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　お風呂から帰るとようやく、こちらの世界初のお料理タイムです。

　厨房には、ティアニアさんと私とマリアさん、ソランさん。

　ソランさんは見た目二十代後半くらい。

　料理好きが高じて、元からあった錬金スキルに加え、調理スキルも持っている。

　いつも夕食は、ティアニアさんとソランさんが作っているそうだ。

　昼食なども頼まれて有料で作ることがあるとか。

　厨房には薪を燃やして調理する場所の他、魔道具のコンロや冷蔵食料庫もあった。

　竜人族は、体も頑丈で魔力も高く、最強に近い種族らしい。

　なので魔獣の素材集めを気軽にする人が多く、魔道具の素材が豊富にある。

　竜人の里も竜人自治区も、魔道具は色々とあるそうだ。

　ひとまず本日は、予定されたメニューの調理に参加させてもらうことにした。

　素材から説明してもらう。

　お肉はともかく、野菜が本当にわけがわからない。

　見た目は大きなドングリで、皮が固くて剥きにくいけど、ジャガイモとか。

　パステルカラーのグラデーションなレタスとか。

　赤いほうれん草みたいなのが、ニンジンの味と栄養だったり。

　外が青くて中が黄色のタマネギとか。

　実は説明がわからず、思いついて鑑定をしてみた結果、判明したことだ。

　地球のこういう野菜に近いと、ヘルプさんが教えてくれた。

　おおお、鑑定便利！　助かる！

　でも慣れるまで、頭が非常に混乱しそうだ。

　もし鑑定がなければ、何がどうなっているのか知るまで、かなりの苦行だった。

　バターはなんと、木の実だという。

　何を言っているかわかりませんよね。私もわかりませんでした。

　でも異世界だから、知らない素材に溢れているのです。

　アボカドが森のバターと呼ばれているようなものかも知れない。

　熟し具合や育成状況で香りや味が違うものの、確かにバターでした。

　少し種類が違う木の、チーズの実やクリームの実もあると聞いたので、乳製品関係の木だと理解した。

　残念ながら牛乳そのものはなく、クリームを薄めることになる。

　ちなみに異世界翻訳は「バターの実」だったけど。

　注意してティアニアさんの発音をそのまま聞いてみたら、「パタルの実」だった。惜しい。

　異世界言語は自動翻訳なので、こちらの物の名前を覚えられないという欠点がありそうだ。

　これからは意識して発音を聞き、こちらの名前も覚えるようにしようと思った。

　あと卵も木の実でした。

　これも何を言っているかわかりませんよね。

　あったんですよ、卵の実が。

　しかも黄身と白身が、きっちりあったというね。

　異世界摩訶不思議現象に、マリアさんと二人で遠い目になりました。

　卵みたいに割ることが出来ず、端を切って逆さにすればスルンと出てきた。

　真っ二つだと黄身が壊れるので、扱いが難しそうだ。

　小麦的な素材が、大きな丸い実で、乾燥させてから外の殻を割れば、中身が元から粉っぽいとか。

　塩が山椒みたいな小粒の実で、磨り潰した物を舐めれば塩味だとか。

　胡椒は、葉っぱを乾燥させて磨り潰したら胡椒になるとか。

　塩の実の一種類に、醤油味があったとか。

　味噌もどこかに木の実があるだろうか。どうだろうか。

　ちなみに砂糖は、椰子の実みたいな中に甘い蜜が詰まっていて、煮詰めたら砂糖になるという。

　本当に異世界摩訶不思議。

　鑑定はレアスキルらしい。

　でもそもそも、ザイルさんの鑑定と私たちの鑑定は、異なるみたいだ。

　普通の鑑定にヘルプ機能はないと言われた。

　異世界召喚された者たち特有の、鑑定機能らしい。

　食べ物だけでなく、布や物などの素材鑑定も、ヘルプ機能で「地球の何にあたる」と教えてくれるので、助かる。

　地球に近いものがなければ、おおよその特徴を教えてくれる。

　なぜ私たちだけ、こんなヘルプ機能のある鑑定なのか、謎だけれども。

　非常に助かる。

　これがなければ、生活レベルで困るだろう。

　夕食は、一般的な煮込み料理と炒め物、サラダなどを教わりながら一緒に調理。

　魔道具の使い方、調理器具の使い方を教わった。

　こちらの包丁は、普通は剥きにくそうなジャガイモのドングリ的な固い皮も、魔力を通せばスルスル剥けた。

　しかも自分の魔力なので、自分の指は傷つけない。なんて神仕様！

　フライパンや鍋などは形が同じだけど、魔力を通しやすい鍋やボウルだ。

　温めたり冷やしたり、蓋をして風魔力でみじん切りにしたり出来る。

　風魔法でサイコロ切りや、千切りなんかも出来る。

　ソランさんが色々と、得意そうにやって見せてくれた。

　私とマリアさんは思わず拍手をしていた。

　この鍋だったら、風魔法で泡立ても出来そうだ。

　ミキサー的な使い方も出来そうだ。

　異世界の調理スキル、すごい！

　途中でなぜか、厨房の入り口からグレンさんが覗いていた。

　お腹が減ったのかも知れない。

　掃除と家具の設置を終えて、おやつは食べたけど、あれだけ働いてくれたからね。

　力を入れてあちこち磨いてくれて、重い家具も軽々と運んでくれていた。

　そりゃあ当然、お腹は減るよね。

　独身竜人族の方々は、あちこちで働いたり、出かけたりしているので、いつも皆様そろっているわけではない。

　昼食メンバーから増えたのは、ガイさんという独身竜人族ひとりだけだった。

　私とマリアさんは、夕食の席でガイさんとだけ自己紹介をし合った。

　ガイさんは特殊なスキルを持っていて、お城に時々呼ばれているそうだ。

　昨夜呼ばれて、今までずっとお城で働いてきて、また明日も行くという。

　ずいぶんお疲れのご様子だった。

　彼は長年ここに住み、この国のお城に協力をしてきた。

　けれど、お嫁さんになるはずの番が見つからず、そろそろ諦めて竜人の里に帰ろうか迷っているという。

　番というのは魔力の相性なので、出会えるかどうかは運次第。

　見つからないときは、とことん見つからないのだと、遠い目で語られた。

　ドンマイと言っていいものかわからず、気休めを言っていいのかわからず。

　ザイルさんが慰めているのを耳に、黙って夕食を食べた。

　番が見つからない竜人族は、残念ながら他にもいるという。

　諦めて竜人の里に帰ることもあれば、各地を放浪した末に、旅先で骨を埋めることもあるそうだ。

　けれど寿命が長いので、諦めた頃に見つかることもあるらしい。

　ガイさんは二百歳。見た目は三十代くらいだ。

　今からでも番が見つかれば、結婚もアリな年齢だと思う。

　ガイさんのことはそっとしておいて、昼食の話の続きをヘッグさんから聞いた。

　先日まで潜っていたダンジョンがどういう場所なのか、詳しく教えて欲しいと。

　ファンタジーＲＰＧのダンジョンイメージに、かなり近かった。

　階層によって風景や仕組み、出てくる魔獣が変わる。

　外の魔獣とは異なり、ダンジョンの魔獣は倒すと塵になって消える。

　でも魔石や素材の一部が残る。

　あとダンジョンの魔獣を倒すと、力がつくそうだ。

　いろんな能力が上がる気がするし、実際にザイルさんに鑑定してもらうと、新しいスキルが身についていたり、能力が上がっているという。

　しばらく休暇として下宿でゆっくりするというので、お時間があるときに、さらに色々と聞いてみたいと思った。

　私には結界魔法もあるし、行けるのではないでしょうか。

　そのうち挑戦させてもらえないだろうか。

　そんな興味の方向に気づいたのか、ヘッグさんが教えてくれたのは。

　グレンさんも、かなりダンジョンに潜っていたことがあったとか。

　マジですかとグレンさんに目を向けると、頷かれた。

「興味があるなら、一緒に行こうか」

　言われて力強く頷いた。

　そのあと異世界の食べ物の話になり、なぜか異世界言語の話になった。

　勝手に自動変換されるので、物の名前が意識しないと聞き取れないという話だ。

　そこで単位は変換されているのかという話になり。

　結果、わかったことがある。

　まずこちらの時間は、一日二十刻。一刻が一時間より少し長いようだ。

　分にあたる単位はないと言われた。

　たとえば私が二十分と言うと、四半刻と変換される。

　十五分でも四半刻と変換されるので、そこはアバウトみたい。

　三十分と四十分はそれぞれ半刻と変換された。

　ちなみに五十分は一刻足らずになった。なるほど。

　五日ごとで一巡という区切り。五巡でひと月。

　十ヶ月で一年。春夏秋冬の季節の巡りがある。

　あちらと同じように公転や自転があるのなら、周期が違うようだ。

　魔法のある世界なので、こちらは天動説かも知れないけれど。

　重さや長さの単位は、巻き尺や重さをはかる器具があるらしい。

　使わせてもらって、感覚をつかんでいこうと思う。

　お金の単位は、銅貨や銀貨や金貨という、ファンタジーらしいもの。

　これも物価とお金の価値は、市場などで物と値段を見て知っていくしかない。

　十進法だったので、そこは理解がしやすかった。

　いちばん小さな単位が鉄銭。

　鉄銭が十円だとすると、鉄貨が百円、銅貨が千円。

　小銀貨は一万円で、銀貨が十万円、金貨が百万円。

　いちばん高価な貨幣は白金貨。金貨が百万円の前提なら、一千万円だ。

　高額の億越え資産は、貨幣よりも稀少素材などで持つことが多いという。

　白金貨は素材そのものが稀少価値があるので、インゴットの重量でも価値を持つ。

　その他、魔宝石や、稀少なファンタジー素材など、様々な資産があるらしい。

　高額な白金貨の素材は、『セラフィ』という美しい金属だった。

　基本的に白っぽい金色だが、光の加減で赤みや青みを帯びて、美しく輝く。

　魔力付与しやすい素材で、アクセサリーで守護の効果をつけることが多いらしい。

　ただし、高額な硬貨の素材だけあり、超貴重な金属だ。

　なぜその色が私にわかったかというと。

　お城からもらった私の報酬に、白金貨があったからだ。

　小さな貨幣だけど、とてもきれいな色だなと思っていた。

　え、待って。その価値だとちょっとおかしい。

　一回の浄化で一千万円も報酬を頂くのは、ぼったくり過ぎる。

　ということは、鉄銭は一円かな。それで報酬が百万円。それでも高いけど。

　いやいや、でもそれだと、ルシアさんから買った家具が安すぎる。

　私の動揺に、ザイルさんが答えてくれた。

　瘴気溜りの浄化は、神殿から派遣される聖魔法スキル持ちに協力依頼をする。

　その報酬は神殿に支払われ、ある程度の基準がある。

　あの大規模瘴気溜りは、かなり厄介なものだった。

　普通の魔力を持つ聖魔法スキル持ちなら、数十人で、数日がかりになる。

　それでも浄化仕切れるかわからないほどらしい。

　つまり、私に支払われた浄化の対価は、何十人かの数日分の報酬だという。

　瘴気溜りの浄化で聖魔法スキルを使う場合の対価は、そもそもが高額報酬だ。

　凶暴化した巨大な魔獣なども出るため、危険手当を含むからだ。

　たとえば一日ひとり五万として。

　二十人が派遣されて、十日かかったとしたら、一千万円になる。

　そしてあのときの大規模瘴気溜りは、それで済まないレベルだった。

　近隣の街にあれらの巨大化凶暴化した魔獣が行けば、被害は相当なものになる。

　それこそ復興に数千万とか軽くかかることもあるのだから、正当な報酬として受け取るようにと言われた。

　白金貨が一枚、金貨も一枚、銀貨以下が数枚ずつ。

　私の報酬は千二百万だった。

　あくまでも、金貨を百万換算するならだけれども。

　いろんな貨幣を入れてくれているのは、貨幣の価値を知るためや、利便性のためだろうか。

　マリアさんは、白金貨がない他は私と同じだったので、二百万の報酬だ。

　貰い過ぎていると恐縮したが、これから生活する支度金としては、必要なお金だ。

　そう割り切ろうと話をした。

　そんなふうに、真面目な話も勉強みたいな話も、雑談もしながら。

　いろんなおしゃべりをしながら、和やかな夕食をとった。