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　ヘルプ機能が特別なものだとシエルさんが知ったところで、私は疑問を口にした。

　鑑定の項目にも差があるようだったけれど、そもそも私は相手が魔術を使っているときに、鑑定が出来るという感覚がわからない。

　ザイルさんは出来るというし、シエルさんもそれが出来るという。

「あの、魔術に鑑定って、どうやってかけてるんですか？」

　その疑問には、ザイルさんが答えてくれた。

　鑑定は出来る内容に個人差があるものだと。

　例えば私の場合、聖女という特性の他に、調理スキルという特性がある。

「ミナはよく食材の詳細などを鑑定しているだろう。それは異世界の皆が出来ることなのか？」

　聞かれてマリアさんを振り返ったら、首を横に振られた。

「私は出来ないわよ。ミナちゃんが教えてくれた範囲で知っているだけだわ」

　驚いた。マリアさんも同じ鑑定が出来ていると思っていた。

「逆にミナちゃんは、鉄貨や銅貨、銀貨や金貨の素材が、どういう特性かわかっていないみたいよね。地球の鉄や鉱石類と同じと思っていたもの」

　あっさりとマリアさんが、私が知らなかったことを知っていたと口にした。

　素材があれば、それをどう加工すればいいのか、鑑定とヘルプ機能でわかる。

　それが私の場合は料理の素材で、マリアさんは金属や布など物作りの素材になる。

　そういえば私は、食材についてはどのような調理に向くかなどの情報も見える。

　ミルクの実も種類によって、バターのこんな風味のものだとか、鑑定でかなりわかるので、希望のものを手に入れられる。

　でも布や金属は、おおよそ地球の何にあたるという情報はあっても、さらに詳細はわからなかった。

　なるほど。鑑定と得意なスキルが結びついているということかと、納得した。

　つまり私みたいに調理スキルがないと、食材の詳細鑑定が出来ないということだ。

　それはちょっと不便だなと思ったけれど。

　地球でも、果物や野菜を買ったときに、当たり外れは当たり前にあった。

　それと同じだと言われれば、なるほどと納得した。

　ともかく異世界人な私たちの鑑定も、それぞれで食い違いがある。

　そんなことが今になって判明した。

　食事を終えて、片付けながらお茶の準備をして、ラスクを並べていると。

　ザイルさんがグレンさんからの伝言を伝えてくれた。

「帰ったら、ダンジョンへ行こうと言っていた」

「ダンジョンか！」

　私よりも先に、シエルさんが反応した。

「ダンジョンとはどういうものだ！」

　テンションの高いシエルさんに苦笑しながら、ヘッグさんが答える。

　私が以前聞いたような内容を、比較的丁寧に話してくれた。

　タンジョンのおおよその構造。

　ダンジョンで魔獣を倒すと、通常とは違う形で素材が手に入ること。

　なぜかダンジョンで活動を終えた後は、力がついているとか説明している。

　シエルさんが目を輝かせているのを、私と似た反応だとヘッグさんが笑った。

　ちょっと微妙な気分になる。

　でもまあ、ここに兄がいたなら、一緒になって目を輝かせていただろう。

　兄はファンタジー小説をよく読んでいたし、ゲームも好きだった。

　兄に語られて私もそれなりに知っているので、ゲームのようなダンジョンの話は、私だってワクワクしちゃうんですよ。

「では私もダンジョンで戦ったら、雷魔法以外の攻撃魔法がうまく使えるようになるだろうか」

　シエルさんの言葉に、はたと私が手を打った。

「そうか。シエルさんもあの調理魔道具を使って練習しないと、風魔法の攻撃とかうまく出来ないってことか」

　以前、大規模瘴気溜りの浄化のとき、シエルさんはセラム様の護衛たちと一緒に、攻撃魔法をしてみていた。

　でもいくつか試した中で、唯一うまく攻撃になったのが雷魔法だった。

　そこから雷魔法を楽しそうに連発していたけれど。

　他の攻撃魔法だって、使ってみたいだろう。

　敵によって魔法の種類を変えるのは、ゲームではよくやることだ。

　なので私はシエルさんに、調理魔道具で野菜などを切れば、風の攻撃魔法の特訓になると話した。

　あと水魔法や火魔法など、基本的な魔法の練習になることも合わせて伝える。

「では明日、私にその調理魔道具を使わせてくれ！」

　シエルさんは普通の風魔法で切ることが出来ないため、科学知識を基にした鎌鼬的な風魔法を作ったけれど。

　威力があり過ぎて、使い勝手が悪いのだという。

　練習には、みじん切りにしても使いやすい野菜を、切ってもらうことになった。

　亜空間のある今、私たちは大量のみじん切りが作られても、便利に利用できる。

　なのでシエルさんは明日、野菜を切って魔法の練習をすることになった。

　ラスクもみんな美味しそうに食べてくれて、テオくんがまた両手に持って口に運んでいるのが、可愛かった。

　片付けのあとは、マリアさんとティアニアさんと大浴場だ。

　それから寝る前に聖水を作るなど、夜のルーティンをこなす。

　すべて終わって、今日も気持ち良く就寝。

　の、つもりだったけれど。

　眠れなかった。

　眠ろうとすると、遠くにあるグレンさんの魔力を感じて、寂しくなる。

　グレンさんがいないということに、なんだかダメな感じだ。

　日中は色々と忙しなく動いていたので平気だったけど、今はダメだ。

　寝られないのにベッドでうだうだしているのは、余計に眠れなくなると聞くので、いったん起きる。

　厨房へ行き、そうだそうだと、ギルド長からもらった食材の包みを開いた。

　包みのひとつひとつに、メモがつけられている。

　品物の名前と、購入できる地域かな？

　包みを開けて鑑定していくと、夜中なのに声を上げたくなった。

　だって、小豆があった！　寒天的な食材も！

　小豆は二種類のマメを一緒に炊いたら、餡子の味になるというので、俄然やる気になった。

　寒天的な食材は、ひと手間かければ寒天として使えそうだ。

　調理魔道具と魔法でどうにか出来そうなので、そちらをまず下準備する。

　残念ながら米はなかったけれど、なんと鰹節的なものや、昆布的なものもあった。

　どうやら海産系の干物みたいだ。

　乾物は魔法で水気を抜けるし、作りやすいのかも知れない。

　鰹粉末と昆布粉末で、粉末だし的に使えないかなと、粉にしてみる。

　さて、本命の小豆だ！

　まずは豆を洗って、炊いていこうではありませんか。

　寒天があるから、羊羹でも作ろうかな。

　そうだ、おやつに食べていたあれは、どうだろう。

　煮詰めた砂糖水で、餡子玉をコーティングするやつ。

　商品ではなく、家のおやつ用に、父が時々作ってくれていた。

　それでも眠気が来ないなら、サブレの試作もいい。

　カップケーキも作ってみようかな。パウンドケーキもいいな。

「ちょっと、ミナ！　あなたこんな時間に、何してるの！」

　作業に熱中していたら、マリアさんに声をかけられた。

　窓の外は暗くて、まだ真夜中っぽい。

「水を飲みに来たら、厨房でこんなに広げて！　まさか寝ていないの？」

「…グレンさん、いないから。なんだか眠れなくて」

「ちょっと！」

「大丈夫、眠気が来るまでの作業だから」

「眠気が来るまでって、今たぶん夜明け前くらいよ。朝方よ」

　あれ、そんなに作業してたのかな。

　そういえば、餡子がうまく炊き上がって、そのあと作った羊羹が完成している。

　羊羹が固まるのを待つ間に作った餡子玉もあるし、どら焼きも作った。

　今はサブレが焼き上がり、オーブンにパウンドケーキを入れるところだ。

「今からでも寝なさい！」

「でも、眠くないし」

　私たちの声に、ザイルさんがやって来た。

「ミナが眠れないからって、一晩中起きていたみたいなんです」

「やはりそうなったか。可哀想なことをしてしまったな」

　ザイルさんが、なんだかしょげた顔になっている。

　二人はそのあと何かを話していて、マリアさんがどこかへ行った。

　部屋に帰って寝たのかなと思っていたら。

「ミナ、グレンさんの魔力水とやらを出しなさい」

　言われて私は、ぱちくりと目を瞬いた。

　魔力水。そういえばそんなのもらっていたなと、ようやく思い出す。

　水瓶に入れていたそれを取り出すと、マリアさんがザイルさんに声をかけて。

　二人でゴム製の袋のような何かに、魔力水を入れた。

「はい、ここにあるもの、まず収納してしまって」

　マリアさんが指示をしてくる。

　ちょうどパウンドケーキが焼き上がってオーブンから出したところだ。

　ひとまず全部、亜空間に片付けるように言われ、従った。

「じゃあ、こっちに座って」

　次にソファーに呼ばれて、そこに座ると。

「はい、これ抱いてみて」

　さっきの袋のようなものを持たされた。

　水の入った抱き枕的なものを抱えると、そこからグレンさんの魔力を感じる。

　グレンさんの魔力！　温かくて、力強くて、安心出来る。

　あの魔力をここから感じる！

　嬉しくなってそのまま抱きしめていたら。

　なんだかふうっと力が抜けて、安心して。

　意識が、落ちた。