同様、健介が投げる前にバットを振りぬいている。
そのあまりに馬鹿にした態度、麗華も見ていて気分がいい物ではない
「健介君！落ち着いて！大丈夫、騎士君、２球ともまともに見てもないからタイミングも分かってないわ！」
「あれ、麗華さん、健介の味方するんだ、ショックだな。姫が心を魔王に囚われている。」
「騎士君も真剣勝負なんだよ！まじめにやりなさい！」
「まじめにやっているよ。心を乱すのも立派な戦術ですよ。真剣勝負っていうのは全力を尽くすことだよね。僕は一切ルール違反をしていない。さて、とは言え、
真面目に心を折りますか。徹底的にね。」
騎士は真面目な表情で、健介に向かい合う。
空気が変わり、普段では見せない騎士の表情に空気が凍りつく。
「最初からそうしてろよ、いくぜ、俺の全力」
「、、、、」
集中している騎士には健介の言葉は届いていない。
健介はこの言い訳のしようのない状況に、全力をもって臨んだ。
持ち得る限りの最高の球、、、だが、それを騎士は当たり前のように打ち返した。
「、、、、俺の負けか、、」
負けた、まぐれなんかじゃない。今までの全てが否定されるような気分だ。
「、、、何言ってんだよ、まだだよ。健介の心を折り終わってないよ。」
スイッチの入った、騎士は健介に続行を要求する。
騎士の要望に応え、健介はバッターボックスに立ち、そしてマウントに立ち続けた。
