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　聖女については、既に他国にも情報が出回り、協力依頼が来ているという。

　でも私が情報規制を希望したので、他国への協力方法が悩ましかった。

　それが聖水の提供で、一気に解決することになる。

「私の見立てでは、ポーションと同程度の保管具合です」

　聖水の詳細を話すにあたり、ザイルさんが口を挟んでくれた。

「実際に保管実験をしたものも持参したのだろう、ミナ」

　促されて、作業場に置いていた水瓶をこの場に出した。

「三日程しか実験できていませんが、五千の魔力で作成してから、水瓶の蓋なし、蓋あり、蓋あり結界内の三種類で時間経過実験をしました」

　結果は、蓋なしは翌朝の時点で、五パーセントほどの魔力が抜けていた。

　一方で蓋ありはどちらも、三日間で一パーセント程度の魔力抜け。

　結界のありなしは、関係がなかった。

　さらに密閉容器は、ほぼ抜けがなかった。

「水瓶から密閉容器に変更しただけで、魔力の抜けがほぼなかった。輸送に気をつけて、早期に消費すれば問題ないでしょう」

　そんなザイルさんの意見もあり、密閉容器の聖水をお城に納品すると決定した。

　価格については今から商業ギルドへ、話し合いのための使いをやるという。

　出来れば登城してもらい、セラム様と私、商業ギルド長で話し合いがしたいと伝えるそうだ。

　お城としては、価格が今日中に決まらなくても、ひとまず鑑定の上で買い取りはしたいと言われた。

　そもそも浄化の対価は、元の金額で予算を出そうとされていたのだから。

　まずはこの国の瘴気溜りを聖水で浄化し、国として正式に確認する。

　次に効果を確認した情報とともに、聖水を他国へ提供することになる。

　なので宰相さんに、三十五本すべての聖水をお渡しした。

　今からお城の鑑定スキル持ちがこの場に来て、鑑定した上で納品となるらしい。

　何事もなければ、日に十五本作成できたと伝えると、陛下が拳を突き上げられた。

　宰相さんも頷いていて、あれはこの世界のガッツポーズかなと思った。

　聖水での瘴気溜りの国内浄化は、軍務大臣を一切通さず、騎士団へ直接依頼をするそうだ。

　表向きは「瘴気溜りの影響で発生している魔獣対策」になる。

　その名目で騎士団を向かわせ、聖水で浄化をはかる。

　ひとまず聖水の持ち運びと浄化は、信頼の出来る人で行う。

　各チーム六本の聖水で、今発生している五カ所の瘴気溜りを浄化する。

　もし浄化仕切れなくても、瘴気溜りが小さくなれば、魔獣も脅威ではなくなる。

　セラム様と護衛の人たちが、近い場所にある瘴気溜り二ヶ所。

　残り三ヶ所は騎士団の上層部で人選する。

　騎士団は、神殿と癒着している可能性は低いそうだ。

　むしろ神殿とは険悪になっていたという。

　聖スキル持ちの護衛や扱いについて、神殿が尊大な要求をしてきたことで、かなり反発していた。

　なので騎士団に任せても大丈夫という話だった。

「グレンにも協力を求めたい」

　セラム様からグレンさんに、そんな要請があった。

　浄化のため瘴気溜りに向かうときの、巨大凶暴化した魔獣討伐を、グレンさんにも助けて欲しいと。

「今は番休暇中だ」

　グレンさんが眉を寄せて言った。

　うん、番休暇って何かな？

　私の困った顔に、ザイルさんが解説してくれる。

　竜人族は、番が見つかって口説いているときと、番になってすぐは、番から離れず仕事は休むそうだ。

　グレンさんがずっと下宿にいるなと思っていたけれど、どうやら私とお付き合いをするためだったようだ。

「まだ番になっていない今だから、その仕事は受けておいた方がいい」

　解説してくれた言葉に続けて、ザイルさんはグレンさんを説得する。

　ザイルさんとしては、私がまだ成熟した女性ではないので、番になるのは少し先になる。

　お付き合いにこぎ着けたのだから、仕事に戻るようにということらしい。

　マリアさんが、ふと私に視線を寄越した。

　うん。まあ、二十歳の女性なのにって、思ってますよね。そうですね。

　でも体が中学生くらいになっちゃったのは、事実なんですよ。

　だから未成熟といえば、そうなんじゃないかなと、私も思うところなんですよ。

　グレンさんの重すぎる愛情表現に、時間稼ぎをしているわけじゃないんですよ。

　年齢をバラしたら、一気に押し切られそうな予感がひしひしとするけどね。

　なんだか拒否れなさそうな気持ちもあるので、困るんだよね。

　出会って十日で結婚は、さすがに早すぎると思うんだよね。

　偽情報対策は、聖女について王家から正式な告知を行うこととなった。

　まず聖女は、竜人の番として、既に竜人族に迎え入れられている。

　人族の社会とは、セラム様やレティを通じて、協力していくことを約束した。

　その協力方法は、人族の社会とあまり関わらずに済むように、聖水を提供する。

　聖水は聖魔力が込められた水で、商業ギルドで登録済み。

　特定の魔力を入れ込んだ水というレシピ登録は、使用料不要で、誰でも聖水の売買が出来る。

　聖女は能力を下手に利用されないため、存在を知る人を制限するよう希望した。

　その希望は国として約束され、陛下からは情報を漏らさないよう念押しした上で、重臣たちにだけ聖女の存在が伝えられた。

　なのに軍務大臣は聖女の情報を神殿に流した。

　そして聖女を利用するために、誤った噂を広めた。

　今回のサムエル侯爵家や、その派閥貴族たちの処罰は、国の取り決めに反したために行われたこと。

　今広まっている聖女の噂は、サムエル侯爵たちがわざと広めた嘘の話であること。

　そうした情報を、お城から公式発表してもらうことになった。

　これで偽情報の「セラム様との婚姻」だとか、協力を拒否していることは、正式に否定が出来る。

　むしろその噂を流す人が、信用ならない人とされる流れだ。

　正規の情報で噂を否定。

　浄化への協力は聖水で、神殿とは関わらない。

　あとは、神殿がどう動くかで、対応を考えることになった。

「ひとつ、確認をしてもいいだろうか」

　セラム様が私に向いて、口ごもる。

　何だろうかと、促せば。

「グレンと、番になることを了承したのか？」

　そんな確認だった。

「ひとまずお付き合いを始めました」

　私が言い、グレンさんも頷く。

「ミナはまだ成長途中だ。番になるのは、時期を見る」

　なるほどと、周囲の視線が私の身長に向いた気がする。

　気のせいかもしれないが、ちょっと微妙な気分だ。

「そうか。ミナが特殊な趣味で良かった」

　セラム様から、そんなコメントが来た。

　待って欲しい。特殊な趣味って何だ。

　趣味が悪いみたいに言わないで欲しい。

　グレンさんはかっこいいし、素敵な人だ。

　そりゃあまあ、旅の中でのあれこれは、セーフかアウトか微妙なことはあった。

　竜人族の愛情表現を了承したら、指まで舐められたりもしたし。

　ときどき意図がわかりにくかったり、色々と言葉足らずだ。

　でも人一倍、私のことを考えてくれて、必要だった率直な言葉もくれる。

　きちんと色々と考えてくれて、思いやりのある優しい人だ。

　何よりカッコイイし。強くてカッコイイし。

　シェーラちゃんみたいに、勝手に好きになって、勝手に引いた人は、他にもいるかも知れないけれども。

　その言い方はどうなのか。

　そんなふうに、私がモヤモヤしていると。

　セラム様の隣に座ったレティが、セラム様の腕をつねってくれた。

　最後にお城の鑑定担当の人が来て、聖水の鑑定をした。

　密閉容器は聖魔力が五千入っていることが、確認された。

　鑑定結果を口にしたあと、担当者の人は二度見のように再確認をしてから、口をパカーンと開けていた。

　陛下と宰相さんが満足げに頷いて、預かり証とやらを書いて私に渡してくれた。

　あとで価格が決まれば、お金と預かり証が交換になるそうだ。

　それでひとまず、この場から退室することになった。

　庭園で、お昼ご飯を兼ねたお茶会をするそうだ。

　竜人自治区から来た私たち四人と、セラム様とレティ、アランさん、そして王妃様も一緒にお茶をする。

　私たちが退室するのにあわせて、壁際の侍従や侍女の人たちが動き始めた。

　部屋に入ったとき、アランさんの侍従やレティの侍女が、壁際に行くのは見ていたけれど。

　彼らの中にセラム様の側近、エリクさんがいたのに、今になって気づいた。

　セラム様はお茶に行くけど、エリクさんはこれから、セラム様が護衛たちと浄化に出るための、前準備をあれこれ手配するらしい。

　王族も忙しそうだけど、補佐の人も大変そうだなあと思った。