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　学院に着いて、いつものように自分の席に着く。

「おはよ、グレイス」

「おはよう、エルダ」

　いつも通り、エルダと挨拶を交わす。

　不意に、エルダはいつもと違うグレイスの荷物に気付く。

「あれ？　お弁当は？」

「あぁ……。なんか、今日は夕食に力を入れたいとかで、学食で、って。なんか、ヴェルエが気を使ったみたいだよ？　最近、ずっとエルダが一人で学食行ってるの、レーヴェが教えたから」

「……あぁ……。そういや、いるんだっけ」

　グレイスの首元にかけられた〝聖竜の石〟には、レーヴェが毎日いる。

　当然ながら、今日もいる。

「そりゃ言うよね……。別に気にしてなかったのに」

「でも、やっぱり私もたまには学食で食べたいな、って。でも、ヴェルエも料理上手くなったよ？　まだ味もバランスも安定はしない食事だけど」

　グレイスが言う。

「なんかヴェルエらしいね」

　苦笑気味にエルダは返答する。

　そして、はっとしたような表情でエルダはグレイスを見た。

「……グレイス、あの、今日の、課題の……ノートを……」

「また？」

「昨日、店が忙しくて疲れたまま寝て、朝起きたら課題あったと思って……」

「レナード先生の補習、受ける？」

「絶対やだ」

　グレイスが言うと、エルダは即答した。

　確かに、エルダの店が忙しいのは重々承知だし、過去もこんなやりとりをした。

「……仕方ないから、どうぞ。この前のエルダのお母さんのミルクレープのお礼ね」

　そう言って、グレイスは課題のノートをエルダに差し出して渡す。

「ありがと！　助かった……」

　そう言って席に戻って、課題を写しにかかる。

　やっぱりエルダはこうでなければ、グレイスは心の中でそんな事を思った。

†