元宰相府の事務官令嬢、追放先で無双する ～将軍閣下、決裁書類ではなく婚姻届を持ってこないでください～

26話 婚姻届の書式について、確認させてください

　プロポーズは、書類で来た。

　正確に言えば——間違った書類で来た。

　その日、ヴォルフがエルデ領の領主館に現れたのは、いつもの時間だった。護衛のレオン隊長が扉を開け、ヴォルフが入ってきて、エリーゼの机の隣に座る。もう日常だ。

　ただし今日は——クルトも一緒だった。しかもクルトが妙にそわそわしている。

「副官殿、どうされました？ 落ち着きがないですが」

「いえ。何も。何もありません。全く何も」

　嘘が下手だった。この人たちの周辺には、嘘が上手い人間がいない。

　ヴォルフが席についた。いつも通りの無表情——ではなかった。唇が微かに引き結ばれている。緊張している。この人が緊張するのは、大切なことを言おうとするときだけだ。

　（何だろう。嫌な予感はしない。でも——何かある）

「エリーゼ」

「はい」

「書類がある」

「はい。いつもの決裁書類ですか？」

「違う」

　ヴォルフが、革の筒から一枚の羊皮紙を取り出した。

　丁寧に巻かれている。封蝋がされている。公印もある。

　受け取った。封を切った。広げた。

　表題を読んだ。

『領地間長期提携契約書』

　目を通す。

　契約当事者。クラウゼン公国ゼルスト領と、レヴァイン王国エルデ領。提携期間——「無期限」。提携内容——「あらゆる分野における包括的な相互協力」。

　特記事項の欄に、こう書いてあった。

『本契約は、両当事者の合意に基づき、生涯にわたり有効とする』

　エリーゼは契約書から目を上げた。

　ヴォルフが——目を逸らしていた。

「……閣下」

「何だ」

「これは婚姻届ではなく、提携契約書ですが」

　沈黙。

　長い沈黙。

　クルトが廊下で壁に頭を打ちつける音が、かすかに聞こえた。

「……わかっている」

　ヴォルフの声が小さくなった。

「だが——婚姻届の書式がわからなかった」

「わからなかった」

「クラウゼン公国の婚姻届はレヴァイン王国の書式と異なる。両国にまたがる婚姻の場合、どちらの書式に準拠すべきかの規定が見つからなかった」

「それで——提携契約書を」

「……法的に最も近い書式だと判断した」

　エリーゼは契約書を見た。

　ヴォルフの字だ。丁寧な字。この半年で、ずいぶん上手くなった。一画一画に力が入っている。何度も書き直したのだろう。

　——待てよ。

　契約書の裏面を見た。うっすらと、消した文字の跡がある。書いては消し、書いては消した痕跡が、いくつも重なっている。

　（この羊皮紙——何度も書き直している。表面が毛羽立っているのは、文字を削り取った跡。最低でも5回は書き直したんじゃ——）

　感謝状を7回書き直した自分を思い出した。

　この人も——同じだったのだ。

　さらに、提携内容の条項を読み込んだ。「あらゆる分野における包括的な相互協力」。その下に、びっしりと細目が書き込まれていた。

　「食事に関する相互扶助」「健康管理の共同実施」「住居の共有に関する取り決め」「休日の合同活動」。

　これは——提携契約の体裁をとった、新婚生活の計画書だ。

　（この人……婚姻届の書式はわからなかったのに、結婚生活の具体的な中身は全部書いてある。優先順位がおかしい。おかしいけれど——この人らしくて、もう）

　——この人は。

　プロポーズの書類を自分で書いて、書式がわからなくて、一番近い書類を選んで、それを持ってきた。

　大陸最強の将軍が。

　婚姻届の書式がわからなくて。

　でも——一緒に食事をすることと、一緒に休日を過ごすことは、ちゃんと書いてあった。

「……笑ってはだめですか」

「笑うな」

「すみません。でも——嬉しいんです。嬉しくて笑ってるんです」

「…………そうか」

　ヴォルフの耳が赤い。いつもの赤さの、たぶん3倍くらい赤い。

　エリーゼの口元が——崩れた。堪えきれなかった。

「……私が作りますよ」

「何を」

「婚姻届を。閣下の分と、私の分と。両国の法令を確認して、正式な書式で」

　ヴォルフが目を見開いた。

「お前は……自分のプロポーズの書類を自分で作るのか」

「書式の不備で却下されたくありませんから」

「…………」

「それに、こういうことは得意です。書類を作るのは」

　エリーゼは新しい羊皮紙を引き出した。ペンを取った。

「少々お待ちくださいね」

「……今、作るのか」

「ええ。今すぐに」

　ペンが走り始めた。

　両国の婚姻に関する法令を頭の中で照合する。クラウゼン公国法の婚姻条項、レヴァイン王国の王令第12条。国際婚姻の場合の準拠法。

　前世の知識も総動員した。婚姻届の書式は、どの世界でも似ている。当事者の氏名、生年月日、住所、婚姻の意思確認、証人の署名。

　10分で書き上げた。

　完璧な書式だった。余白の取り方も、文字の大きさも、項目の配列も。見る人が見れば、これを書いた人間の実力がわかるように。

「できました」

　ヴォルフが受け取った。読んだ。

「…………完璧だ」

「当然です」

「10分で」

「7分です。署名欄の装飾に3分かかりました」

「装飾？」

「少しだけ——きれいにしたくて」

　エリーゼの声が、小さくなった。

　署名欄の周りに、小さな花の模様を入れた。紫色の花。アオスミレの花弁を図案化したもの。

　あの日の花。

　ヴォルフが気づいたかどうかは——わからない。でも、長い間その部分を見つめていた。

「……署名を」

「はい」

　エリーゼがペンを取って、署名した。

　エリーゼ・ヴァイスフェルト。迷いのない字。一本の線にためらいがない字。

　ペンをヴォルフに渡した。

　ヴォルフが署名した。

　ヴォルフガング・ゼルスト。大きな字。不器用だけど——力強い字。

　二人のペンが、同じ羊皮紙の上を走った。

　あの通商協定のときと同じだ。でも今度は——協定ではない。

　世界一ロマンチックで、世界一事務的なプロポーズが、完了した。

「証人の署名が必要です」

　エリーゼが言うと、廊下からクルトが転がり込んできた。

「お待ちしておりました！」

「盗み聞きしてましたね？」

「護衛任務の一環です」

　クルトが証人欄に署名した。手が震えていた。20年仕えた主人のプロポーズの証人だ。震えない方がおかしい。

　マルグリットが入ってきた。

「聞こえたよ。全部聞こえてた。壁が薄いんだよ、この領主館は」

「マルグリットさん、証人の署名をお願いできますか」

「喜んで。……あんたたち、本当に書類でプロポーズしたんだねぇ。あんたたちらしいよ」

　マルグリットが署名した。字は上手くない。でも、力強い字だった。

　フィンが駆け込んできた。

「ねえちゃん、結婚するの！？」

「ええ。書類上は、今」

「今！？ 早くない！？」

「書式が整えば、あとは署名するだけよ。手続きは迅速に」

　フィンが目を丸くして——それから、泣いた。

「ねえちゃん……おめでとう……」

「フィン、泣かないで」

「泣いてない。目から汗が——」

「それは涙よ」

　エリーゼはフィンの頭をぽんと叩いた。この子は弟みたいなものだ。前世にも今世にも弟はいなかったけれど——こんな気持ちなんだろう。

　ハンコが、その場の空気を読んだのか読まなかったのか——ヴォルフの膝に飛び乗った。

　くしゃみ。

　ヴォルフが涙目になりながら——ハンコを撫でた。くしゃみしながら撫でた。

「……閣下、降ろしても——」

「いい。今日は——いい日だ」

　くしゃみ。

　全員が笑った。

　小さな領主館の執務室に、笑い声が満ちた。

　エリーゼは完成した婚姻届を、丁寧に持ち上げた。

　インクが乾くのを待つ。

　この一枚の紙には、二人の名前が並んでいる。

　二人と、二人の証人と、一匹の猫の——小さくて、温かな世界。

　ヴォルフの提携契約書は——そっと引き出しにしまった。

　却下ではない。永久保存だ。

　あの引き出しに。ヴォルフの書簡と、視察申請書と、添え状と、クルトの手紙と、押し花と一緒に。

　引き出しが——いっぱいになった。