姉、どんな時でもご飯は美味しい
2023/02/11 誤字修正をおこないました。教えてくださった方ありがとうございます。
注文の品を自らの手で運び、素材や調理法までの説明を終え左手と左足が同時に動きキッチンに戻る姿を
心配しながら見つめていると、
「さ、温かいうちにいただこう」
ライリーさんの言葉に頷き、ナイフとフォークを手にお肉料理をいただく。
お肉本来の美味しさと味を引き立てる匙加減の良い香辛料
添えてあるマッシュポテトはバターの塩味も香りも美味しく
食事を楽しみつつ、気の置けない会話を交わしていればあっという間に食べ終わり、
「君の魚のポワレも美味しそうだったな」
「ええ。皮目はしっかりと焼かれておりましたが、身は柔らかく塩見も程よく」
「君がそんなに褒めるだなんて珍しい。次の魚料理が楽しみだ」
隣で座る主従の会話を淑女の微笑みで聞きつつ、クックを見れば緊張しすぎており顔がこっわばっており、何やら女将さんに話しかけられているも反応は薄くみえ、
大将さん。大丈夫かな？
この後、まだプリンがあるけど持ってこれる？
伺う様に視線を向けると、女将さんのため息と共にトレー片手にこちらに歩き出し
「お皿を下げますね」
食事を終えた皿を手早く片付けたと思うと、全員分のプリンを運び
「ごゆっくり」
笑顔で対応してくれた女将さんに感謝しつつ、プリンを食べると甘さが美味しく最後のカラメルのほろ苦さで口の中で楽しみつつ、紅茶で飲み一息つく。
この後はどうしよう。
行きたい場所の予定は全て終えてしまい、予想外のライリー様とご一緒となると屋台巡りをしていいのかも迷う。
カップを空にし、そろそろお暇をと席を立ちお会計をする為にお祖父様からいただいがお小遣いの袋を手に持つも、
「さ、行こうか」
ライリー様に手を取られ店外へ連れて行かれてしまい、
「あの、お会計を」
慌てライリー様を引き止めるも、
「こちらが食事に誘ったんだ。気にしないでくれ」
微笑みながら告げられるも、納得がいかず手を振り解こうとするも
「ここは私の顔を立ててくれないか」
困った様に眉を下げ告げるのでそれ以上言う事ができなくなり
「お食事美味しかったです。ご馳走様でした」
前の人生で学んだ返事を返すと
「どういたしまして」
さらりと微笑みに表情を変えたライリー様に心の中で重い息を落とした。
「おや、あれは？」
ライリー様の従者さんを待っていると何かを見つけたらしくライリー様が手を解きふらりとどこかに歩いて行ってしまい、
従者さんを呼びに行った方か良いと思うのだけど、動いて良いのかしら？
それとも戻ってくるライリーさんを待つべき？
判断が付かず店内にいるであろう従者さんと姿が見えなくなるライリー様を交互に眺め焦り考えがまとまらずにいると、
「エスメ様」
名前を呼ばれた方向を見れば、屋敷で別れたお祖父様の従者さんが焦り顔でこちらに向かっており
「何かありましたか？」
冷静になれるよう深呼吸をした後問い掛ければ、
「主様より、火急の用事は入った為、教会での街の子供達へのお菓子配りをエスメ様にお願いしたいとの伝言を預かりました」
息を切らし、自分を見つける為に街中を探し回ったのだと思うと大変申し訳なく思いつつ、太陽の位置を見れば、そろそろ集合しているか、もしくは出発している頃で
「このまま教会へ行った方がいいですよね」
確認の為に言葉にすれば、
「菓子はすでに教会に運び終えております。このまま教会へ」
肩で息をする中、返された言葉に頷き、
「わかりました。お勤めしっかりと果たしてまいります。と、お伝えください」
お祖父様への伝言もお願いすれば、1礼と共に足早に去って行く姿を見送り、教会へ向かう為にライリー様の従者へ伝言をお願いするために振り向くと、
すぐそばに立っており、
「お話は伺いました」
先程の話が聞こえていたらしく、ライリー様にもお願いをしようと口を開きかけるも
「では、教会行こうか」
こちらもいつの間にか近くまで来ていたライリー様の言葉に、
「い、いえ。これは我が家の事ですので、ライリー様は祭りを楽しんでください」
首を振り、1人で行くのだと告げるも
「ならば尚更さ。困り事は助けあってこそだ」
にっこりと微笑み、左手を握られ歩き出すので、助けを求めるように従者さんに視線を向けるも首を振られてしまい、
本当にいいのだろうか？
不安になる気持ちと
お祖父様の言う火急の用事の心配に心が揺れる中、教会へと歩き出した。
第283話
ここ最近は日中が暖かくすごしやすいのですが三寒四温中の様で気を引き締めて過ごしたいと思います。
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誤字報告を教えてくださり、ありがとうございます。
ネタバレを含みますが短編に本編終盤の弟ディランの心境と日々を書いております。
お時間ありましたらお読みください。
https://ncode.syosetu.com/n4082hc/
フッと思い付き新しい話も書きました。お手隙の時間ありましたらお読みいただけると嬉しいです。
お兄様、隣に居る令嬢は誰です？婚約者のお義姉様はどうなさったの？大変！廃嫡とざまぁを回避しなければ！
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