姉、友人の告白現場に立ち会う
その日の帰り、いつの様にマリーと別れ
ルイと2人で
「ルイ、アメリアのお茶会のマナーの確認の為に
ディランとお茶会をするのだけど、一緒にどうかしら？」
「そうだなぁ。怪しい所があるし参加するよ」
数日前にアメリアから手渡されたお茶会の招待は、
仲の良い私達だけではあるものの、
マリーのお茶会マナーがどこまでできているのかを
見る試験だろうと、その日のディランとフレディとの
話の中で位置付け、
ならば、一緒に呼ばれている自分やルイも
正式なお茶会マナーを実践しなければ。
と、話をしミランダから教わったと言え確認の為に
お茶会を開きディランにマナーを見て貰う事になった。
せっかくならルイも一緒にと誘う中、前方に見知らぬ
女子生徒が立っており、自分と目が合うと顔を顰めたが
小走りに近寄ってきたと思うと
「ルイさん。お話があります」
ルイをまっすぐ見て告げは言葉に
「申し訳ないのですが、俺には無いです」
ルイの返した言葉に驚き慌てルイを見ると
先程までの表情は無く、無表情でどこか警戒した
雰囲気に内心驚いていると
「わたくしにはありますわ」
強い声ではっきりと告げた女子生徒の顔を見ると
少し潤んでいるものの、ルイを見つめる視線をは
逸らされておらず、
「申し訳ないが、先を急いでおりますので」
聞こえてきたルイの言葉と共に手を握られ
女子生徒を置いて歩き出そうとするルイに
「待って。ここからなら私1人で大丈夫だから」
手を離す様に伝えるも
「ダメだ。見ていないとすぐどっか行くだろう」
逆に手を強く握られ焦るも
「貴女が居ても構いませんわ」
女子生徒の言葉に動きを止め顔を向けると、
真剣な表情をしており、動きを止め口を閉ざすと、
「わたくし、ルイさんの事が好きです」
意をきめた表情から告げられた言葉に、
やはりと心の中で息を落とし、邪魔にならない様に
できるだけ気配を消すように心がけるも
「俺は誰とも付き合う気はありません」
ルイの返事はとても冷たく女子生徒が息を飲む姿に
視線を外したくなるも
「知っておりますわ。ですが少しでも考える時間があっても
よろしいのではありませんか？」
少し震えた声と共に紡がれた言葉に女子生徒を改めて見つめ
ると、その心が手に取るように分かった。
恋する心に区切りを付ける為の告白だわ。
ルイがミランダの事が好きなのも知っているけれど、
好きになる気持ちが止められず、でもいくら頑張っても
自分の事を好きになってくれない。
その事が段々苦しくなってきてしまったのね。
己の心を奮い立たせ、行動に移せた彼女が好ましく思いつつ
でも、ルイには良く思えない行動なのももどかしいわね。
両者の事を思い心の中で思い息を吐きつつ見守るも
先程から沈黙は広がっており、本来なら口を挟むものでは
無いと分かりつつ、
「ルイ。申し訳ないのだけど彼女にはここで待ってもらって
先に送ってもらってもい良いかしら？」
いきなりの言葉は彼女には印象が悪いのは分かっているものの
「その後、ここに戻りルイはその間に考える時間を作り
改めて返事を返す」
2人きりになれば、ルイも彼女も話ができるだろうと提案すると
「構いませんわ」
彼女は賛同してくれたので、
「ありがとうございます」
頭を下げお礼を伝えた後、ルイの手を引き足早に最後は
馬車まで走り驚くフレディと他の従者さん達を横目に
「ルイ、大丈だから行って」
肩を上下に動かし息も切れ切れに告げれば心配そうな
表情をしたものの
「悪い」
そう呟いた後、走り去る足音を聞き安堵の息を吐くと
「エスメ様、いかがなさいましたか」
普段なら見せない眉を下げ心配する表情のフレディに
「ちょっと色々あってね」
少し落ち着いた呼吸で返事を返すと、ゆっくりと背中を
さすってくれながらも、その後からは尋ねられる事なく
呼吸が整うのを手伝ってくれた。
後日、ルイと馬車に向かう途中で彼女から声をかけられ
「貴女の心使いに感謝いたしますわ」
晴々たした表情と共にお礼を伝えられさらに
「わたくしも彼の恋を応援することにいたしましたの」
自分の恋心に決着をつけたた彼女出した答えを告げられ
戸惑っていれば
「よろしければ友達になりませんこと？」
年相応の笑顔と共に差し出された手に
「勿論です。よろしくお願いします」
手を伸ばし握り締めた。
第444話
今年最後の更新となります。
今年もお時間をいただきありがとうございました。来年もよろしくお願いいたします。
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ネタバレを含みますが短編に本編終盤の弟ディランの心境と日々を書いております。
お時間ありましたらお読みください。
https://ncode.syosetu.com/n4082hc/
フッと思い付き新しい話も書きました。お手隙の時間ありましたらお読みいただけると嬉しいです。
お兄様、隣に居る令嬢は誰です？婚約者のお義姉様はどうなさったの？大変！廃嫡とざまぁを回避しなければ！
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