【11/1書籍発売！】召喚された聖女ですが、竜王の番となって溺愛されています

３章 新生活と竜人たち

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　竜人自治区内の工房の家具は、天然の無垢材っぽい木で出来た、やはり北欧家具みたいなイメージだった。

　木製の椅子は、背もたれや手すりに丸みがあって可愛いもの、座面のクッションがポッコリと丸みのあるものなど、色々ある。

　もちろん、かっちりと四角い感じの家具もあるけれど。

　チェストの足部分が、丸木になっていたり。

　机の天板の奥が、台形に上へ突き出て飾り棚がついていたり。

　ちょっとした遊び心が、目に楽しい。

　その家具工房の主は、竜人族の妻になられた、人族の女性ルシアさん。

　寿命が延びて、何がしたいか考えたときに、家具が作りたいと思ったらしい。

　マリアさんと気が合いそうな、物作り好きの人だった。

　部屋のイメージや色味を伝えながら、あれがいいこれがいいと相談する。

「私としてはラグを敷いて、土足禁止でスリッパで過ごしたいんですよね」

「土足、禁止？」

　私の発言に、ルシアさんが不思議そうな顔をした。

「私たちが暮らしていた国は、家に入るときに靴を脱ぐのよ」

「え、そうなの！　どうして？」

　マリアさんの説明に、ルシアさんはさらに不思議な顔になる。

「衛生的で良かったわよ。土汚れを家の中に持ち込まないし」

　なるほどと、ルシアさんは納得した。

「その土足にかわる家の中の履き物が、スリッパなの。私、作ってみるわ」

「お願いできますか！」

　私が食いつくと、ルシアさんも興味を持った様子だ。

「私も出来れば、買い取らせて下さい。家用の履き物、興味があるわ」

　マリアさんは快く請け負ってくれた。

　私は寝室のサイドテーブルにも使える低めのチェストと、収納用に大きめのチェスト、ソファーとローテーブル。

　あと小さめの丸テーブルと木製の椅子二つセットを選んだ。

　ちょっとした食事なんかは、高さが欲しいときもあるからね。

　そしてひとりでも、椅子は二つが絵的にいいなと、思ったので。

　マリアさんは物作りのためか、広いテーブルと、たくさん物が入りそうなチェストと低めのチェスト、机。

　椅子は種類違いを、いくつか選んでいた。

　なるほど、ちぐはぐな椅子も、目に楽しい。

　その日の気分で、座る椅子を変えられるのは、いいかも知れない。

　亜空間収納があるので、収納してしまい、設置場所で出すことで運送面は解決。

　布団は途中の宿にあったような、羽毛布団的なフカフカ寝具を、ティアニアさんが用意してくれているという。

　あとはカバーをつけて、色味は好きに調整すればいいと言われた。

　ラグとカーテン、布団カバーは、素材になる布や織物、あるいは毛皮などを、素材倉庫で選ぶことになった。

　マリアさんは必要分以外に、様々な布や毛皮などを手に取り、購入した。

　スリッパや、ちょっとした小物も色々と作るのだと張り切っておられた。

　カーテン布はティアニアさんが、布団カバーは別の竜人族の奥さんが手伝ってくれるからと、帰宅してすぐに布をお渡しした。

　皆様にお世話をかけてしまい、申し訳ない気持ちもあるが、これはそのうち、おいしいお菓子を作って差し入れをしようと考える。

　拭き掃除の続きと、家具の設置は昼食前と同じメンバー。

　私の部屋はグレンさん、マリアさんの部屋はソランさんとヘッグさんが、手伝ってくれた。

　グレンさんは丁寧に力を入れて、床や壁など大きな面積の部分を磨いてくれた。

　私は棚や扉、ベッドの台など細かいところを主にしたけれど、高い場所は届かず、やはりグレンさんがそこも丁寧に拭いてくれた。

　なんだろう。

　ちょっとズレているところ以外は、スパダリというやつではないだろうか。

　むしろズレているところも可愛いと思い始めているので、困ったことだ。

　掃除を終え、家具の設置をした。

　ラグは大きさの調整と加工がまだなので、あとから敷くことにして。

　小物なんかも、少しずつ整えていくことになるけれど。

　好みの家具と好みのカーテンで、とても素敵なお部屋になった。

　あらかた片付いて、お茶休憩で軽食を頂く。

　少しパサパサしたお菓子に、やはりお菓子革命だと、決意を新たにする。

　お茶はとてもおいしい紅茶だった。

「少し早い時間かも知れませんが、夕食は是非、お手伝いさせて頂きたいです」

「そうね。こちらの厨房に慣れておきたいわ」

　私とマリアさんが言うと、ザイルさんとティアニアさんが顔を見合わせた。

　お二人の間で、テオ君がお菓子をハムハム食べているのが可愛い。

「ありがとう。でも夕食の準備は、まだ少しあとになるのよね。せっかくだから、お風呂に行ってはどうかしら」

「そうだな。ミナはここの風呂に、かなり興味を示していただろう」

　確かに竜人自治区のお風呂には、是非行ってみたい。

　銭湯のような印象で、興味はとってもある。

　結果、一緒に作業をした、グレンさんやソランさん、ヘッグさんと一緒にお風呂へ向かった。

　魔道具でお湯を管理しているので、煙突などはない。

　竜人自治区の中心あたりにある、平屋建ての広い立派な建物だ。

　湯上がりに休めそうな椅子なども並んでいたので、やはり銭湯っぽい。

　でも住人のための施設なので、番台はなかった。

　むしろ地域のコミュニケーションの場になっている様子で、椅子のところでおしゃべりをしている人たちを見かけた。

　コミュニケーション力高めのヘッグさんが、私とマリアさんを紹介してくれた。

　まず入り口近くには、家具職人ルシアさんと夫のゼスさん。

　地域の家具屋さんなので、お客さんが来るとわかっている時以外は、お店を閉めていることが多いらしい。

　遠方に行くことが多いゼスさんが、昨日久しぶりに帰ってきた。

　なので私たちが帰ってすぐにここへ来て、一緒にお風呂に入ってきたという。

　しっかり者なルシアさんと、少しのんびりした感じのゼスさんは、お似合いだ。

　隅でおしゃべりをしていたのが、おじいちゃんなオルドさんと、バルコさんという男の人、そしてバルコさんの娘のメイちゃん十二歳。

　オルドさんは、グレンさんの隣に立つ私を見て、なぜか目を潤ませた。

　そして私の手を握って、よくいらして下さったと歓迎してくれた。

　よくわからないけど、歓迎してくれているのでニコニコしておいた。

　うん。実は本当にわけがわからない。なんで？

　広い浴室と、狭めの浴室、そして個別のお風呂がふたつ。

　住人に男性が多いため、広い浴室が男性用、狭めの浴室が女性用。

　広いお風呂に入れないのかと残念に思っていると、一定時間だけ、女性用になると言われた。

　なるほど時間区切りかと納得した。

　個別の浴室は、夫婦や家族などで入るときに利用するという。

　そちらは入浴中の札になっていれば、入ってはいけない。

　自分たちが入るときは、札を裏返すのを忘れないようにとのこと。

　広い浴室へ向かうグレンさんたちと別れ、私とマリアさんは狭い方の浴室へ。

　脱衣室はそれほど広くもなく、二人だと余裕だが、せいぜい六人程度か。

　服を入れる箱があり、ポイポイと脱いで、さて入浴。

　旅行先で行った、ホテルについていた大浴場に、似た広さだった。

　湯船はひとつだけだが、かけ流しみたいにお湯が流れている。

　来るときに聞いた話によると、なんと竜人の里から温泉水を転移しているそうだ。

　ちなみに排水も転移され、あちらの浄化装置で処理されるという。

　その昔、竜人族の賢者が、この自治区にお風呂を作るために、転移魔道具を開発したらしい。

　ちょっとお風呂に対する熱意がすごくて、風呂好きの友人を思い出した。

　事前に確認したお風呂マナーは、日本の銭湯と似た感じだった。

　必ずかけ湯をして入ること。湯船に余計な物を入れない。

　あと長湯注意とか、前後に水分補給するようにとか。

　むしろそのお風呂マナーを私たちが知っていたことに、驚かれた。

　浴室の中は、たぶん洗い場なのだろう、手前に広い場所がある。

　シャワーや蛇口はなく、湯船のお湯を使うみたいだ。

　風呂桶として使うのだろう、手桶があった。

　竜人族の奥さんと思われる先客が、湯船にいた。

　私とマリアさんは、新しい住人としてお世話になりますと、挨拶を交わす。

　ラナさんという子育て中の竜人族の奥さんは、旦那さんに子供を預けて、お風呂にゆっくり浸かるために来たらしい。

　入り口で会った、メイちゃんのお母さんだった。なるほど。

　彼女は私たちのことを、ティアニアさんから既に聞いていた。

　なんと布団カバーを縫ってくれるという人が、ラナさんだったという。

　もう完成したよと言われ、マリアさんと声をそろえてお礼を言った。

　さらに石鹸はあるか、お風呂上がりに塗る香油をわけようかと気遣ってくれた。

　マリアさんと背中を洗いっこして、それぞれざっと体を洗って。

　やはり石鹸を作りたい、シャンプーやリンス、化粧水なんかも欲しいねと話しながら、お風呂に入る。

　足を伸ばして入れる広いお風呂は、体の疲れが溶け出すようだった。

　ふいーっと息を吐いて、浴槽にもたれながら、浮力に身を任せる。

　私たちがお風呂に慣れていることに、やはり驚かれた。

　故郷に銭湯という公衆浴場があったことを話すと、興味を持たれた。

　なので普通の浴槽の他、ジャグジーや打たせ湯、サウナなどがあったと説明する。

　私はなんとなく、この竜人自治区の人たちに、警戒心は感じない。

　異世界の話をしても大丈夫だと感じている。

　なのでルシアさんにも、ソランさんやヘッグさんにも、このラナさんにも、ヘロリと話してしまっている。

　私のスキルにある、魔力感知。

　これは浄化のために、瘴気などの場所を特定する能力だけれど。

　ようは魔力の質を見分けることが出来る能力だ。

　たぶん魔力は、その人の本質やあり方を現す。

　人の個性のように、今の私は魔力を感じている。

　そしてこの竜人自治区の人たちの魔力は、悪い感じがしない。

　お城では、嫌な感じが少なからずしたので、その差がわかる。

　ここに来て良かったなと思う。

　うん。この国に住むなら、ここがいい。

　お風呂に浸かりながら、マリアさんが石鹸のこと、化粧水のことなどを話し。

　ラナさんがそれにまた興味を示し。

　つい長話をしてしまい、先に入っていたラナさんがのぼせそうになってしまった。

　私は氷魔法で冷水を作り、ラナさんの足や腕、脇の下などにかける。

　日本の銭湯には水風呂もあったと話せば、広い方のお風呂にはあると言われた。

　やはり次は是非、女性が広いお風呂の時間帯に入りに来ようと思った。