姉、気掛かりが増える
数週間しか経っていないのに
とてもとても濃厚な日々を過ごし
皆が自分のできる範囲で力を出し切った。
皆、口々に
「順位は変わらなくても点数が上がっているはず」
「前回より解ける問題が多かったけれどそれは
皆が一緒だしね」
笑い合いながらの言葉と共に
「エスメさんが教えてくれたおかげです」
「マリーさん、ありがとう」
「ルイ、自分の勉強もあったのにありがとう」
沢山のお礼の言葉を貰い、嬉しく思いながら
「皆に教えるのは私も覚え直しと自信に繋がったわ。
私の方こそ声をかけてくれてありがとう」
お互いに礼を言い合い褒め合った翌日
教室前に貼られた順位表に名前が書かれている場所に
変動は無く、
ルイとは同順
その下にはマリーの名前が書かれていた。
教授から返却されたテストは予想通りの得点で
「順位に変動はあまりないが、確認するように」
返却された試験の結果の心の中で安堵の息を落とし
横目でルイを見ると、口端が少し上がっているので
結果を喜んでいる事が分かった。
ミランダに送る手紙にしっかり書くからね。
手紙の内容に付け加える事を決め、教授が教室を出て扉を
閉めた瞬間、歓声とも取れる皆の嬉しそうに弾んだ声と言葉に
みんな頑張ってたもんね。良かったね。
自分も嬉しくなり、身体を動かし後ろに座るマリーの声をかけると
嬉しいけれど、どこか複雑そうな表情に首を傾げると
「１問だけ、間違えてしまいました」
自分の感情を察し教えてくれたマリーの言葉に、
「もしかして、引っ掛け問題だったところかしら？」
思い当たる問題の事を尋ねれば、頷いてくれた。
教授の性格もあるのだろう簡単な問題が続いた後に
言葉を巧みに使い、間違えへと誘導する問題が1箇所
あった。
油断して言葉を読み込まず解くと間違え、
更に、そういう問題に限って得点が大きいので
要注意だと試験対策で皆に伝えてあった問題だったらしく
「惜しかったです」
肩を落とすマリーに
「新年度の試験で気をつければ良いわ」
そう励ますと微笑み返してくれた。
改めて順位表を見てもマリーは順位を上げて自分やルイの
次に名前が書かれているので、本当に頑張ったのだと思う。
ただ、ボーイックの順位が落ちており本人もここまで落ちるとは
予想していながったようで顔色も悪く、落ち込んでいない様に
見せるのに精一杯の様だった。
本人が試験結果を口にしない以上は自分も言葉にし尋ねる事は
しない。
昼食後は皆と一緒に勉強をしていたが、当日に体調を
崩していたのかもしれない。
思い浮かんだ事にもっかボーイックの様子をしっかり見ていれば
と思うと
「アイツ、試験中どこかか上の空だったからなぁ」
自分にしか聞こえない程のルイの小さな声に視線を動かさず
「どういう事？」
声を顰め尋ねると
「甘ったるい匂いしてたから、彼女と会ってたと思う。が、
言葉にするのは難しいけど、どこか変な様子だったのは確かだ」
甘ったるい匂い
マリーが体調を崩した時と同じ匂いだろうか？
もしかするとルイの言うボーイックの様子がおかしいと言うのは
付き合っている彼女が原因という事なのかしら？
確証が無いままに言葉にするのはいかず、考え込んでいると
「アイツが貢いでる奴、平民から侯爵家に入ったんだって。
クラスに馴染めないらしく手色々相談してるみたいで、
気を揉んでるんだよ」
それが原因じゃないか？
同室であるからか初めて聞くボーイックの私生活に興味を
引かれたものの、男女間の事なら自分は尚更声をかける訳には
いかないが、マリーの匂いに体調を崩す事を考えると
「その匂いというのは前に問題になった香水の残り香かしら」
香りの問題だけは見過ごせず、尋ねると
「先輩曰く、自分のだと主張したくてわざと香りを
つけているのだろう。だって」
言葉の節々に理解できないと感情が混じりながらの言葉に
「独占欲ね」
そう答えを返せば、ルイも何か思い当たる事があるのか
「子供のアレかぁ」
呟きと共に納得顔で頷き返してくれた。
キリの良いところまで話は進んだので、
「ルイ、今週末はアメリアのお茶会だから
外泊許可と貰ってね」
次に控えている大きな予定を告げると、
「もう、取ってある」
寮への手続きは早々に済ませてあるらしく、流石だと
納得し、
「当日は早朝から忙しいから心して来て頂戴」
楽しみでもあるが、ドレスと着るという苦手な作業に
心が萎えるのを言葉を変え伝えるが
「それはエスメだけだろ」
他人事の様にさらりと告げられ、返事を返せずに
溜息を落とした。
第460話
1月が終り2月に入りました。あっという間に1ヶ月が終わってしまい唖然としております。
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ネタバレを含みますが短編に本編終盤の弟ディランの心境と日々を書いております。
お時間ありましたらお読みください。
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フッと思い付き新しい話も書きました。お手隙の時間ありましたらお読みいただけると嬉しいです。
お兄様、隣に居る令嬢は誰です？婚約者のお義姉様はどうなさったの？大変！廃嫡とざまぁを回避しなければ！
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