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　夜の聖水作りなど、お互いに寝る支度を調えて。

　私のお部屋のベッドに、グレンさんと二人並んで腰掛けている。

　本日はグレンさん甘やかしデーのはずだった。

　なのにグレンさんを放っておいてしまう時間が多かった。

　今は、寝るには少し早い時間で、グレンさんを甘やかすにはちょうどいい。

　でも場所がベッド。

　この状況でグレンさんを甘やかすというのが、ハードル高いなと思う。

　私がどうすればいいのか、ちょっと動きに迷っていると。

「シホリ」

　グレンさんに名前を呼ばれるのと同時に抱き寄せられて。

　膝の上に抱え込まれた。

　うん。落ち着く。落ち着いてしまう。

　魔力の効果なのか、恋人同士のドキドキよりも、安心感が強い。

　がっしりした胸に顔を埋める。

　マリアさんが作った石鹸の匂いを、グレンさんからも感じる。

　同じ石鹸を使っているからね。

　穏やかな呼吸と、心臓の音が心地良い。

　下手をすれば、すんなり寝てしまいそうだ。

「シホリ、ありがとう」

　いつもの低い、響きの良い声に、グレンさんを見上げた。

　いきなりのお礼が、ちょっとわからない。

「いつも父や兄を、羨ましく思っていた。オレは、番に会えるかどうか、わからなかったから」

　ああ、そうか。

　竜王の魂を持つ者として生まれて。

　先代の急死以来、番と巡り会えなくて、覚醒できなかった竜王。

　泰然として見えるグレンさんも、不安だったということだ。

「こんなふうに、番と過ごせて、番に気にかけてもらえて」

　低い声が吐息みたいな、想いの込められた囁きで、ちょっとドキドキする。

「本当に幸せだ」

　うん、と私も小さく返し、グレンさんの胸にまた頬を寄せた。

「私も、グレンさんと会えて、良かった」

　異世界召喚そのものには、まだ色々と言いたいことはあるけれど。

　グレンさんと会えたことだけは、良かった。

　覚醒しないまま、わけのわからない焦りだけを独りで抱えるグレンさんを、放っておくことにならなくて。

　何よりも、私だって、グレンさんとこうしているのは、幸せだ。

　男の人とこうして過ごすことは、具体的に想像できなかった。

　マリアさんが言うように、あちらでは、ずっとおひとり様だったかも知れない。

　そんな話をすると、グレンさんは優しく私の頭を撫で、背中を撫でてくれる。

　気持ちいいのだけれど、本当に寝てしまいそうだから困る。

　頑張って顔を上げて、私からグレンさんの首に抱きついた。

　そうすると撫でる手は止まり、きゅっと抱きしめてくれる。

「グレンさん、私に何かして欲しいこととか、ないですか？」

　グレンさん甘やかしデーの夜だ。

　何か出来ないかなと思って、訊いてみると。

　グレンさんは、少し考えるような間のあと、口を開いた。

「口づけをしても、いいだろうか」

　あらあらまあまあ、初キスですって！

　なんだかお義母様が乗り移ったみたいな心の声になってしまう。

　以前は出会って日も浅いのにと、抵抗があったけれど。

　今は、むしろ私もしたいとは、思っている。

　だって、グレンさんとは番になった。

　夫婦になったんだよ！

　もちろんちょっと恥ずかしいけれど、嬉しくもあるんだ。

　グレンさんを見上げて、しっかりと頷いたら。

　口元をほころばせて、グレンさんは私の頬を大きな手で包み込んだ。

　いつもの優しい手つきで撫でられて、私もたぶん顔が緩んでいる。

　頬を撫でる大きな手が、頭の後ろに回った。

　キスをされると、目を閉じた。

　最初はそっと唇に触れる、軽いキス。

　そっと重ねられたそれが離れて、ちょっと残念に思っていたら。

　すぐにまた、グレンさんの唇の感触がして。

　それから口の粘膜？　に、触れてくる感触がした。

　おおお、これは大人のキスではないでしょうか。

　一気にアダルトな夜の予感に、ドキドキ心臓が飛び跳ねる。

　そう思ったところで。

　触れ合う場所から、グレンさんの魔力が私の身体を駆け巡った。

　強いその感覚に、構える間もなく気絶したのは、言うまでもない。

　そして、起きたら朝だった。

　すうすうとグレンさんは隣で寝ている。

　ちょっと、どうしてくれよう、この気分。

　キスのあの雰囲気からの、いきなりの朝！

　ロマンチックなはずの夜は、どこへ行ったんですか！

　私としては、あそこからのイチャイチャ展開があるはずで。

　恥ずかしくも嬉しく、期待に満ち満ちていたのに。

　穏やかに眠るグレンさんを起こすことも出来ず。

　納得いかない感だけが胸にくすぶる。

　朝チュンという表現を聞いたことがあるけれど、これじゃないはずだ。

　母が昔のマンガでよくあったと、力説していたことがある。

　夜のアダルティな雰囲気から、朝に小鳥がチュンチュン鳴いてる画面に一気に飛ぶのだと。

　何の話題でそんな話になったのか、覚えていないけれど。

　あれはマンガやアニメで表現できない、エロスな部分をカットしただけで、実際に何かはあったはずなんだ。

　実体験で朝チュンはない。

　しかも魔力を通されて寝たためか、すっきりしたこの目覚め。

　ふて寝も出来ない感じだ。

　どうしてくれよう、この気分！

　竜人族の夫婦の営みがわからない。

　触れてすぐに魔力を通すのが、竜人族の夫婦の当たり前なのだろうか。

　だとしたら、私にはハードルが高い。

　初心者への配慮を求める！

　グレンさんが起きたら抗議しようと心に決めた。

　憤りを、パイ生地を捏ねる力として、ぶつけて。

　朝食やおやつを作っていると、お義母様が来られた。

　他のお料理をひととおり終え、焼き上がったパイを窯から出していたところだ。

「あらあら、いい匂い。もうお料理は終わってしまったのかしら？　一緒に作ろうと早起きしたつもりだったけど、ミナちゃんはさらにとっても早起きだったのね。グレンはまだ寝ているの？　あの子ったら手伝いもせず、番に朝ご飯を作って貰うなんて。家にいるときは家事も分担だって、言ってやったらいいのよ。まあねえ、あの子のお料理だと、あまり美味しくないのだけど。でも手伝いくらいは、出来るはずなの。そうそう、今から例の煮込み料理を作ろうと思ってるのよね。私のお料理だけを手伝ってもらうのは悪いのだけど、一緒に作らないかしら」

　グレンさんも子供の頃からよく食べていたお料理だという。

　私も作り方を知りたいので、是非にと頷いた。

　結論から言うと、チーズやサワークリーム的なものも足したシチューだった。

　とても美味しかったので、このお料理のレシピを知れたのは、嬉しい。

　なんだかレシピの幅が広がった気がする。

　途中でティアニアさんやマリアさんも加わって、みんなで作った。

「エオナさんの煮込み料理、私もレシピを知りたかったの。嬉しいわあ」

　ティアニアさんのテンションが高い。

　ちなみにエオナさんというのが、お義母様の名前だ。

　お義父様の名前はジオスさん。

「ヨーロッパの一部でこういう料理の味付けがあった気がするけど、日本では馴染みがない味付けよね」

「そうですね。でもおいしいです」

「あらあらあら、喜んでもらえて嬉しいわ。うちの人はハードな移動手段で疲れて、まだ寝てるけど。私はあの人に抱えられて、移動中にちゃんと寝たから、元気なのよね。私のレシピで他に知りたいお料理、あるかしら」

　そこからは、おつまみ的なお料理を教わったり。

　ティアニアさん得意のガレットを一緒に作ったり。

　私がクレープのレシピを共有したり。

　マリアさんも、ハーブをうまく使った炒め物を教えてくれた。

　そうするうちに、グレンさんや他の人たちも起きてきて。

　皆で作った料理をテーブルに並べて、またも異例の朝食会。

　なぜなら今日の夕食前には、義父母は旅立たれてしまうから。

　昨夜はみんなそろっての食事ではなかったので、朝食を一緒にという話になった。

　もちろんヘッグさんやガイさんは、豪華な朝食にありつけて嬉しいとニコニコだ。

　パン屋の仕込みから一時帰宅のソランさんは、一緒に作れず不服そうだった。

　後日、ティアニアさんが一緒に作ろうと、宥めていた。

100話目にして、ようやく初チュー。

ロマンチックかどうかは置いておく。