【11/1書籍発売！】召喚された聖女ですが、竜王の番となって溺愛されています

７章 ダンジョンへ行こう パート１

120

　異世界との手紙のやりとり。

　シエルさんが難しい顔をするのは当然だ。

　具体的に、何をどう考えればいいのかが、わからないだろう。

　私もそんな魔法や魔道具が作れるイメージが、今は思い浮かばない。

「私も、娘たちと手紙のやりとりが出来ればいいと、思っているわ」

　マリアさんも口を添えてくれる。

「あなたはこの世界に残りたいのでしょう。私も、今はそれでいいと思うの。でも、娘たちに無事を伝えたい。大丈夫だと伝えたいの」

　連絡が取れるなら、手紙以外の手段でも、もちろんいい。

　でもたぶん声や映像よりも、手紙の方が現実的だろう。

　だからせめて、手紙のやりとりが出来ないか。

　そんな私たちの要望に、シエルさんは真剣な顔で考え込む。

　グレンさんが私の傍に来て、私を抱き上げた。

「オレからも、頼む。ミナはここで生きる決意をしてくれたが、家族を恋しく思う気持ちは知っている。つらい決意をさせていることは、心苦しい」

　私をきゅっと腕に包みながら言うグレンさんも、少し苦しそうな顔をする。

　こんなグレンさんがいてくれるから、私はこちらで生きていける。

　それでも、家族と連絡が取りたい。父と仲直りがしたい。

　三人の視線を注がれながら、考え込むシエルさん。

　ふうと息を吐いて、口を開いた。

「召喚の魔方陣を見たいな」

　異世界とこちらが、どのようになっているのか。

　今は手がかりがまるで無く、想像も難しい。

　手紙魔道具について、どう考えていけばいいのか、とっかかりすらない。

　私たちが召喚されたあの魔方陣には、その手がかりがあるのかも知れない。

　そうシエルさんは話す。

「あるいは、空間同士を繋ぐ魔法はあるから、世界を超えても作動してくれる転移箱の作成か」

　考えるとっかかりがないと言いながらも、シエルさんは考えてくれている。

「しかしその転移箱を、どうやってあちらに送り込むか、だな。誰かがあちらへ持って帰るにしても、帰還方法の模索が必要だ。それにあちらで作動してくれるのか、事前確認が出来ない」

　結局は帰還方法の模索になるし、帰還する人がいなければならない。

　私たち三人はこの世界に残るのだから、他の誰かということになる。

「誰かって、あの国に残った人たちということかしら」

　マリアさんの戸惑う声に、私はあっと声を上げた。

「アユムさん！　たぶんアユムさんは、すごく帰りたいと思います。ひとり娘で、大きなお家の跡取り娘だし、婚約者もいたはずで」

　アユムさんの家は、自宅に茶室があるような大きな家だった。

　ひとり娘で窮屈だという話をしていたけれど、婚約者はいい人みたいだ。

　大学を卒業したら結婚する予定だと話してくれたことがある。

　そんな話をすると、シエルさんに向けられていた視線が、今度は私を向く。

「私もすぐには気づいていなかったんですけど、知り合いがいたんです」

　私はあの召喚の場に、和菓子屋の常連客だった女性がいたことを話した。

　シエルさんもマリアさんも、驚きながらも納得してくれた。

「そうか。ミナはあの沿線が家で、和菓子屋の娘だと言っていたな」

「はい。うちの店の常連さんだった人が、あの召喚の場にいたんです。二人連れの女性のひとりで」

　マリアさんも、私のその言葉で思い出した。

「シエルさんの前に鑑定石に手をかざした人たちね」

　私は頷いた。

「早く彼女に気づいていれば、ステータスの改ざんを教えられたんですけど」

「あそこに偶然知り合いがいるとは、あまり考えられない状況だったからな」

　そうかとシエルさんは呟いた。

「では考えるべきは、帰還の方法と、世界を超えて転移が出来る装置だな」

　やはりあの召喚の魔方陣が見たいなと、改めてシエルさんが言った。

　異世界というものが、どういう認識になっているのか。

　世界を超えるというのは、どういう魔法なのか。

　そうしたことが、あの魔方陣を解析すればわかるだろうという。

　あの国には二度と関わりたくない。

　でも魔方陣は見に行きたい。

　そうシエルさんは考え込んでいる。

「冒険者として潜入することは出来るだろうし、目くらましの魔法があるから、姿を変えることや、何ならステルス的な魔法も作れるだろう」

　あのときとは違い、今のシエルさんは賢者として、様々な魔法を使える。

　相手に気づかれずに潜入も可能だと主張する。

「危ないことは、あまりしないで」

　でもマリアさんに止められれば、素直に「はい」と頷いた。

　ううん、やはりシエルさん、マリアさんの尻に敷かれだしている。

　夫婦のバランスとしては、それがいい気がする。

　すごく早い時期にシエルさんに惹かれたマリアさん。

　あの状況でマリアさんから見たシエルさんは、そんなにも格好良かったのかな。

　ううん、むしろセラム様の方が、あの場では格好良かったと思うけど。

　これが吊り橋効果というものか。

　一方シエルさんは、虚勢が必要なくなったのか、今はとても自然体だ。

　マリアさんは包容力のある母性の人だ。

　実は子供っぽくゲーム好きで、魔法にのめり込む中二病なシエルさん。

　臆病さも含め、マリアさんが良しとしてくれたことで、安定したのだろう。

　それらを隠すための虚栄が、必要なくなった。

　今こうして二人のやりとりを見ると、とてもお似合いだ。

　出るところと引っ込むところが、うまく噛み合っている。

　前の旦那さんは、マリアさんの色々と許してくれる雰囲気に、暴力という最悪なものを持ち出した。

　でもシエルさんは、マリアさんに許されて安定して、すごく雰囲気が柔らかくなっている。

　従来の柔軟な思考を存分に発揮し出している感じだ。

　マリアさんの尻に敷かれることも、むしろ嬉しそうだ。

　あの頑なさが表面に出ていたシエルさんになった理由も、何かあったのだろう。

　これからこちらの世界で長い付き合いになるのなら、いずれ聞けるかな。

　さておき、今は異世界との交信方法と帰還方法の話だ。

　まずは小型転移箱を作ってみるという話になり、話題はあちらに残った人たちのことになった。

「あの若い三人組はともかく、他の人たちは逃がしてやりたいな」

「女性二人組と、あと男性二人よね」

　そう。あの三バカはともかく、アユムさんとそのお友達。

　あと三バカの次に鑑定石に手をかざしていた男の人と、勇者。

　勇者さんについては微妙だけれど、あのとき接した印象は、まともな人だった。

　私は誓約魔法に、「自分の意志でこの国を出る私たち異世界の人間」という表現を使ったことを話した。

　きっとアユムさんなら、私のあの言葉を理解してくれただろうと。

「なるほど。それを意識して、自分たちであの国を脱出するかも知れないな」

　シエルさんは、すんなりと理解してくれた。

「でも、彼女たちが私たちに合流できるかどうかは、わからないわね」

「私たちを保護したセラム様が、サフィア国の王子だってことは、あのあと知った可能性もあります。それでこの国の王都に来てくれれば、会えるかも知れません」

　私が言うと、なるほどと二人は頷いてくれる。

　でも私を抱き上げるグレンさんは、難しい顔だ。

「勇者もともに来る可能性があるな」

「ああ、そうか」

　シエルさんも難しい顔になる。

　マリアさんは、そのあたりの話を聞いていないので、きょとんとしている。

　その顔を見たシエルさんが、グレンさんに訊いた。

「マリアさんにも、聖女や勇者の話をしても、良いだろうか」

　クロさんは精霊王だと夕食の席で紹介され、「まあすごいわね」と言っていたマリアさんだけど、勇者のことは聞いていない。

　でも、マリアさんも知っておいてもらった方がいい話だ。

　いつか彼らが来たとき、勇者さんとトラブルになる可能性は高い。

　グレンさんが頷いて、今からマリアさんに説明するからと、彼らは部屋に帰った。

　そうしてグレンさんは身体を動かしに、私は本を読むことに戻った。

　ある程度グレンさんが身体を動かすと、次は私の調理に付き合ってもらう。

　夕食前に、お菓子や作り置きの調理をして、ティアニアさんやソランさん、マリアさんが合流したら、夕食作りだ。

　クロさんはセシリアちゃんと会ったあと、今日もパン屋へ行っていたようで、ソランさんと一緒に帰宅した。

　本日の夕食は、パエリアみたいなものがメインだ。

　魚介ではなくお肉類なのが、少し残念感があるけど仕方がない。

　具材を先に作り、その汁でご飯を炊いていく。

　以前、マリアさんが自宅で作って好評だったパエリアのアレンジバージョンだ。

　明日はまたパンに戻ろうかと、ソランさんたちと話す。

　昨日はチャーハンで、このところ米料理続きだ。

　目新しいので好評だけど、そろそろ変化が必要だ。

『せやなあ、パンも美味いなあ。でもこの米っちゅうのも、ええもんやなあ』

　味見を小皿で食べながら、クロさんはご機嫌だ。

　食べなくてもいい身体だし、食べ過ぎても問題がないらしい。

　実に都合のいい身体だなあと思う。

『売り物のパンは手え出せへんけど、くれる物は貰うからな。いやあ、色々美味しかったわ』

　どうやらパン屋で、昨日も今日も、かなり食べたらしい。

　ソランさんが苦笑している。

「おねだりしたわけじゃなく、その場にいて、あげたい人があげていたから、いいんじゃないかな」

　なるほど、迷惑というわけではなさそうだ。