姉、緊張で身が竦む
アメリアは公爵家でも王家と共に国を作りし
歴史がある家の淑女で、殿下の婚約者であり
才女であり、淑女の中の淑女と言われ、時期
社交界の華と名高い立場に居る。
クロエ様は女主で屋敷で働く人達を仕切り
時に、王妃様とは気心知れた仲で相談役として
の役割も果たし、社交界で他家との繋がりを強化し
新しく繋げたりと重要な位置にいる方。
そして、今、目の前で家令にハットなどを
預けている男性は、この公爵家の当主で政界では
宰相の位置におり王の右腕と信頼の厚い人物。
緊張の為が心音が早く、今までに聞いた事の無い程
に大きく脈打つ音に、呼吸が浅くなる。
頭の中で何度も挨拶の言葉と淑女の礼を反復し
声をかけていただくのを待つ。
どう言葉を作れば失礼に当たらないだろうか？
今まで習い、知った言葉を思い出し並べ挨拶分を
組み替えて何とか出来上がった頃、
「お父様、こちらがわたくしの親友のエスメよ」
アメリアの紹介で足を引きカテーシーをし
「エスメと申します。本日はアメリア嬢にご招待を
いただきました」
短文ではあったものの、考え込んだ挨拶文を
告げると
「顔を上げて」
低く柔らかな声にゆっくりと顔を上げると同時に
引いた足を元の位置に戻し姿勢を正し、男性と目を
合わせると、
「ようこそ我が家へ、歓迎するよ」
当主である立場方の歓迎の言葉に淑女の微笑みと
共にお礼の言葉を返し、ひとまずは休憩をと
全員で客間に移動をすることとなり、
自分以外の3人が真紅のソファに腰を下ろしたのを
見た後、腰を下ろし
「お父様、今日はいかがでしたか？」
アメリアの言葉から談笑が始まった。
自分という存在もあるからか当たり障りの無い
王宮での話ではあったものの、知らない世界が
知れ興味深く聞いていると
「興味があるのかな？」
ご当主からの問いかけに、答えて良いのか
アメリアに視線で伺うと微笑みが返ってきたので
良いと判断し、
「はい。王宮は同じクラスの生徒が働いている
場所です。彼らがどの様な仕事をしているとは
聞いた事はありませんが、日々己の役割をこなし
してるのだと思うと誇らしく思い、聞いておりました」
クラスメイトは職場の話を一切しない。
漏らせない話せないは仕事をしていれば必ずある。
職場で信頼を得るなら話さない事が1つの必要な
行動で保身の1つの行動でもある。
皆、それを知っているからか話し事は、部署内で
流行っている物や食べ物。
仕事の効率を程々に早めるか。
他部署で働くクラスメイトとの関係を深める
事に重きを置いてい話をしている事は知っている
ので信頼をしている。
当たり障りなく、誰の贔屓に成らないように言葉を
作り返事を返すと、
「彼らの支えがあって、僕達も存分に腕が振れる。
優秀で助かっているよ」
自分の気持ちと考えを悟ってご当主は返事をくれた。
クラスメイトが褒められた事が嬉しく、緩む頬に
力を入れ淑女の微笑みを作っていると
「失礼いたします。お食事の準備が整いました」
従者の人の言葉に、皆が一斉に立ち上がり
後を着いて歩くと真っ白の布が引かれたテーブルが
間に入り、案内されるままに歩き引かれた椅子に
腰を下ろすと、食事が始まった。
前菜に口直しの焼き立ての白パンにメインのお肉
ディランと食べる食事とは違い、緊張しナイフを
皿に当てない様に慎重に動かし、時に求められる
食事の感想を伝え、非礼の無い内に食事を終え
食後の紅茶へと進むも、
コルセットで苦しい。
美味しい紅茶も飲めない程に苦しくて、
それでも自分の為にと淹れて貰った紅茶をいただき
「お父様もお母様も気をつけて行ってらしてね」
飲む事に必死になっていると、耳に入ったアメリアの
言葉に、内心首を傾げると
「今日はダンスや軽食をつまみながらの夜会だから
大丈夫だよ」
「ええ。軽食と言えども食事が美味しい夜会ですもの。
楽しみの方が強いわ」
ご当主の言葉にクロエ様の言葉でどんな人の夜会
なのか今日にが引かれるも、ここで尋ねる訳にはいかず
フレディに聞いてみよう。
帰ってから聞く事にし、ご夫婦の言葉を微笑みながら
聞き流し、身支度をする為にクロエ様とご当主が
部屋から出てアメリアと2人になると、
気が抜けたのか、コルセットの締め付けが急に
苦しく思えたものの、表情に出す訳にはいかず、
ご当主とクロエ様の見送りも済ませ、
「エスメ、疲れたでしょ。ゆっくりしてね」
アメリアの言葉に頷き、部屋の前で別れ
ようやくコルセットの苦しさから解放された。
第514話
暑さに慣れ無い日々ですが水分と睡眠をしっかり取る様にしております。
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ネタバレを含みますが短編に本編終盤の弟ディランの心境と日々を書いております。
お時間ありましたらお読みください。
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フッと思い付き新しい話も書きました。お手隙の時間ありましたらお読みいただけると嬉しいです。
お兄様、隣に居る令嬢は誰です？婚約者のお義姉様はどうなさったの？大変！廃嫡とざまぁを回避しなければ！
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