姉、恋話を聞く
香り立つ紅茶の香りをストレートで楽しみ、
2杯目はミルクティーでいただき、紅茶の味と
ミルクの甘さを同時に楽しむ。
テーブル中央に置かれたケーキスタントには
色とりどりのマカロンにレモンケーキにトライフル
に初めて見るようなケーキもあり見た目にも華やかで、
食べるのも楽しみだが、
アメリアの気遣いでルイが近くに呼ばれディランとの
出会いを聞かれたので、ルイと共に話していれば
話初めは、恥ずかしくなったルイに静止されたが、
聞こえなかったフリをし話しし続け、
「エスメさんの弟とは気心知れた関係なのね」
アメリアから微笑ましそうに見られ感想伝えられ
「想像がつきます。ルイさん優しくて面倒見が良いですから」
マリーの無垢な微笑みと共にクラスでのルイの対応を
思い出しながら感想を貰っていたが、途中からは
自分とディランとの思い出話になってしまい
「前日に弟が私に内緒で花畑に連れて行ってくれ、
そこでピクニックをしたんです」
つい止まる事なくディランとフレディが領を出て王都まで
戻る日まで話していた。
「エスメさんは本当に弟さんの事を愛しているのね」
羨ましそうなに聞こえた気がしアメリアを見ると
淑女の微笑みではあるものの、
「わたくしにも弟か居れば、同じ感情が共有できたのに
残念ですわ」
私が感じた気持ちを誤魔化す様な言葉に、言いそうになった
言葉を堪え
「アメリア様には婚約者様がお見えではないですか」
違う話題にすり替えれば
「まぁ。殿下とはそのような関係ではございませんわ」
少し頬を赤め、勢い良く出た言葉に
「そんな事はありません。以前王宮で拝見したお2人は
仲睦まじく互いに心を通わせている様に見えました」
マリーがすかさず告げた言葉に、アメリアが更に
顔を赤らめ、目尻を上げた姿に
もしかして恥ずかしくてそれを誤魔化す為に
強い言葉が出てしまったという感じかしら？
アメリアにも自分で制御できない感情がある
という事を知り
恋しているのね。
微笑ましくて、
「そうなの？ 私、アメリア様の婚約者様の事を
詳しくないの。マリー教えてくれる？」
揶揄うつもりなど無く、純粋にどんな関係で
どこまで仲が進んでいるのかを知りたくて
マリーに尋ねれば、
「お2人は肩を寄せ合い、庭の散策をされて
いるのは拝見したのですが、楽しそうに笑い合い
アメリア様が楽しそうにお話をしているのを
婚約者様が愛おしそうに見ている姿は絵本に
出てくる王子様とお姫様の様でした」
ほぅと息を漏らしながら教えてくれた情景は
2人の仲が良好で互いに好き合っている様に
取れ、アメリアに視線を動かせば、
耳まで赤くし、恥ずかしさのあまり目を潤まして
震える姿に、
アメリアが婚約者である殿下の事がどれだけ好きかを
計り知る事ができ、
「お互いが思い合っているのね。とても素敵な事だわ」
家や契約で結ばれた関係であってもお互い良い方向へ
進んでいる様で安堵しながらマリーに返事を返すと
「はい。メイドさん達もお2人の関係が羨ましいと
おっしゃってました」
嬉しそうに笑いながら頷き、周囲の人達も
2人の関係を喜んでいる事が分かり、もっと
深くまで聞こうと口を開くも
「お2人共、楽しく過ごしていただけるのは
大変嬉しい事ですが、宜しければクック自慢の
ティーフードはいかがかしら？」
アメリアからの静止と注意が入った事で
このお茶会の趣旨を思い出し、顔を青ざめてしまった
マリーの代わりに
「つい、大切な人の幸せな話に夢中になってしまって。
初めて見るケーキもありますし、いただきますね」
場の雰囲気を崩さない様に自分なりに言葉を尽くし
初めて見るケーキに手を伸ばした。
小さなガラスのコップに入った苺とメレンゲと生クリーム
に置かれていたフォークに手を伸ばすと、
「この様に少しメレンゲを砕き混ぜて召し上がってみて」
アメリアも同じケーキに手を伸ばし、食べ方のルールを
言葉と動き教えてくれたので真似をし食べてみると
「メレンゲに苺が染み込んで、クリームの甘さと合って
とても美味しいわ」
その言葉に恐る恐る手を伸ばし見様見真似で手を動かしていた
マリーも一口食べると
「甘酸っぱくてとても美味しいです」
少し顔い色も良くなり、微笑みながら食べている姿に
「気に入っていただけて良かったわ」
アメリアも嬉しそうに微笑み、淑女マナー後のお茶会の
和やかな雰囲気から緊張感が漂う雰囲気へと変わり、
それを和ませる様に甘いミルクの香りがする
ミルクティーが目の前に置かれた。
第464話
梅の開花したと聞きました1歩1歩春に近づいているのですね。
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ネタバレを含みますが短編に本編終盤の弟ディランの心境と日々を書いております。
お時間ありましたらお読みください。
https://ncode.syosetu.com/n4082hc/
フッと思い付き新しい話も書きました。お手隙の時間ありましたらお読みいただけると嬉しいです。
お兄様、隣に居る令嬢は誰です？婚約者のお義姉様はどうなさったの？大変！廃嫡とざまぁを回避しなければ！
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