【書籍化】召喚された聖女ですが、竜王の番となって溺愛されています

７章 ダンジョンへ行こう パート１

114

　魔力を大量に使ったあとでも、ひと晩寝れば大抵全回復していた。

　寝る以外にも、休憩をしたり食事をして、若干の魔力は回復する。

　このところ、朝夕は転移魔方陣へ魔力を注ぎ、ダンジョン内では結界や攻撃魔法、そして夜の聖水作りで、限界まで魔力を使っていた。

　魔力量はかなり増えていて、だからこそ一気に減ると、とても疲れる。

　おやつを食べたけれど、すぐに大幅回復するものではない。

　魔力をしっかり回復して浄化を進めた方がいいけれど、こんな状況でひとり、寝るわけにはいかない。

　グレンさんが一緒にいるのならともかく。

　そこまで考えて、あれ、と気づいた。

「精霊王さん、すみません。私とダンジョンで一緒にいた人たちが、今どうしているのか、わかりますか？」

『え、ダンジョンでっか？　そういうたら聖女はんの浄化の魔力、ダンジョンの中で使てはったから呼び立てたんやったな。なんや、お仲間おったんかいな』

　どうやら精霊王さん、私に仲間がいたことに、気がついてすらいなかった。

『いやあ、聖女はんの浄化の魔力を感じて、慌ててたからなあ。その前にそっちがどういう状況やったかは、さっぱりやわ。えろうすんまへんなあ』

　ということは、グレンさんたちにとっては、私がいきなり消えた状態。

　えええ、どうすればいいんだろう。

　すごく心配をかけていそうな気がする。

　ダンジョンに来た目的は、精霊王さんに会うこと。

　あの状況だと精霊王さんに呼ばれたと、思ってくれていそうな気もするけれど。

　だからって、いきなり目の前で消えて、確証がなければ心配するよね。

　何か連絡手段。

　そうだ、伝言魔法だ！

「あれ？」

　伝言魔法を飛ばそうとしたら、グレンさんの魔力が感じ取れなかった。

「え、同じダンジョンにいるのに、魔力って感じ取れないの？」

『何の魔力でっか、聖女はん』

「あの、番の魔力です。私の番の、竜人族の」

『竜王はんでっか。聖女はん、もう竜王はんと一緒になってはるんかいな。そらあ目出度いなあ。聖女はんも竜王はんも覚醒済みってことは、世界にとって頼もしいことやで』

　いや、まあ、既に番で覚醒済みですが、それは置いといて。

「あの、番になったら、相手の魔力が感じ取れるんです。でもグレンさんの魔力が、今まったくわからなくて」

『そりゃあダンジョンの中は、階層ごとに別空間やからなあ。特にここは、わての住処でダンジョンとは違う空間やし』

　なんと、私はダンジョンにいないらしい。

　いや、ダンジョンにいても、別エリアだとグレンさんの魔力は感じ取れないということだ。

　つまりグレンさんからも、私の魔力を感じ取れないってことだ。

　やっぱりすごくまずい気がする。

　ダンジョンの階層が別空間だって、グレンさんは知ってるのかなあ。

「どうしよう。グレンさんに、ここにいることを知らせたいんですけど」

『グレンはんっていうのが、今の竜王はんですかいな。あ、もしかして、このダンジョンの最下層で暴れまくってはるお人ですかいな』

　さらっと言われた言葉に、私はちょっと、すぐに理解が出来なかった。

「暴れている、人」

『いやあ、瘴気発散のために、最下層は特に、わっさわっさ魔獣を出しとるんやけど、めっちゃ倒しまくってはるわ。あそこまで来るお人は、滅多におらんから、竜人族やと思うねん』

　グレンさああああんっ！

『あの人、聖女はんの片割れの、竜王はんでっか。ええー、ちょっとお呼び立てするの、怖い感じですやん』

　そうは言われても、放置されたら困る。

　グレンさん、たぶん私のことを探してくれて、そうなってるんだと思う。

「あの、私の声を届けてもらうとか、出来ますか？」

『あ、そやな。それがええわ。ダンジョンの中のことは、任しとき！』

　そうして精霊王さんは、私の声をグレンさんに届けてくれた。

　今から話してくれれば声が届くと言われて、ちょっとひとりで呼びかけるの、緊張したけれど。

「グレンさん、私は今、精霊王さんのところにいます。精霊王さんをひとまず浄化できるだけ浄化して、休憩中です」

『お、反応しはったわ！』

　どうやらグレンさん、周囲の魔獣をひとまず倒し終わったところに呼びかけが届いて、動きを止めたらしい。

　ええと、グレンさんてば、怪我とかしてないかな。

『まあそやな。一緒に来はったんやったら、聖女はんのこと心配して探してはったんやな。悪いことしたな。あの人もこっち呼んだ方が、ええかいな』

「そうして下さい！」

『一緒にそこらの物質含めて転移させるわ。ダンジョンの魔獣倒して物質化したやつ、地上では貴重やったりするんやろ』

　私としては、とにかくグレンさんが無事に合流できたら、それでいい。

　精霊王さんの言い方だと、グレンさんはひとりみたいだ。

　他の皆は、どうしたんだろう。

　なんだか賑やかだった精霊王さんは、それからしばらく静かになって。

　私の前の床が、ゆっくりと光り出した。

　魔方陣のようなものが光の中に出て来る。

　やがてそこに、足元の輝く石などと一緒に、グレンさんが現れた。

「シホリ！」

　グレンさんが私を見て、すぐに宝石みたいなのを踏みつけて、こちらに駆け寄る。

　きゅうっと抱きしめてきたグレンさんの腕が、少し震えている。

　あああ、ごめんなさい。いきなり消えて、ご心配おかけしましたああっ！

　精霊王さんと、おやつ休憩でまったりしてる場合じゃ無かったよ！

　謝り倒していたら、震える浅い息から、ようやく大きな息を吐いて。

　腕をほどくと、私のあちこちを、ポンポンと軽く触れていく。

　どうやら怪我をしていないか確かめられているみたいだ。

　グレンさんの方が、怪我こそないけど服がほつれたり、死体魔獣を倒したみたいな汚れがついていたり、大変そうだ。

　改めて深く息を吐いて、目の前に膝をついた様子も、疲れているみたいだ。

　もうもう、本当に申し訳ない。

「無事で、良かった」

　低音の響きの良い声で、しみじみとグレンさんが言う。

「本当に、ごめんなさい」

　私が謝ると、いつものように、大きな手で頭を撫でられた。

「いや。ダンジョンの中で聖女が浄化魔法を使えば、精霊王に呼び寄せられることは、予想が出来たことだ。精霊王の浄化をしていたのだろう」

　そうだけど、浄化で魔力を使った後で、まったりおやつ休憩しながら、おしゃべりをしていたんだ。

　グレンさんが慌てて追いかけて来ているとか、ちゃんと考えていなかった。

　にしていた自分に腹が立つ。

　唇を噛みしめていたら、改めて抱き込まれた、ゆっくり頭を撫でられる。

「大丈夫だ。お互いに無事だったんだ。何よりだ」

　ああもう、グレンさんが優しすぎる。

　もっと怒られるところじゃないかなあ。

「魔力をかなり使ったなら、今日は帰るか」

　グレンさんが、私を抱き上げた。

　疲れているだろうに、手を放す方が怖いみたいに、きゅっと抱きしめてくる。

『えええ、聖女はん、もっと浄化して欲しいんやけど』

　精霊王さんの、不満そうな声。

「魔力を使い果たすと、危険ですから。ひと晩寝て魔力が回復したら、またちゃんと浄化しに来ます」

『ああー、そうか。そうやな。人族はそう早うに魔力は回復せんわなあ』

　魔力の循環を司る精霊王は、人の魔力の回復にそれなりの時間が必要だと、思い至らなかったようだ。

　休み休みで、それなりに浄化が進むと思っていたのだろう。

『そうかあ。ほなら、こうしよか』

　精霊王さんは、しばらく靄の向こうで何かをしているようだった。

　やがて、ポンと何かが飛び出してきた。

　黒いフェレットに見える、小動物だ。

　写真で見たことのある、おこじょとかいうのにも似ている。

　えええと、これは何だろうか。魔獣？

『わて、あんさんについて行くわ！　うまいもん、食わしたってえや！』

　なんと、黒フェレットから、精霊王さんの声らしきものが聞こえた。

　聞けば分身体なるものを、今即席で作ったそうな。

　精霊王さんの本体は、常にこの、通常ではない別空間にある。

　この空間とダンジョンは、簡単に繋ぐことが出来るけれど。

　私が次に来たとき、精霊王さんがすぐに気がつかないかも知れない。

　それなら分身体を作り、私に同行させることで、この空間にいつでも呼び寄せられるようにした方がいいと、そう言われた。

　その方が、浄化がスムーズに出来るだろうと。

　ついでに地上の食べ物を、他にも色々と食べてみたいそうだ。

　魂の流転で記憶を覗いたとき、食べ物の記憶は気になっていた。

　でも精霊王さんは食べる必要もなく、手に入れる方法もなく。

　今まで気になりつつも、食べ物を味わうということを、出来なかったらしい。

　精霊王さんの声はグレンさんには聞こえていなかった。

　突然現れた小動物に、グレンさんは警戒していたけれど。

「精霊王の、分身体」

　私が説明をすれば、すぐに構えを解いた。

「私の魔力が回復したら、またすぐに浄化できるように、一緒に来るそうです」

　ついでに食べ物を味わいたいという話は、今はしないことにした。

　ややこしいし、おやつ休憩でお菓子をわけた話をするのも、気まずい。

「そうか。では精霊王への願いも、宿でゆっくり話せばいいか」

『願いってなんやねん』

　グレンさんの言葉に精霊王さんが反応する。

　グレンさん側に声は聞こえないけど、精霊王さんの方には、グレンさんの声が届いているみたいだ。

　グレンさんと直接話はできないのか聞いたら、出来ないと即答された。

『わての話す言葉は、魔力感知でも特殊なアンテナがいるねん。聖女はんにはそれがあるけど、普通は持たへんもんやねん』

　もしかして、異世界言語についていた特殊な表記は、そのアンテナ関係だろうか。

　知能ある全種族って、そのアンテナがあるから、話が出来るってことかな。

「私の安全に協力してもらおうという話を、していました」

　ひとまず会話のことは置いて、グレンさんの言葉の説明をしてみた。

『聖女はんの、安全？　どういうこっちゃ』

　とはいえ、ここでじっくり説明するというのは、落ち着かない。

「説明は後でゆっくりでもいいですか？　あの、グレンさん、他の皆は？」

　グレンさんの返事は、少しの沈黙のあとだった。

「置いてきてしまったな」

「え、大丈夫なんですか？」

「たぶんだが、追って来なかったなら、宿へ先に帰っているだろう」

　少し心配になったけれど、精霊王さんが言ってくれた。

『さっき聖女はんがおったエリアより下には、誰もおらんで。かなり深層やったしなあ』

　ということは、グレンさんの言うように、先に帰ったのだろう。

　地上には、精霊王さんが送ってくれた。

　宿に向かうグレンさんの腕の中には私がいて。

　精霊王さんは私の肩に乗っている。

　そういえば、精霊王という存在は一対、つまり二体だと聞いている。

　個別の名前はないのかと聞けば、ないそうだ。

『別に何か、呼びやすい名前をつけてくれはってもええで』

　そう言われたので、クロさんと呼ぶことにした。

　黒いフェレットだったので。

　肩に乗るクロさんを撫でてみると、フカフカ気持ちの良い手触りだった。

　グレンさんの腕の中で運ばれながら、私はクロさんの毛並みを存分に撫でた。