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　翌朝、またしても寝起きドッキリの心境になりまして。

　そこにグレンさんが、優しい目で頭を撫でてきた。

「おはよう。よく眠れたか？」

　相変わらずのイケボに腰が抜けそうになるけれど。

　やはり子供を保護している感覚かと、理解した。

　ちょっとこのドキドキを返せと思わなくもない。

　周囲は明るくなり、馬車の他の人たちは、みんな起きていた。

　二度寝をした私がひとり、寝坊をしてしまったようだ。

　なんだか視線が生ぬるいが、色々と不可抗力だ。

　ようやくグレンさんの膝から下ろしてもらい、座席に腰掛ける。

　そうして、みんなに頭を下げた。

「昨夜はみっともなく泣いてしまい、そしてそのまま寝てしまいまして、申し訳ございませんでした」

　きっちり謝罪はしておくべきだ。

　何しろ、これからお世話になる国の方々と、数少ない同郷の人たちだ。

「気にするな。異世界召喚されたという状況では、無理もない」

「ああ。むしろ、よく頑張ったな」

　セラムさんから労られ、ザイルさんも隣で頷く。

「お前のその頑張りのおかげで、助かった。礼を言う」

　シエルさんから、お礼を言われ。

「お互い様よ。いちばん最初に取り乱したのは、私だもの」

　マリアさんからは共感された。

　そしてグレンさんは、またあの優しい目で、頭を撫でてきた。

　く、完全に子供扱いか。

　明るい中で、改めてグレンさんを間近に見ている。

　アイラインを描いたような、くっきりとした目が印象的だ。

　鋭い目つきに感じるのは、これのせいかと思った。

　そしてザイルさんの目も、同じようなくっきりとした目。

　肌の色味は違うけれど、親戚かなと思うのは、パーツが似ているせいらしい。

　そのザイルさんは、頭を撫でられている私を、ニヤニヤ笑って見ている。

　さっきは労ってくれたが、そのニヤニヤは何なのかと、物申したい。

　ついでにマリアさんからもニヤニヤを感じる。

　抱えられて寝ていたことに、何か言いたいなら言えばいい。

　どう言われようと不可抗力だったと主張する。

　馬車から降りての朝ご飯休憩でも、護衛の皆様に謝罪だ。

「昨夜はご迷惑をおかけいたしまして、申し訳ございませんでした」

　こちらもケントさんを始め、皆様に労られる。

　なんだか気恥ずかしく思っていると、さらに微笑ましそうに見られ、さらに気恥ずかしい。くうっ。

　私が出したお菓子の箱は、シエルさんが亜空間魔法で預かってくれていた。

　あのまま食べてもらうには、私が大泣きをしてしまったので。

　雰囲気的に食べることができなかったのだろう。申し訳ないことをした。

　改めて保存食を食べたあと、皆様に振る舞えば、驚かれた。

「なんだこれは！」

「ふわっとして、口で溶ける」

「外はサクサクしてるぞ」

「甘いが、うまい」

　食レポか。コメント上手だね。

　ミニタルトの詰め合わせだったが、大絶賛だった。

　こちらの世界のお菓子は、固い焼き菓子などが中心らしい。

　砂糖は貴重品でもなく普通に流通しているそうだ。

　でもお菓子の技術は、そんなに発達していないという。

　また食べられるのかと訊かれ、少し考える。

「材料があれば、私なりのものは作れますけど、異世界の食材がわからないから、なんとも言えませんね」

「ぜひ作ってくれ！」

「売っていたら買う！」

「給料を注ぎ込んで買う！」

　主に護衛の方々に、熱く迫られた。

　肉体労働系の方々なので、甘い物は好きなようだ。

　その日もハードだった。

　街道ではない荒れた道を馬車で急ぎ、疲れるたびにエリアヒールをかける。

　シエルさんが結界を張り、強引に草原の中や、森の中の道などを進んでいるのだ。

　もちろんマリアさんによる、馬車への浮力付与もある。

　そうして昼頃に休憩をとったすぐあと、街道に出た。

　そこからバーデンまでは、それほどかからずに着いた。

　街の入り口は、異国の使節団である証明書であっさり通れた。

　異国の公式の使者を、交通の要となっている街が拒むなど、基本ありえないのだ。

　下手をすれば国際問題に発展する。

　犯罪者の国外脱出阻止など、王都からの指示が出ていれば別だが、王都からここまで通常速度では、あと数日かかる距離だ。

　早馬にしても、今回私たちが取ったような、回復魔法を酷使するような手段は使えない。

　無茶をした甲斐があり、早馬よりも私たちの方が先に、この街に着いたらしい。

　また国境にいったん向かったことでタイムロスはあったが、何か特殊な手段を使うとすれば、国境側に手を割くだろう。

　サフィア国へ行くことを、ここまで来れば邪魔されることはないはずだと言われ、ほっと息を吐いた。

　転移魔方陣がある施設へと向かう、ゆっくりペースの馬車の揺れに身を預ける。

　どっと疲れた。魔力値はまだ残っているが、気力が絞られた感じだ。

　隣のグレンさんから、また頭を撫でられた。

　そういえば、夜の配置が今日も続いている。

　体の大きさから、この配置が楽だと言われたのだ。

　進行方向に、普通の大人サイズの、マリアさんとシエルさん、セラムさん。

　逆側に大柄なグレンさんを真ん中に、縦には大きいが横幅は普通サイズなザイルさん、そしてチビの私。

　言われてみれば、サイズ的に都合がいいのだろうけれど。

　ことあるごとに頭を撫でられているのが、なんだか納得いかないのですが。

　転移魔方陣には、異世界召喚された私たち三人で、魔力を注入した。

　『私たちがこの国を出たら、けして私たちに干渉しない』の項目があるので、大丈夫だとは思ったけれど。

　自分たちの意思で国を出るという条件には、自分たちで転移魔方陣に、魔力を注入すれば完璧だと思ったのですよ。

　注ぎ込まれた魔力に、魔方陣が反応して光を放つ。

　その光が強くなり、ふわっと体が浮いた感覚がして。

　光が収まると、違う建物に立っていた。

　あの召喚のときの感覚に、少し似ていた。

　そうして私たちは、サフィア国のリオールという街にたどり着いた。

次回の別視点を挟んで、次の章になります。