【11/1書籍発売！】召喚された聖女ですが、竜王の番となって溺愛されています

６章 ダンジョン行きの準備

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　ソファーでゆっくりしたあと、まだ食べ足りないグレンさんは朝食の続きを。

　私もようやく朝食を食べることにした。

　そこでグレンさん甘やかしデーと決めていた私は、スープをすくってグレンさんの口元に差し出した。

　竜人族の愛情表現、あーん、だ。

　グレンさんは喜んで食べてくれて、お返しとばかりに、私の口にスープを運ぶ。

　お互いに食べさせ合う、バカップル状態だ。

　でもまあ、お部屋の中だし、いいことにする。

　何より竜人族は、そういうものらしいので。

　合間にベーコンエッグトーストを私は一枚、グレンさんは三枚食べた。

　十枚用意しておいて正解だった。

　さて、食後のデザートにどれを出すか迷う。

　どれもレシピ登録したあとの味見の残りが少しあるけれど、餡子系はグレンさん的にどうだろうか。

　ここはお試しで、餡子玉を勧めてみた。

　グレンさんはポコンとひと口で放り込み、モグモグとして目を丸くする。

「少し変わった風味だが、美味しい。オレは好きな味だ」

　よし、餡子は大丈夫らしい。

　なので流れで羊羹を勧めた。

　アイスレモンティーに羊羹は違和感だけど、今はいいことにする。

　グレンさんはアイスレモンティーも羊羹も気に入ってくれた。

　その流れで私は、これが私の生まれた家が売る、和菓子だと伝えた。

　さらに元の世界の、私の家族のこと。父とのわだかまり。

　あのときセシリアちゃんに話した内容を、グレンさんに話した。

　本来ならこの話は真っ先に、グレンさんに話すべきだったこと。

　なのにセシリアちゃんやザイルさん相手に、先に話してしまった。

　私としては、せめて間を置かずに、グレンさんに聞いて欲しかった。

　だって、番の儀を終えたってことは、グレンさんとは夫婦だ。

　婚姻の儀式をしたってことだ。

　私の家族のことは、真っ先に話しておくべき相手だ。

　グレンさんは静かに聞いて、時々わからないことを質問してくれた。

　そもそもの和菓子と洋菓子の違い、日本という国について。

　そういえば、日本の話はレティにしたことがあったけれど、グレンさんには話していなかった。

　なので私がいた世界、国のことをざっくり説明する。

　身分差がなく、民主主義国家だったこと。

　魔法がなく、科学や機械の文明が発達していたこと。

　情報がすぐに検索できる機械があり、遠くの人と電話やメールのやりとりが出来たこと。

　魔法は、物語にあったもの。

　ダンジョンや、異種族についても物語ではあったけれど、実際にはなかった。

　魔獣などもおらず、瘴気というものもない。

　そんな世界だったこと。

　元の世界での生活をざっくりと話し、父とのわだかまりを話した。

　心残りや不安に、少し泣いてしまったら、グレンさんが包み込んでくれる。

　がっしりした体にまた抱き込まれて、私はグレンさんの心臓の音を聞いた。

　本当に、異世界に来る前は思ってもいなかった状況だ。

　自分が聖女で、こんなに素敵な人が、番という運命的な相手で。

　私のそもそものルーツは、魔法が使えるこのファンタジーな世界にあった。

　本当に、なんて遠いところに来てしまったんだろう。

「私が元の世界に帰ってはいけないことは、理解しました。でもせめて、手紙のやりとりでも出来ればいいなと、今は思っています」

　そう私が話すと、グレンさんは私を抱く力を、少し強めてぎゅっとしてくれる。

　力を入れすぎない、安心できる絶妙な力加減に、私もグレンさんに身を預ける。

「予言で、グレンさんが番と会うのは、番の不幸だって言われたと、聞きました。確かに父と仲直りが出来ないまま、その直前にこちらに呼ばれたことは、私の不幸なんだと思います」

　必ずあの帰省で仲直りが出来たとは限らない。

　でも父とは、ある程度わかり合えるきっかけになるだろうと、考えていた。

　だから、あのタイミングでの異世界召喚は、正直とてもショックだった。

　そう話すと、グレンさんは私の髪に顔を埋めて。

「番のシホリと会えたことは、とても嬉しい。だが悲しませたままは、つらい」

　グレンさんの言葉はまっすぐで、正直だ。

「不幸になって欲しいわけでは、けしてない。シエルなら、きっとなんとか出来る。シエルに助けてくれるように、頼もう」

　このグレンさんの、シエルさんに対する信頼は何だろうか。

　不思議に思うけれど、今はグレンさんを堪能する。

　包み込んで抱きしめてくれる体から感じる、魔力。

　離れていた三日間、求めていたもの。

　しばらく抱き合っていると、いつの間にか、二人でウトウトしていたみたいだ。

　ふと目が覚めたとき、グレンさんも起きたばかりの顔をしていた。

「魔力水で眠れはしても、代替品だ。シホリも深く眠れていなかったのだろう」

　そう言われると、そんな気もする。

　よく眠れたと思っていたけれど、目覚めの爽快感は感じなかった。

　むしろ夢を多く見た気がする。

　いわゆる浅い眠りだ。

　相手の魔力を求めて、私たちは二人ともたぶん、深く眠れてはいなかった。

「さて、食事も済んだし、今は眠気も大丈夫だ。シホリも良いなら下に行こう」

　そう声をかけられて、首を傾げた。

　グレンさんは、二人だけの方がいいと言うかと思っていた。

「番の儀を終えて、聖女について説明するべきだと思う。出来ればザイルにも話しておきたい」

　グレンさんのその言葉は、まるでザイルさんも知らない話をするみたいだ。

　そう思いながらも、私は頷いた。

　二人で居間に顔を出すと、ザイルさんとティアニアさん、シエルさんとマリアさんがいた。

　朝食のあと、四人でお茶を飲んでいたみたいだ。

　おはようの挨拶をしてから、グレンさんがザイルさんに切り出す。

「番の儀を終えた今、ミナに話しておきたいことがある。ザイルにも聞いて欲しいのだが、今からいいだろうか」

「わかった。そうだな…迎賓館に行こう」

　あの竜人自治区の門の傍の建物は、迎賓館にあたるらしい。

　異世界言語の翻訳でそうなったのだろうと、想像がついた。

　どうやら他の人も交えての話には、ならないようだ。

　本人である私にも今まで教えてくれなかった。

　竜人族以外には、話してはいけない内容かも知れない。

　昨日や一昨日の応接室とはまた違う、小さめのお部屋に入る。

　私は亜空間にアイスレモンティーを入れたままだったので、棚にあったカップで、三人分のお茶の用意をした。

　アイスレモンティーは、ザイルさんには馴染みのないものだった。

「こういう飲み方もあるのか。美味しいな」

　そう喜んでくれた。

「これからミナに、聖女とはどういう存在か話そうと思う」

　グレンさんが改まって、ザイルさんに言う。

「一般的に聖女が知るべきもの。竜人族が知るところ。それから、竜王だけが知っていること」

「おい、グレン」

「竜王の記憶を継承したからこそ、今が危機的状況だと、オレも知った。ミナは知っておくべきことだ」

　二人の間に緊張感が少し走ったけれど。

　グレンさんの言葉で、ザイルさんは最終的に頷いた。

　危機的状況という話に、私も背筋を伸ばす。

「まず一般的に知られているのは、聖女は人族の中に生まれる、強い聖魔力を持つ特別な存在だということだ」

　グレンさんの言葉に、私は頷いた。

　それは、なんとなくわかる。響きからしても、そういう感じだ。

　異世界言語の翻訳で、私がそういうものだと理解しやすい言葉になっている。

「そして聖女は、世界の管理者という特別な立ち位置だ。これは一般的に知られていない、今となっては竜人族だけが知る話だ」

　世界の、管理者。

　大層な話になり、私はぱちくりと目を瞬いた。

　ザイルさんの眉が、少し寄っている。そこまで話すのかと言いたげだ。

　たぶん、これは一般的に聖女が知るべきことではないのだろう。

　世界の管理者だなんて言われても、戸惑うばかりだ。

「世界の管理者といっても、神のような大層なものではない」

　私を安心させるように、グレンさんは私の手を握って説明してくれる。

「魂が流転する際に、情念の塊として切り離されて生じる、瘴気と成ったものを浄化するのが、聖女の役割だ」

　なるほど。瘴気の浄化をすることで、世界の管理につながる。

　そういう意味なら、理解が出来る。

　そのための力を持たされたのが、聖女ということだ。

　私の役割は、瘴気を浄化すること、それだけ。

　世界をどうにかしなければという大きな問題ではない。

　ただ、世界規模の瘴気の浄化を考える必要がある。

　それを知っておくべきなのだろう。

「竜王は、そうした役割を持つ聖女を守るための存在だ。記憶を継承し、ときに聖女を導く伴侶だ」

　おお、つまりグレンさんは、私の番だから竜王ということだ。

　そして記憶を継承する。んん？

「記憶を継承、ですか」

　疑問に思ったことを口にしたら、グレンさんが頷いた。

「ああ。オレも番の儀を終えたからこそ、代々竜王の記憶を継承し、今までに無い知識を持っている」

　代々竜王の記憶を、継承。

　え、ちょっとグレンさんてば、大丈夫なの？

「あの、その記憶の継承って、グレンさんに影響は、大丈夫なんですか？」

　少し慌ててしまった私に、グレンさんは優しく頭を撫でてくれた。

「問題ない。情報が頭に入っただけで、オレはオレだ」

　その言葉に、あの夜のグレンさんの言葉を思い出した。

『魂に何かの役割があったところで、今ここにいる自分が全てだ』

『魂そのものの役割も記憶も、それらは全て過去の情報だ。今の家族も周囲も、そして自分自身も異なる』

『だから今ある自分がすべてで、そのままで構わない』

　役割も記憶も。

　それは、グレンさん自身の認識だったんだ。

　いずれ竜王の記憶を継承しても、自分は自分だと。

　グレンさんは自分自身についても、そう心を据えていたということだ。

　過去の記憶を継承しても、それは情報だと。

　確かにグレンさんは、グレンさんだ。変わらない。

　世界の管理者だなんて聞かされて、瘴気を浄化するだけだとしても、動揺は残っていたけれど。

　うん。大丈夫。

　グレンさんの隣にいれば、大丈夫だ。