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　マリアさんのタッパーの登録は、かなり盛り上がっていた。

　今回のビスケットの件だけでなく、他にも保存容器として有用だと話している。

　今までも密閉保存容器は作られていたけれど、空の容器を気軽に重ねられるところが画期的らしい。

　確かに厳密な密閉でなくてもいいのなら、タッパーはかなり有用だ。

　シエルさんの鏡は、魔道具部門の方が来られた。

　何をどうして作ったという話や、機能の話をされている。

　シエルさんには、下宿の洗面所にこのあと設置してもらうことになった。

　洗面所に合うサイズで、ライトもついたものを設置してくれる予定だ。

　自分の話が終わった今、またもグレンさんにもたれて、頭を撫でられる。

　今日も濃い一日だった。

　軍務大臣や神殿とか、煩わしいこともあったけれど。

　陛下や王妃様と会って、いろんな話を聞けた。聖水の納品もできた。

　あとは帰ったら保存食ビスケットを焼いて、今日の聖水を作って。

　グレンさんは旅立ち準備で。

　そして番の儀。

　ううう、二人だけの結婚の儀式的なもの。

　出会って十日のスピード結婚。

　いいんだけど、いいんだけど。

　ちょっと気持ちの整理が追いつかない。

　うだうだ考える間に、作成量などはセラム様の希望と、最低限のラインが設けられて、話が終わった。

　念のため、今までの保存食も持ち運びされるらしい。

　そもそも多めに保存食は持ち運ぶので、それで大丈夫とのこと。

　あの厨房のオーブンをフル稼働して、何度か焼くことになるけれど。

　まあ、たぶん希望の数は作れるだろうと話がまとまった。

　大量の小麦粉や木の実などの材料は、商業ギルドで今から購入出来るらしい。

　マリアさんの樹脂素材も、ここで購入して帰る。

　納品は明日、遠征の馬車が竜人自治区まで迎えに来てくれて、ビスケットを積む。

　そこで確認の上、納品書が渡され、後日私のギルドの口座に振り込まれる。

　またしても、本当に濃い一日になったが、ビスケット作成は帰ってからの作業だ。

　食品見本は大きな包みのまま、ひとまず亜空間に入れた。

　ここで鑑定して広げたら、えらいことになる。

　見るのはビスケット作りと、番の儀とやらの大仕事を終えてからだ。

　ようやく竜人自治区へ帰る馬車の中。

　私はグレンさんにもたれ、静かにまったりモード。

　シエルさんがマリアさん相手に、テンション高く話しているのが聞こえる。

「悠久回廊という相手を封じ込める、最強の結界魔法を考えたんだ」

　うん。中二病全開だね！

　ファンタジー世界にはっちゃけて、中二病発症中としか思えない名称だ。

　ついでに『ボクの考えた最強の魔法』な話題。やっちゃったね！

「まあ、どんな魔法なのでしょう」

　マリアさんが朗らかに促す。

　うわ、天使だ。天使がいるよ。

「賢者という呼称が私一人ではないのなら、いずれ賢者対賢者という勝負も考えられる。そのときに勝つ方法を模索していた」

　マリアさんの興味を引けたことに気を良くして、さらにシエルさんは話し続ける。

　なんだか自分が主役のラノベ展開に、ワクワク期待している様子が窺える。

「亜空間に結界を張って閉じ込めるんだが、相手の魔力を吸い上げて結界を強化するんだ」

「まあ、相手の魔力を」

「そうだ。脱出するための魔力を使えなくする」

　マリアさんの驚きに気を良くして、シエルさんは得意げだ。

「亜空間の周囲には、時間の流れの異なる空間を作成する」

　うん。一気にわけがわからなくなった。

　閉じ込めるだけではダメなのだろうか。

　マリアさんが笑顔で固まっている。天使ダメだった。

「もし亜空間を破ると、その数倍速の時間の流れをモロに喰らい、老いる」

「老いる…」

　あ、とうとう地味ツッコミが入った。

「そうだ。例えば脱出に一年かかったとして、千倍速の時空間を設定すれば、千年の歳月が体に反動として来る」

　えええ、つまり一年かかってようやく脱出したら、千歳になるってこと？

　うわ鬼畜魔法だなと、ちょっと引いてしまった。

「なにしろ賢者が相手だとすれば、魔力を吸い取る魔法に、対抗できる魔法を構築される可能性はある。破られたあとの、第二の罠は必要だ」

　なるほど、色々と考えたんだね。

　その罠が『老いる』か。えげつない。

「結界を囲む時間経過が、ひとまず千倍までは行けたんだが、難しいんだ」

　テンション高く、なんだか恐ろしいことを言っているシエルさんに、マリアさんの反応はもうない。

　かろうじて笑顔なのが、やっぱり天使だ。

「脱出不可能な結界に閉じ込めている間、相手の時を奪う。破った瞬間に絶望が襲う、なかなかエグい魔法になったと、自分でも思っている」

　うん。エグいね。それをどう使うんだろうか。

「理論は考えたが、実行は恐ろしくて出来ない魔法だな」

　うむうむと頷いているシエルさんに、そうですねと頷くマリアさん。

　私としては、こう言いたい。

　使えない魔法をなぜ作ったのか、シエルさんよ。

　そういうところが、シエルさんはうちの兄に似ている気がする。

　聞いたらきっとこう返すだろう。「ロマンだ！」と。

　そんな話をするうちに、馬車は竜人自治区の門前に着いた。

　馬車が止まると、グレンさんが私を抱き上げてくれた。

　今日はされるままに、運ばれることにする。疲れた。

　いつかのように竜人自治区の門前で、お城の馬車を降りて。

　なぜか門を入ってすぐ、オルドさんが待っていた。

　以前お風呂のところで会った、おじいさんだ。

　シエルさんを見ると、彼は目を潤ませた。

「おお、賢者様。よくぞいらして下さった！」

　なぜ彼が、シエルさんを熱烈歓迎しているのか、意味がわからない。

「どうか、竜王と聖女様を、よろしくお願い致します！」

　シエルさんの手を握り、熱心に頭を下げている。

「ほう、竜王という者がいるのか！」

　ファンタジックな言葉にウキウキしているシエルさん。

　おい、残念賢者。

　この状況への疑問より先に、それなのか。

「よくわからないが、任せたまえ」

　わからないのに引き受けるのか、シエルさんよ。

　竜王と聖女って、もしかしてグレンさんと私ってこと？

　私たちをシエルさんにお願いって、どういうこと？

　ツッコミと疑問に忙しい私の心中を置き去りに。

　シエルさんとザイルさん、グレンさんは何事もなさそうな顔で下宿への道を進む。

　グレンさんに運ばれる私と、少し遅れて歩くマリアさんだけが、首を傾げていた。

　私たちのときと同じように、居間の隠し扉の魔道具で、ザイルさんがシエルさんの魔力を登録して。

　その魔道具に興味を持ったシエルさんから、ザイルさんに次々と質問が飛ぶ。

　これから部屋と家具選びをして、シエルさんはお部屋を整えることになる。

　それらの案内や手伝いは、すべてザイルさんやヘッグさんたちにお任せだ。

　私はシエルさんを放置して、部屋で手早く着替え、ビスケット作りに向かった。

　ソランさんたち料理男子三人と、ティアニアさんが手伝ってくれる。

　マリアさんは今からさっそく容器作りだ。

　まずは大変な作業に巻き込むことを、謝り倒した。

　ソランさんたちは、新レシピを一緒に調理できるのは嬉しいと言ってくれた。

　ううう、いい人たちだ。

　最初に木の実のローストと、その粉を作る説明をすると、目を丸くされた。

「焼いてから粉に。調理してから加工して、食材にするのか」

　ソースのときにもそんな反応だったけど、調理して作る調味料とか、調理して作る食材という発想を、こちらではあまりしないようだ。

　ロースト後に粉にした木の実を、食材として利用するのは、新鮮だったらしい。

　まあ、本来は発酵食品として加工して作るチーズやバター、ヨーグルトがそのままある世界だ。

　小麦粉も粉のままが出来るし、燻製肉もそのままあるもの。

　素材として加工する文化が生まれないのは、当然かも知れない。

　次に生地を実際に作りながら、手順を説明する。

　こちらについては話が早かった。

　生地を寝かせる工程などが私の調理では必要だと、今はわかってくれている。

　なのでソランさんたちはすぐに理解して、作業に入ってくれた。

　まずは大量にローストしていく人。

　材料をはかって小分けにして、前準備をしてくれる人。

　ローストできた木の実を、粉にする作業。

　手分けして手際よく作業を進めてくれるのが、実に頼もしい。

　私は粉が出来てはかってくれた材料を、ひたすら混ぜて生地にしていく。

　大量のローストが終わってから、寝かせていたビスケット生地を成形して、焼いていく作業に入ってくれて。

　料理に慣れた人たちに手伝って貰えば、大量のビスケットでもなんとかなる。

　そんなふうに思えるほどの、順調さだ。

　今回の報酬も、ひとまずギルドの私の口座に振り込まれる。

　でも今回のお仕事は、人数割りで報酬を等分することにした。

　最初ソランさんたちは、比率がどうのと等分割りを断ってきた。

　でも突然のこんな大仕事、引き受けてくれただけでも感謝だ。

　ついでに開店準備で物入りなら、この収入を充ててくれた方がいい。

　あとティアニアさんにも迷惑をかけまくっているので。

　ソランさんたちは納得してくれたけど、ティアニアさんは最後まで遠慮をした。

　だから彼女には、私がお菓子を売り出したら、そのお金で買ってねと言ってみた。

　最後はそれならまあいいかもねという雰囲気に、収まってくれた。

　ビスケットを焼く間に挟んだ夕食の時間は、シエルさんの独壇場だった。

　魔法の本をたくさん読んで、色々と考えた独自の魔法を語っている。

「科学と魔法の組み合わせは、有効だ。風の魔法も鎌鼬として発動すれば、威力が上がる」

「カマイタチとはなんだ？」

「真空という現象だが、科学知識を広めるのは、少し考える必要があるから説明は控えたい」

　中二病を発症しているのに、慎重なのがなんともシエルさんらしい。

　でも説明を控えるなら、半端な説明もしなければいいのにと、ちょっと思う。

　たぶん発見したことを語りたい気持ちはあるということだろう。

　あの中二病全開な名前の魔法も、使うのは怖いと言っていた。

　自由に考えることはしても、実行するのは慎重なのだろう。

　確かに科学知識は、無闇に広めていいものではない気がする。

　そのあとは、この竜人自治区にある魔道具の話になり。

　明日ザイルさんが色々と案内すると言っていた。

　過去の賢者の話も出て、マリアさんがタブレット端末のようなメモ板について、シエルさんに教えていた。

　シエルさんは色んなことに興味津々だった。

　明日是非見せて欲しいと、目を輝かせていた。

　食事の最後に、一台残ったタルトのホールをデザートに出した。

　既に食べた私たち以外で切り分ければ、数は足りた。

　シエルさんも甘い物はいける口のようで、喜んでいた。

　お城の料理はおいしかったけど、おやつがおいしくなくて不満だったそうだ。

　日本人的には、そうだよね。こっちのおやつはちょっとね。

　ティアニアさんとテオ君がおいしそうに食べているのを、ザイルさんがとても優しい目で見ていたので、いいことをした気分になった。

補足しますと、オルドお爺ちゃんはグレンさんの番について予言した、予言スキルをお持ちの方です。

シエルさんは今後、色々と活躍予定です。

活躍するけど残念描写を心がけたいと、思っております。

ちなみにシエルさん、ちゃんとモテてるんですよ。マリアさんに。