【書籍化】召喚された聖女ですが、竜王の番となって溺愛されています

閑話（シエル）

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※引き続きシエル視点です

「エルフは精霊魔法が特徴だけど、実はそんなに有益な魔法じゃないんだよね」

　護衛のエルフ族の方々も、自分たちについて語ってくれる。

「実のところ、エルフの里って閉鎖的なんだ。ボクは帰りたくなくて、すっかり外の国に居着いちゃったよ」

　そうして教えてくれたのは、精霊魔法という独自の価値観。

　世界の魔力を運ぶ、精霊という存在を感じ取れること、彼らに働きかける精霊魔法を使えることが、エルフにとってはステータスになるらしい。

　ただし効果は微細なもので、エルフが実際に使うのは、普通の魔法になる。

「精霊魔法って独特で、他種族には理解し難いよな」

「有用性がないのに、精霊魔法を使えないエルフは見下されるんだ」

「くだらないことにこだわる老人が多いんだよ」

「そこにこだわらない者はエルフの里を出るから、里にはそういうのが残るんだ」

　なるほど。里に残るのは、その価値観に馴染んだ人たちになるため、なおさら閉塞的な集落になっていくということか。

「精霊魔法なんて、本当に使い勝手が悪いから、あれを大事にする意味がわからないよ」

「精霊が見える、感じられるからって、だからどうしたって感じだよな」

「竜人自治区みたいにエルフ自治区って作れないかな」

「そんなものを作れば、あちらが出張ってくるだろう。ひっそり人族に混じって生きる方が楽だよ」

　護衛のエルフ三名は、とにかくエルフの里への不満が大きいようだ。

　彼らの愚痴になってきたので、そっとフェードアウトしようとした私だったが、興味深い話題が出た。

「聖獣様ほどの存在なら崇める気になるが、普通の精霊は存在するだけだからな」

「世界の魔力の循環に必要な存在だけど、そこらの精霊に意思はないからねえ」

「……その聖獣様というのは」

　そっと聞きたい言葉を挟めば、彼らは文句の言葉を止めて、こちらを向いた。

「エメランダ国で崇められている、獣の姿をした、魔力を持つ高貴な存在だ」

「言葉を発されなかったけど、こちらの言葉は理解されている様子だったよな」

　知性ある獣、魔獣とは異なる精霊に近い存在。

　そうエルフ族の三人は感じたそうだ。

「セラム様の護衛について聖獣様とお会いしたときに、精霊特有の魔力を感じた。だから聖獣様は精霊なんだ。でもそこらにいる精霊とはまるで違う、力のある存在だった」

　精霊という存在が、私たちがイメージするものと一致するかは不明だが、魔力を循環させるために存在する、特殊な魔力の塊のようなものだという。

　そういう存在がいるのかと、頭に入れておく。

「精霊王様という存在がいるらしいけど、伝説として残っているだけなんだ。会ったというエルフはいない」

「でも聖獣様も、エルフの里を出てからお会いしたんだから、精霊王様もいるんだと、ボクは思う」

　精霊王という存在は伝説だが、聖獣がいるなら実在するかも知れないようだ。

　聖獣に知性があるなら、何らかの方法で意思疎通が出来るのかも知れない。

　直接聞けたらいいのにと、彼らは語る。

　セラムさんの護衛は、獣人族とエルフ族、人族で、竜人族はグレンさんとザイルさんだけだった。

「竜人というのは、その……竜に変わったりするのだろうか」

　気になっていたことを、思い切って質問してみた。

　爬虫類が苦手でも、彼らは人型で意思疎通が出来る。

　むやみに嫌ってはいけないが、とはいえ竜人族と言われると、爬虫類的なものを想像してしまう。

　だが私の質問に、周囲はきょとんとした顔になった。

「その……リュウとは何だろうか」

「は？」

　竜人族という名なのに、竜とは何か、とは？

　しばらく考えて、はっと思い当たる。

　異世界言語は、共通認識がない物事の場合、近い言語に置き換えられる。

　獣人族も、私たちのイメージする獣人ではなく、獣の能力を持つ人たち。

　エルフも恐らくは、私たちがファンタジーで認識するエルフ族とは異なる。

　ということは、竜人というイメージに近い種族、ということか。

　竜という言語がないのに、あえて竜が当てはめられた。

　竜のイメージとは何だ。ラスボスか。最強種族だからか。

　詳細を訊くと、どうやら爬虫類的な存在ではないようだ。ほっとした。

　同時に『竜』にあたる存在は、聞いたことがないそうだ。

　最強の種族、高位な生命体として、異世界言語で竜と変換されたのだろう。

　種族名は『超越した者』という古語が語源だとは、後から聞いた。

　それが異世界の私たちにわかりやすく、竜に変換されたらしい。

　体の表面を硬化できる特殊能力があるという。

　寿命は他の種族に比べて一番長く、総じて魔力も身体能力も高い。

　なるほど。体も最強、魔法も最強で竜という認識なのか。

「竜人族より長生きをするのは、ハイエルフくらいだな」

「おお、ハイエルフ！　エルフの上位種族か」

「え？　ただエルフの魔力を多く持つ奴が、ハイエルフと呼ばれるだけだよ」

　エルフ族の人から、そんな言葉が来た。

　異世界言語、わかりにくいな。

　しかしまあ、それはそうだろう。

　この世界が意図的に作られた世界だというならともかく、まったく別に存在した世界同士で、共通認識などそうあるものではない。

　我々が認識するファンタジーの存在に置き換えられているが、すべてがそのものではないということだ。

　エルフの認識に近い種族。獣人の認識に近い種族。

　あちらの世界の架空の存在が、別世界にそのままあると考える方がおかしいと言われれば、そのとおりだ。

　考えれば竜という存在も、西洋と東洋で姿や意味合いが異なる。

　共通認識が『高位生命体』『最強種族』ということなら、竜人族はそうした種族なのだろう。

　まあ、まったく異なるこちらの世界でも、普通の食事があり、味覚に大差がなく、生活様式が似ている。

　それだけで、とてもありがたいことだ。

　そんなふうに、こちらの知識を聞いて、宿に泊まり、街で食事をして。

　馬車の旅はそれほどかからず、王都に着いた。

　城では女性であるマリアさんとミナは侍女に託され、私はセラムさんに部屋を与えられ、魔術師長という人に紹介してもらった。

　私が異世界の賢者と知り、彼はとても興味を持った。

　異世界のことを、どれほど話していいものかは、よくわからない。

　下手に科学知識を持ち込んでも、良くなさそうだと思える。

　生活様式の差や、あちらに当たり前にあった道具の話などをして、こちらの魔法や魔術について教わった。

　魔術は、まるでプログラミングのようだと思った。

　特定の言語を、特定の法則で置く。

　さらに私はその特定の言語や法則が、魔術解析で翻訳され、ヘルプ情報で詳細を知ることが出来た。

　これが私のチートなんだと、心が躍る。

　賢者は特別な存在ではなさそうだが、ひとつの時代に一人か二人程度だと言われれば、やはり稀少な称号のようだ。

　と同時に、理解し過ぎていることを表に出すと、まずいとも感じた。

　城には様々な人がいる。

　魔力感知で、一緒に旅をした護衛の方々も含め、あのメンバーは心地良い魔力ばかりだった。

　一方で城の人は、ときに不穏なものも混ざる。

　下手に有能さを見せれば、利用されかねない気配も感じる。

　それでも直接教えてくれる、魔術研究をする人たちは、心地良い魔力だった。

　私に接する人はある程度厳選してくれている。

　セラムさんの母、王妃の側近の魔術研究者たちだと説明された。

　城では一般的な魔法陣や、公開されている魔術言語を見せてもらった。

　書庫も好きに出入りする許可を得られた。

　ずいぶん優遇されていると感じたが、異世界の賢者である私は、彼らにない知識を持っている。

　出来れば仲間に勧誘したいと、優遇してくれたようだ。

　あちらも魔力感知で私の人物像をある程度把握し、魔術の知識を増やしても、悪用しそうにない人物だと判断されたとは、後から聞いた。

　自分で解析が出来る私は、基本のレクチャーを受けたあとは、書庫にこもる。

　専門の書物には、転移施設に設置されている転移魔法陣の記載もあった。

　ふと、魔法陣の記憶が出来ないかと考えた。

　今調べている魔法陣は、見たいときにすぐ見られるものでもないだろう。

　城を出たあと、こういった書物が手に入るかどうかもわからない。

　魔法創造で出来ないか試してみると、スキルとして記録魔法が作り出せた。

　スキルで私の頭にデータベースが作れたようなものだ。すごいことだ。

　原理はよくわからないが、イメージをしっかりすれば、新しい魔法を作ることが出来る。

　魔力はそうかからなかった。　

　独自魔法も、魔法創造で様々に試すことが出来た。

　科学知識を魔法に応用することで、かなり実践的な使い方も出来る。

　魔法創造は必要な魔力量に注意が必要とあったが、思い描いた魔法を発動する前に、魔法分析からヘルプで詳細を確認したら、必要魔力のおおよそがわかった。

　ヘルプ情報で様々なことを知り、知識を増やす。

　発案した魔法を、発動直前に分析して、実際の発動はせずにおくと、魔法作成だけが出来る。

　危険な魔法でも試しに作ることは出来たので、面白くて様々に試した。

　実際に使用するには怖い魔法も、作成してしまった。

　気がつけば数日があっという間に過ぎていた。

「竜人自治区に落ち着いたミナとマリアが城に顔を出すが、シエルはどうする」

　ある朝、そうセラムさんに聞かれた。

　数日前、二人は城でトラブルがあり、竜人自治区に住まいを移すと聞いたのを覚えている。

　私はまだまだ城で学びたいことがあるので、一緒に行かないと返答した。

　あれから城の蔵書は、速読と記憶魔法で、おおよそ頭に入れ終えた。

　そろそろ二人に合流しても、いいのではないだろうか。

　今は魔道具作成に興味が移り、作成方法や構造についても様々な本を読んだ。

　実践を希望すれば、材料も提供してくれた。

　ヒゲを剃ろうとしたら鏡がなかったので、魔道具として鏡を作ったのは、面白い体験だった。

　魔法で物体の表面に、目の前の物を投影するという、単純な魔道具だ。

　これをもっと工夫すれば、ビデオカメラのような物も作れるのではないか。

　記憶媒体と、音声記録を合わせれば、映像を残す魔道具を作れる。

　この世界にはないものなので、作りがいがあるかも知れない。

　魔道具制作は異世界物語の醍醐味だ。実に面白い。

　私の作った鏡魔道具に興味を持った研究者たちが、自分たちでも作ってみたいと言ったので、原理を説明した。

　ついでにビデオ魔道具の構想も話しておく。

　親切に色々と教えて貰ったのに、城を去ることになった私からの、せめてもの置き土産だ。

　もしかすると、彼らの方が先にビデオカメラを作成してしまうかも知れないが、それはそれで面白い。

　竜人自治区はこの王都の中にあるため、会おうと思えばすぐ会える距離だ。

　しばらくしてから、互いの成果を披露し合うのも悪くない。

　セラムさんに、二人が滞在している竜人自治区がどのような場所かと聞けば、竜人族は魔道具を豊富に持っているという話だった。

　魔道具制作を面白く思い始めていたところでもあり、二人とともに私も、竜人自治区に住むことを希望した。

　再会して驚かされたことが三つあった。

　ひとつ目。私たちには、魔力の効果による若返り現象が起きていた。

　この世界に来たことで、魔力で寿命が変わるこちらにあわせて、私たちも若返っていたという。

　調子がいいのは、馬車で治癒魔法を何度も浴びたせいだと思っていたが、単純に体が若返っていたからだった。

　小中学生にしか見えないミナは、なんと二十歳の女性だと聞いた。

　なるほど、しっかりしているはずだ。成人している。

　しかし大学生だと考えれば、大人見習いという年頃だ。

　あの機転の利かせ方、張り詰めて頑張った末、夜に泣き出したこと。

　実際の年齢を知り、腑に落ちた。

　マリアさんの年齢も気になったが、女性に年齢をこちらから尋ねてはならない。

　人から年齢を尋ねられたときの姉の反応は、恐ろしかった。

　二つ目は、ミナが成人だったんじゃないかと思わず口にしたときだ。

　グレンさんと婚姻の話が出ているという。

　番の儀というのは、竜人族の婚姻にあたるようだ。

　まあ、見た目はともかく二十歳の女性なら、婚姻は自己責任と言えるだろう。

　グレンさんは真面目で誠実そうな男だ。

　ミナもまんざらではなさそうで、何やら必要な理由もありそうだ。

　ただ、こちらでそうした仲になると、あちらの世界に帰る方法が見つかっても、ミナは帰ることが出来なくなるのではないか。

　親との関係で泣いていた彼女の姿が頭をかすめて、少し気にかかった。

　既に帰ることが出来ないと、ミナが決意を固めていたとは、思いもしなかった。

　三つ目。鑑定や、自分のスキルを調べるときに深く知ることが出来るヘルプ情報は、私たち異世界の者だけにある、特別な能力らしい。

　なるほど、それは嬉しい誤算だ。

　ヘルプ情報で得られる知識は、かなり多い。

　賢者の中でも、私はかなり特別な存在と言えるのではないだろうか。

　自分が特別な存在ではなかったとがっかりしたが、改めて実は特別な能力があるのだと知り、浮かれた気持ちが戻る。

　異世界に来たからには、異世界チートは夢だ。

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　34話で、異世界言語スキルは近い言語に置き換えられるだけで、種族はこちらの認識そのものではない。竜人族は高位生命体としてその言葉が選ばれた。そんな話を書いたのですが、さらっとし過ぎてわかりにくかったようで。

　この世界に竜そのものは存在しないのです。タイトルで、もし竜に変化すると思っていらしたら、すみません。

　今回シエルさん視点で補足しておきます。

　そしてシエルさん視点、ボリュームの計算違いであと２話あります。

　一部の設定説明をシエルさんに任せたら、文書量が予定より増えました。