親友の喜びと警戒
初めて、
生まれて初めて両親に我儘を言い
叶えてもらった我儘だった。
予定では2泊だけの予定だったが
3泊になり、
とても楽しくて幸せな時間を過ごした。
ふっとした瞬間に互いに笑い合った瞬間や
どこか気恥ずかしげに微笑む姿。
せっかくだからとわたくし達の日常を体験
して貰おうと、両親へと我儘を言った
あの夜から、我が家の名前と力を使い
無理を言いドレスの数着仕上げて貰い、
着て過ごして貰ったけれど
どんな型のドレスでも着こなして
しまうんだもの。もっとデザインを
凝りたかったわ。
心の中でため息を落とし、自分の力不足に
後悔をする。
世話をしたメイドによればコルセットを
しなくても良い体型との事。
たいへん羨ましい。
わたくしも、頑張ばらなければ。
そう思いつつも、その羨む感情すら楽しい
思い出で、表面は勉強をしつつ頭の片隅で
思い出していれば、聞こえてきた2回の
ノックに返事をし、許可を出すと、
ウェイティングメイドが姿を見せ
「アメリア様、ディラン様よりお手紙が
届いております」
そんな言葉と共に1通の封筒を差し出していた。
「あらあら、過保護なこと」
ディラン様の心情を予想し小さく笑いながら、
ペーパーナイフで封を切られ、手渡された
手紙を受け取り手紙を出し目を通すと
姉であるエスメへの宿泊が増えてしまった事への
謝罪から始まり、世話になった事へのお礼の
言葉が綴られ、嬉しそうに宿泊時の話をする
エスメ様の詳細や送ったドレスの礼にディラン様
から見たドレスを着たエスメ様の感想が
書かれており
「ディラン様も喜んでくださった様で、
何よりだわ」
本来ならば自分と家族がやりたかったが、
エスメの立場を考えれば、そんな贅沢品と
捉えられ、
甘やかしていると報告書や
自分達がつけた監視者からの報告以外で
知らない他国への印象を与えてしまう恐れもあり
やりたくても出来なかった事を、わたくしが
叶えた感謝と小さな嫉妬を感じた手紙に
ご本人は気づいていないでしょうが、
まるで
お姉様を取らないで。
そう駄々を捏ねている様ですわね。
無意識のディラン様の感情を感じ取り、
微笑ましく思い顔を綻ばしていると、
怪訝そうに見てくるウェイティングメイドに
「宿泊の礼状よ」
そう伝えると、
「クロエ様の所に既に届いていると
聞いておりますが？」
屋敷で世話になったら屋敷を取り仕切る
女主人であるお母様の元へ届いているのは
知っている。
エスメの立場上、上位に居る自分への礼状は
無いと思っていたけれど、
「代筆ね。沢山エスメ様のお礼の言葉と共に
ディラン様からのお礼が書かれているわ」
嬉しい気持ちとディラン様の小さな嫉妬の
気持ちを感じ取り湧き出た優越感を
簡単な言葉で返しつつ、続きを読んで行くと
急に文字の書き方が変わった為、
不思議に思い少し読むのを止め、考えたが
読まなければ対策も思いつかないと、
文字を目で追えば
まさかのエスメ自身からのお礼の言葉で、
楽しかった、嬉しかった、驚いたけれど
とても新鮮で楽しかった。
その気持ちが1枚の紙にこれでもかと詰め
込まれており、
嬉しくて、微笑んでいると
最後に付け足された、
学園でも沢山、話をしましょう
その言葉に、エスメらしさが溢れており
お会いできるのが楽しみですわ。
こんなに新学期を心待ちにするなんて
思いもせず、
エスメはいつもわたくしを喜ばせてくれますわね。
数日前に別れたエスメの姿を思い出し、
心が弾むと同時に、
エスメの宿泊が延長となった原因の一家と
その娘の取った行動とその事への対応が
怒りと呆れを膨らませ、
さて、どう対応をしましょうか。
侯爵という立場も忘れ、公爵への態度と言葉
平民から忘形見として侯爵家に入り、
貴族のマナーもルールも身についていない令嬢
そもそも、侯爵が教える気があるのかしら？
呆れと共にため息を落とし、取り寄せた資料の
中に書かれていた令嬢の学園での態度を思い出し
再びため息を落とす。
入学式前の殿下への接触は寛大な心で許された。
もし、その事で気が多いくなり
勘違いをしているならば、
要観察と警戒ですわね。
1人の令嬢にする事では無いが、
どうも嫌な予感と頭の中で警鐘を鳴らすので
監視者をつけるしか無いわね。
導き足した答えを行動に移す為に
ウェイティングメイドを呼び指示を出し
部屋を出て扉がしまるのを確認した後、
エスメ直筆の手紙を改めて読み直し、
嬉しさで頬を緩むのも気にせず、
胸に抱きしめ、短い間時間だけど
誰も居ない部屋で感情を隠す事なく
「ありがとう、大好きよ」
声に出し、満喫した。
暑い日が始まりますね。水分補給を意識して過ごしていきたいと思います。
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ネタバレを含みますが短編に本編終盤の弟ディランの心境と日々を書いております。
お時間ありましたらお読みください。
https://ncode.syosetu.com/n4082hc/
フッと思い付き新しい話も書きました。お手隙の時間ありましたらお読みいただけると嬉しいです。
お兄様、隣に居る令嬢は誰です？婚約者のお義姉様はどうなさったの？大変！廃嫡とざまぁを回避しなければ！
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