姉、友達から影響を受ける
毎日のように通っているぬくもり亭も後数回しか来れないのだと思うと寂しくなり、
「女将さんのプリンが食べたい」
ルイとミランダに会いに行く道中の会話に女将さんの料理で何が好きかの話題が多くなり始めた。
いつぞやお願いして食べたプリンの味を思い出し告げると
「女将さんの料理、全部美味しいもんな」
ルイの言葉に頷き、あれが食べたい、これも食べたいと離していればあっという間にぬくもり亭に到着し女将さんに挨拶をし、ミランダの部屋に向かいコナーさんに出迎えて貰うと、
ミラとミランダが並んで立っており、互いに目を合わせ頷き合った後
ミラがスカートを少し摘み上げ、ゆっくりと膝を折り片足を後ろに引き、
「おはようございます」
背筋を伸ばし告げられた挨拶に、驚いたもののすぐさま心を整え
「おはようございます。素敵なご挨拶ありがとう」
挨拶と共にカーテシーでの出迎えのお礼を告げれば、ゆっくりと姿勢を戻し、チラリとミランに視線を送ると微笑み返えしている2人を見て、
ミランダがミラに教えたのかと理解できた。
ミラが突然やってきた頃から、それまでは会話をして終わっていた時間だったが、いつの間にかルイはコナーさんに文字や数式の勉強をし始め、ミラはミランダからマナーや会話の楽しみ方を学ぶようになり、1人で過ごす時間ができたため、
「今日はどの本を？」
用意してくれた椅子に座り屋敷から持ってきた本をテーブルにおくと、ミランダからの問いかけに
「みんなが勉強をしているので、私もと思って魔法書を持ってきたの」
なかなかの厚さのある本に興味を示した様で、差し出しながら返事を返すと
「教科書かしら？」
受け取り、本を開き数ページ目を通したミランダの言葉に頷き
「お祖母様が学園で使用していた教科書だと聞いているわ」
自領にきた時に用意されていた本の1つで他にも数学や地理、歴史、周辺国の言葉など学園で学ぶ為の教科書が本棚に入っていた1冊を持ってきた。
興味深そうに読んでいるミランダを横目に、
「ミラ、さっきのカーテシーとても上手だった」
横に腰掛けているミラに話を振ると、誇らしげな顔をし
「お褒めの言葉、ありがとう。ミィお姉ちゃんから習ったのよ」
よくルイに注意されたいた言葉使いが丁寧な物へと変わり仕草も落ち着いたものへと変わり出していた。
何より、
「コナーさん、昨日習ったあの数式ちょっと解らなくて」
ルイが知らない間に文字を読み書きできる様になり、自分でも考え込んでしまう計算が解ける様になっていた。
合わない時間に急成長したルイに驚きと戸惑いがを感じたものの、嬉しそうに話すコナーさんとのやり取りを見て、つられるように興味が膨れ上がり、無意識に教科書に手を伸ばし、
空いている時間に数式を解いてみたり、ハンナさんを始め、テアさん、ボアさんに分からない所を教えてもらい知識を増やしてルイとコナーさんの授業やミラとミランダの話に理解ができ、知識を深めている。
特にミランダの話は初めて聞く話とミランダとお母様、お祖母様から教わった話もあり、復習に役立った。
カーテシーも言葉とミランダの指導を受けているミラの事を思い出し自室で毎日、練習し、紅茶を飲む姿もミランダを真似をしている。
上手くできているかはわからないけれど、いつかミランダみたいに綺麗に紅茶が飲めたらいいな。
漠然とした思いを抱きながら今日もミランダの動きを盗み見て勉強をし過ごしてゆく。
思い思いにその日の時間を過ごし、夕方になる前に部屋を出て帰ってゆく。
後何回こうしてみんなと会えるのかな
屋敷に帰る中、ギルト長とイルさんから手渡された書類を読み、ミランダとコナーさんが引っ越しをする日と工房へ働きにくる日は知っている。
でも、まだ本人達から告げられていない。
同じ街で住むのだから教えてくれると思うけれど、
ぼんやりと考えながら歩き続ける。
引越しのお祝いは何が良いかな？
日用品が良いだろうけれど好みもあるだろうし。
飲食が良いかな？
遠くから見えていた屋敷が良いやく近くなり、見慣れた玄関の扉をノックすると
「おかえりなさいませ」
挨拶を貰い
「ただいま帰りました」
挨拶を返し自室へと向かう途中にも挨拶を貰い、返してゆく。
自室のドアを開け、持っていた本を机の上に置くと聞こえてきたノックに返事を返せば、テアさんが来てくれ、挨拶を交わし着替えを終えた後、
「今日もお願いします」
椅子に座り机の上に教科書を広げテアさんから周辺国の言葉を習う時間が始まった。
第184話
暑い日が続くと冷たいものが恋しくなりますね。かき氷が大好きなのですが最近の進化に驚くばかりです。
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ネタバレを含みますが短編に本編終盤の弟ディランの心境と日々を書いております。
お時間ありましたらお読みください。
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