第二十話 目覚めの光、二人の旅路
俺が、次に意識を取り戻した時、最初に感じたのは、驚くほどの『一体感』だった。
これまで、常にどこか別の場所にいるような感覚だったエリアナの意識と、俺の意識が、完全に一つになっていた。
彼女の鼓動が、俺の鼓動のように感じられる。彼女の見る光景が、俺自身の視界そのものだった。
そして、俺の魂は、驚くほどに静かで、穏やかだった。
「…ん…」
隣で、エリアナが身じろぎする気配がした。
彼女が、ゆっくりと目を開ける。
そこは、世界樹の枝に作られた、美しい一室だった。窓からは、柔らかな木漏れ日が差し込んでいる。
「…ここ…は…？」
「目が覚めたかい、お嬢ちゃん」
部屋の隅の椅子に座っていたジンが、にやりと笑った。
「丸三日、眠りっぱなしだったぜ。心配させやがって」
「三日も…？私…」
エリアナは、自分の身体を起こし、そして、自分の右腕を見て、息を呑んだ。
禍々しい黒い茨の紋様も、光と闇が混じった聖印も、そこにはなかった。
代わりにあったのは、まるで銀色の樹木が、腕に優しく絡みついているかのような、繊細で、美しい紋様だった。
それは、もはや呪いでも、武器でもない。ただ、俺と彼女の魂が、完全に一つになったことの証。絆そのものが、形になったものだった。
「…ヴォイド…？」
エリアナが、恐る恐る、俺の名を呼んだ。
俺は、彼女の心に、優しく、そして、はっきりと答えた。
『――ああ、ここにいるよ、エリアナ』
その声は、もはや邪神の威厳を纏ったものでも、脳内に響く重低音でもなかった。
それは、彼女の心の中から聞こえる、穏やかで、温かい、影山蓮自身の声だった。
「…ヴォイド…！本当に、ヴォイドなの…！？」
エリアナの瞳から、大粒の涙が溢れた。彼女は、自分の右腕を、ぎゅっと抱きしめる。
『ああ、俺だ。もう、邪神様じゃない。お前の相棒の、ヴォイドだ』
「…うん…うん…！おかえりなさい、ヴォイド！」
俺たちの再会を、部屋の入口から、ティターニアが静かに見守っていた。
「…見事なものよ。二つの魂が、完璧に調和しておる。もはや、お主たちは、邪神でも、器でもない。二人で一つの、全く新しい生命じゃ」
彼女は、エリアナに一枚の羊皮紙を手渡した。
「娘よ。それは、魂の治癒の際に、お主の深層意識から視えたもの。おそらく、神光の涙の、真の使い方の手掛かりとなろう」
羊皮紙には、複雑な魔法陣と、古代文字で書かれた儀式の手順が記されていた。
それは、聖具の力を、俺たちの魂を融合させるために、最適化するための儀式だった。
『…これが、俺たちの…希望…』
「さて、と」
ジンが立ち上がり、伸びをした。
「お姫様の目も覚めたことだし、いつまでもエルフの世話になってるわけにもいかねえ。そろそろ、出発といくか」
彼の言う通りだった。俺たちの旅は、まだ終わっていない。
俺たちは、ティターニアとエルフたちに、深々と頭を下げて、感謝を伝えた。
「…礼には及ばぬ」
ティターニアは、静かに言った。
「我らは、お主たちの旅の行く末を見届けさせてもらうだけよ。行け、運命に抗う者たちよ。その絆が、神々の欺瞞を打ち砕く光となることを、期待しておる」
エルフの里を後にし、俺たちは再び、旅路へと戻った。
馬車の中で、エリアナは、生まれ変わった自分の右腕を、愛おしそうに撫でている。
「ねえ、ヴォイド。なんだか、あなたが、もっとずっと、近くにいるみたい」
『当たり前だろ。もう、俺たちはずっと一緒だ』
俺たちの魂は、一つになった。
もはや、暴走の心配もない。エリアナが死ぬ運命も、俺たちが書き換える。
手には、聖具『神光の涙』と、その真の使い方の記された儀式の書。
そして、最高の仲間。
俺たちの反逆の旅は、新たな章を迎えた。
神々の待つ、偽りの天国へ、二人で生きる未来を叩きつけるために。
俺たちの戦いは、ここからが本番だ。
