【11/1書籍発売！】召喚された聖女ですが、竜王の番となって溺愛されています

３章 新生活と竜人たち

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　花祭りの街中は、まだ早い時間だったからか、人通りは少ない。

　出店も準備中のものが多いけれど、やはり花に溢れている。

　カップルはそれなりにいた。

　色とりどりの花の中、花の甘い香りに包まれて、好きな人と腕を組んで歩く。

　それだけでロマンティックな雰囲気になるから不思議だ。

　男女はそれぞれ、華やかな装いをしていた。

　特に女性は、淡い花のような色の、ヒラヒラした系の服が多かった。

　自分の服と見比べて、ちょっと失敗したかなと落ち込んでしまう。

　緑っぽい色と、茶色系のズボンって、私は木か！　とね。

　あと大通りについたとき、グレンさんに下ろしてもらったのですが。

　彼と私の体格が違いすぎるため、腕が組めなかった。

　組もうとすると、私がぶら下がる形になった。

　かといって、ずっとグレンさんに腰を屈めてもらうわけにはいかない。

　結果的に昨日と同じように、手をつないで歩いている。

　浮かれたお祭りの空気はそれなりに楽しいけれど、思っていたデートになっていないかも知れない。

　グレンさんがガッカリしていないかなと、見上げれば。

　頭上の視線と目が合ってすぐに、目をとろりと笑ませて。

「髪飾り、とても似合っているな。可愛い」

　そんなふうに言ってくれた。ああもう、好き！

「女の子たちの服が、花の色で華やかで。自分なりにオシャレをしたつもりだったのにって、思ってたんです」

　素直に今の気持ちを言えば。

「そのズボンは、オレの瞳の色に近い。それだけでオレは嬉しい」

　そんなことを言う。

　わからないので首を傾げると、互いの髪や瞳の色を纏うのは、この世界の夫婦などがすることらしい。

　それは竜人族に限らず、人族などでもするそうだ。

　だからグレンさんの髪の黒や、瞳の琥珀色などを私が身につけるのは、とても嬉しいそうだ。

　わー。グレンさんの黒系の装いは、黒竜族だからかと思ったけれど。

　私の髪の色ですかね、もしかして。

　差し色の茶色は、私の目の色ですかね。わー。

　それはそれで恥ずかしくて、ぎゅっと手を握ったら、そっと力を強められた。

　ううう、もう、好き！

　ちょっと付き合いたてのバカップルっぽく、語彙が死にそうになっている。

「今度、服を買うときの参考にします」

　そう返すので精一杯だ。

　一緒に買いに行こう、なんなら買わせて欲しいと言われたけれど。

　それについてはお断りした。

「番を着飾らせるのも、竜人族の男の甲斐性だ」

　言ってくれた言葉は嬉しいものの、待って欲しい。

　そんなふうに何でも買い与えようとされると困る。

　新しい生活で、必要なものがたくさんあって、ありがたいと思う反面。

　何でもかんでも買い与えられて、暮らしてしまうのは嫌だ。

　夫婦じゃない、まだお試しのお付き合いの段階だ。

　何よりちゃんと自分で稼いで、自分の足でこの世界で立って生きていきたい。

　そう返せば、頷いて理解を示してくれた。

「ダンジョンに行く際の装備だけは、オレに贈らせて欲しい」

　服については最後に、そんな申し出があった。

「素材は色々と持っている。魔蜘蛛の丈夫な糸で作られた布は、魔力も纏えて耐性が強い。軽くて強い装備になる」

　装備か。確かにそれは重要だ。

　そしてダンジョンを知るグレンさんが選んでくれるなら、安心だ。

「お願いします」

　素直にお願いすると、嬉しそうに笑ってくれるから、やっぱり困る。

　こちらが買って貰う話なのに、どうしてグレンさんが嬉しそうなんだ。

　甘い花の香りの中、花を眺めながらゆっくりと歩く。

　実はデートというものが初めてで、ちょっと緊張していたけれど。

　グレンさんも初デートのはずだ。

　そう思って見上げれば、目が合って屈んでくれる。

　ううう、どうしよう。

　今日一日これって、なんだか間が持たない。

「花祭りのときって、何かするとか、定番はありますか？」

「いや、花に溢れた街を歩いて、屋台などを冷やかす程度と聞いている」

　そうかー。ちょっとそれ、長時間できないなー。

　このあとシェーラちゃんのところに行くけど、そのあとのそぞろ歩きは、そんなにいらないかも知れない。

　準備中の屋台の商品も見えるけれど、そんなに興味を引かれない。

「オレとしては、今日という日に一緒にいられればそれでいい。街歩きが飽きたなら、戻ろうか」

　たとえば昼食を一緒に作って食べるとか。

　料理をする私の傍らにいるのでもいいという。

　そんな話をするうちに、大通り沿いのマルコさんの店のところまで来た。

　シェーラちゃんの屋台は、このお店の前でやると聞いている。

　朝の準備と開店からしばらくは、屋台のところにいると言っていたので、この時間ならいるはずだ。

　店の前の屋台には、花の小物が並んでいた。

　花の刺繍のハンカチや、お花のブローチ、布の花細工など、可愛い小物が多い。

　ここかなーと、屋台の奥を覗いてみると。

「あ、グレン様、ミナさん、おはようございます！」

　屋台の陰にいたシェーラちゃんが、テンション高く飛び出してきた。

「おはよう、シェーラちゃん！」

　こちらも応えて駆け寄る。

　彼女は私たちの繋いだ手に、目を向けて。

　アラアラアラと手を口に当てて、ニマニマした。

「そんな手の繋ぎ方があるんですね！　いいですわー、尊いですわー」

　何がだ。

「竜人族と番の方って、本当に運命ですのね！」

　彼女の頭の中で、また物語が展開している様子だ。

「えええと、商品を見てもらってもいいかな」

　空気に耐えられずに、私は飴とクッキーを彼女に見てもらうことにした。

「オレも食べさせてもらったが、とても美味しくて可愛いお菓子だった」

　私が布包みを取り出す間に、グレンさんがそんな報告をする。

「え、食べさせてもらったとは、もしや竜人族の方々がされる、食べさせ合い」

「ああ。ミナに手ずから食べさせてもらった」

　ちょっとちょっとちょっと、グレンさあああん！

「ミナの指もおいしかった」

　ちょーっ！

「あ、あの、あのね、シェーラちゃん」

　とっととお菓子の話に行こうと声をかけたが、シェーラちゃんはトリップなさっていた。

「竜人族の番で食べさせ合うお菓子！　指まで食べちゃうお菓子！」

　大興奮して、何やらメモを取り出している。

　えええ、待って、何そのメモー！

「売るときに、何か特化した売り文句があった方がいいかと思いまして」

　やめてー！

　私のライフがガリガリ削られるから、やめてー！

　なんとかシェーラちゃんをなだめて、お菓子の説明に入らせてもらう。

　布を広げて見せて、焼き菓子と飴だと説明をした。

　目を丸くする彼女に、アイシングの失敗したものや、飴の形崩れしたものなどを、試食して貰った。

　するとさらに目を見開いてから。

「お、お、お父様ー！」

　なぜかホセさんを呼びに行った。

　ホセさんとマルコさんが、シェーラちゃんと連れ立って出て来て。

　私のアイシングクッキーと飴に、さっきのシェーラちゃんみたいに目を丸くする。

　そして失敗作で試食をしてもらうと。

「高級菓子として扱うべきですな」

「屋台に特別な棚を置いて並べよう。あと警備を追加だ」

　いきなり物々しくなった。

　え、ただのクッキーと飴ですけど。

　たしかにアイシングクッキーは、一枚だけでも値段をつけられる商品だとは思っている。

　そして成形にこだわったこの飴も、ひとついくらで売れるとは考えていた。

　けれど、マルコさんからは、まったく新しい食品だと言われた。

　この世界で「お菓子」と認識されているものとは、味も質もまったく違う。

　お菓子の新しい概念を生み出す物だとまで、熱く語られた。

「恐らくは裕福な商人や貴族がこぞって買いたがります。今から商業ギルドで登録しておいた方が良いでしょうな」

　え、待って。

「ああ、いや、しかし。花祭りのお出かけに来られたのですか。ううむ」

　マルコさんが悩ましげな声を上げる。

　グレンさんが、マルコさんの肩に手を置いた。

「必要だというのなら、商業ギルドへ行こう。ミナの今後にとって、これは大事なことなのだろう」

　相変わらずの男前発言をされる。

「街の散策は、元々ある程度で切り上げるつもりだった」

　グレンさんの言葉に、マルコさんがほっとしたように頷いた。

「ええ、ええ、大事なことです。これほどの商品を作る職人は、きちんと保護されなければなりません。変な連中に目をつけられては一大事です」

「異世界のお菓子というものを、甘く考えていました。これはお菓子の改革です」

　ホセさんも重々しく頷いている。

　私としては、クッキーや飴よりも、カップケーキやマフィンなどの焼き菓子。

　あるいは洋生菓子などが、お菓子改革になると思っていたのだけれど。

　お試し商品からいきなり、なんだか大事になってしまったようだ。