62/70

9-3

　夕食後に食べた、エルダの母親のミルクレープも三人で美味しく頂いた。

　エルダの店の人気商品でもあるし、何より何度か頂いた経歴もある。

　味は保証済みだし、グレイスも好きだったので、表情にはあまり出さなかったものの、内心嬉しかった。

　やがてグレイスは寝室に入って、そろそろ寝ようかと思った時。

　扉をノックする音が聞こえる。

「入るよ」

　そう言って入ってきたのは、レーヴェだった。

「何かあった？」

「グレイスと少し、話がしたくて」

　そう言って、二人で並んで、グレイスのベッドの縁に座る。

　床で座るのもどうかと思ったし、椅子はグレイスの勉強机の一脚しかない。

　ならば、と何も言わずにそうした。

　こうすることも、慣れている。

「話って、何？」

　明日は学院に登校する日だ。

　早めに話を終わらせよう、そう思ってすぐにグレイスが切りだした。

「うん。グレイスの事」

　レーヴェは問いかけた。

「本当はもう、決まってるんじゃないかって。グレイスの中で」

　その言葉が指す意味は、二人の告白の件だ。

「別にね、ヴェルエが今やってる事が早く終わらないかなとか、そういうのは考えてないよ。だけどね、もし決まっているんだとしたら、早く答えは出してあげた方がいいと僕は思うよ」

「……ねぇ、レーヴェ」

「うん？」

「今朝、お父さんの夢を見た」

「マスターの？」

「うん」

　グレイスは言葉を続ける。

「幼い私がいて、お父さんとお母さんのどこが好きなの？　って聞いてた。そしたら、お父さんはお母さんの好きなところを自然に私に教えてくれた。まっすぐで、不器用で、甘え下手で、でもお父さん自身のフォローをするところ。そんなところが好きなんだって。これからもずっとお父さんはお母さんの事が好きだって。その話を聞いた私がどうして、って聞いたら、お父さんはずっと一緒にいたいから、だって」

　そして、グレイスにもそれがいつか訪れる、と。

　その話を聞いて、レーヴェはふと笑んで、グレイスに言った。

「グレイスが選ぶ事だけど、僕が見ていて、グレイスはもう既にその答えを見つけていると思うよ」

「え？」

「一緒にいたいから、って思える人が。それは、その人も同じ気持ちなんじゃないかな」

　そう言って、レーヴェは立ち上がる。

「寝る前に邪魔しちゃったね。おやすみ、グレイス」

「ううん。……なんだか、はっきりした気がする。今までもやもやしてたのが、晴れるみたいに」

「ならよかった。後はちゃんと、グレイスが気持ちを伝えてあげてね」

「うん。おやすみなさい」

「おやすみ」

　そう言って、レーヴェは部屋を出た。

　グレイスはその背を見送ってから、ベッドに入る。

　自分の答えは、知らない間に決まっていたのだと、そう感じて。

†