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黙

Ｔｈｅ　Ｓｋｙ　ｏｆ　Ｐａｒｔｓ［３１］

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この物語は、軍事好きな筆者が作った育児モノ。

【！】『対話体小説』の読みにくさを軽減させる為、独自の「改行ルール」、「句点(くてん)ルール」を使っています。

『天王寺先輩。また来るから。お大事に。

　じゃあ。

　……まったく、この高熱……いつになったら下がるんだ……』

『閣下。

　お越しになっていたんですね。天王寺アリスさんの様子、どうでしたか？』

『どうもこうもない。三十九度前半の高熱が続いていて……意識が朦朧(もうろう)としていて。

　――タケ。

　昼間、天王寺先輩の処置に全力を尽くしてくれた事、感謝している』

『ありがとうございます。

　四十度に達するとは……肺の炎症や感染症なども疑ってみたのですが、どれも陰性で、妊娠している事以外に原因が考えられません。

　閣下も、遠隔でモニタリングしてくださっていたようですが、腹の御子(おこ)は、とても元気なようです。

　――宿る身(み)が、あの状態なのに、不思議なぐらいに。

　母体……天王寺アリスさんの方は、あんな状態なのに。

　あれでも、今は落ち着いていると思います。妊娠末期に入っているので、使える薬品が限られていまして……その……あの』

『僕とて、そんな事ぐらいは、分かっている。

　その上、使える薬が、どうにも効果がないのもな……』

『御子(おこ)、もう御一人で大丈夫だと思いますが……母体があの状態だと、どうしてよいやら』

『――僕も考えておく。決断するか、という意味でな。

　タケ。

　天王寺先輩の容体(ようだい)が急変した場合、悪いが真夜中でも呼びつけさせてもらう』

『閣下。御心(おこころ)を、強くお持ちください。

　きっと、大丈夫です』

『……ああ』

＊＊＊＊＊

「やあ、御二人とも、久しぶり。

　タワー『スカイ・オブ・パーツ』へ、ようこそ。

　あれ？

　Ｌｕｎａ。この前、会った時よりも、身長が伸びたんじゃないか？

　――とりあえず、座って。

　ヘリや公共交通機関での長旅で、疲れていないかな？

　ジュースのおかわりは自由で、お菓子も好きなだけどうぞ。パフェは、重要な話が終わった後(あと)で、運ばせるよ」

「おおっ！

　整髪料のにおい振りまくスーツにネクタイ野郎にも、ルイの身長が伸びたのが分かるんだ！

　そう、二センチっ！

　二センチも、伸びてたんだ！　百五十センチ丁度(ちょうど)になったんだ！

　夜遊びやめたら、急に身長が伸びてきたんだ！

　――それにしても、う～ん！　パフェ～楽しみっ」

「へえ。

　Ｌｕｎａ、最初に会った時の三倍以上に身長が伸びたんだ。大きくなったね」

「タケ……三倍以上になったって……五十センチ以下だったって事じゃないか。

　……ああ。

　オレが、生まれてすぐって事ね」

「そうそう。

　ああ！

　もっと小さい頃――器官形成中の写真を見せてもらった事もあるがね。

　まあ、座って。

　さて、ここからは、世界の代表になっていただくルイーナ様と、軍のトップになっていただく予定のエルリーン・インヴァリッドさんにお話します。

　ん？

　ルイーナ様、どうしましたか？

　きょろきょろして」

「いや。

　タワー『スカイ・オブ・パーツ』に、こんな部屋があったんだなって思って。

　オレ、三歳から、この塔に住んでいたけど、ずっと上層階にいたから。

　Ｌｕｎａとして、外に出る時も、父上とタケに連れられて、すぐに車に乗せられていたし」

「Ｌｕｎａとしてアイドル活動中に、レコーディングや民衆に対するメッセージ発信の為、実は、低層階に移動してもらった事はありましたが――御自分が今どこにいるのか、ルイーナ様には、教えていませんでしたから。

　ええっと。

　ここ、応接室兼、私の執務室になっています。

　元が小会議室だったので、前任者――ルイーナ様の御父上の執務室に比べたら、相当見劣りしますがね。

　そこのカーテンだって、少し破(やぶ)れているぐらいですから」

「たしかに、あいつの執務室は、豪華だった気がする。

　まあ、ルイと二人で、ほぼ強制連行だった上に、ダノンたちに救出されるまでも緊張感いっぱいだったから、記憶が曖昧(あいまい)だけど」

「前任者の執務室のあった場所は、御二人も巻き込まれた『事件』の際に、かなり破壊されてしまっています。

　場所として、存在していると思いますが――中層の『ｓａｇａｃｉｔｙ』設置区画が全面封鎖されているので、上層に行くには、ヘリなどを使い、空から侵入するしかありません。

　ちなみに、本日も対空ノイズは展開させていただいています」

「タケが、『ｓａｇａｃｉｔｙ』システムを掌握しているの？」

「ルイーナ様。

　使用者としての最高権限は、この竹内イチロウに付与(ふよ)されています。

　ですがね、『ｓａｇａｃｉｔｙ』の管理者権限アクセスキーを手に入れたつもりが……筐体(きょうたい)に近づくには、生体認証が必要らしいですよ。

　ね？

　使用者最高権限の生体認証は、私に書きかえ可能だったので、普通に使う上で問題ないです。

　……はあ。

　つまり、いまだにルイーナ様の御父上の考えが、この軍を動かしている状態という事」

「あいつ、あたしには、軍人辞めたから安心しろと、しつこいぐらいに言ってきたけど、嘘だったんだな！

　事実上は、軍のトップとして君臨してたって事だろ！」

「どうでしょうかね。

　エルリーン・インヴァリッドさん。

　たしかに、『ｓａｇａｃｉｔｙ』システムは、あの人の考えのコピー。

　ですが、意思決定という意味では、独立しています。

　双子というと、表現が正しくないと思いますが、同じ考え方をする人間が二人いたとしても、異なる断(だん)を下す。

　そんな感じです。

　前任者は、『ｓａｇａｃｉｔｙ』を、エルリーン・インヴァリッドさんの好きにしていいと言っていました。

　システムに爆弾を仕掛ける逆賊がいるかもしれないので、各地のバックアップは処分しておくとか――現在、軍の管理者である竹内イチロウの耳に、そんな危険な情報が入ってきた気がしますが、きっと、空耳でしょう」

「『ｓａｇａｃｉｔｙ』なんて、あたしはいらないよ！

　ルイの歌の録音をずっと流しておいて、居眠りさせてやる！

　あいつのコピーなんて、絶対にいらないよ！

　ルイに頼んで、こんにゃくのおもちゃも用意してもらうよ！」

「エルリーン・インヴァリッドさんのお好きなように。

　話を戻しましょう。

　今さらかなと思いますが、自己紹介させていただきます。現在、人間として、軍を管理させていただいている、竹内イチロウです。

　私、軍医採用者。

　前任者だった頃に、いろいろあったせいで――実権をもらっても、なんとかなってしまっています。

　『ｓａｇａｃｉｔｙ』もありますし」

「タケって、軍の中では偉かったんだね。

　ずっと、オレと父上のそばにいたし、お医者さんなのも知っていたけど」

「今日から軍のトップをやると言い出して、盲目的に従う者がいるぐらいには、偉かったみたいですね。

　ただ、裏方(うらかた)として、ルイーナ様の御父上のそばでの仕事が中心でしたが。

　そうだ。

　忘れないうちに。

　ルイーナ様。Ｌｕｎａとしての軍属(ぐんぞく)の籍、削除して問題ないですよね？

　竹内イチロウのハンコ一つで、処理可能な段階まで進めてあります。というか、削除しておいた方がいいと思います。念の為に、本人確認しているだけです」

「たぶん、問題ないと思うけど……オレじゃよく分からない。

　タケ。

　うちの両親に聞いて、処理しておいて」

「御両親には、確認が取れているので、削除しておきます。

　と、まあ。

　事務処理関係は、お任せいただけるのなら、これからもこの竹内イチロウが行っていくので、学業との両立は、可能ですよ。エルリーン・インヴァリッドさん。

　――彼氏さんと楽しい時期でしょうしね。

　正式なご婚約、おめでとうございます。

　軍の関係者の一人としても、御二人のお知り合いとしても、お祝いさせていただきます。前任者の頃、このタワー『スカイ・オブ・パーツ』上層での一件――ご無礼の数々をお許しください」

「許さないけど、許しておくよ！

　カッコ、仮、カッコ閉じるぐらいでな！

　整髪料のにおい振りまくスーツにネクタイ野郎、で、あたしに何をさせたいわけ？

　ルイと一緒の意味で、戦争を止める証(あかし)として、軍のトップになってほしいって事だから快諾したけど、何をしたらいい？」

「何もしないのが、仕事です。エルリーン・インヴァリッドさん」

「は？」

「就任時に、皆の前で誓っていただきたい。

　戦争を再開するかを決めるのは、自分だと。

　つまり、エルリーン・インヴァリッドさんが望まない限り、軍は、戦争をする為の武力行使が行(おこな)えなくなります。

　重要な役割ですよ。

　貴女の思いによって、世界は、戦火から解放されているのだから」

「……分かった。

　それなら、なるよ。

　あたしから、父さんを奪った戦争を――間違いなく終わらせられる。確実に、父さんの仇討(あだう)ちできる。

　うん……あたしは、満足だよ。

　ルイ。

　お前の方が、そんな切ない目をしないでほしいな……あたしが、納得してるんだから、それでいいよ。

　あれだ！

　ルイと付き合ったから、婚約したから、本当の意味での仇討(あだう)ちができる事になったんだ。

　だから……な！」

「エルリーン……」

「……込み入ったお話は、後(あと)で、御二人でしてください。

　申し訳ないが、私は――竹内イチロウといたしましては、そういう話題は、得意ではないのでね。

　――エルリーン・インヴァリッドさんにも、個人的に、伝えなければいけない事があります。

　それは、後(のち)ほど。

　軍のトップになっていただく件ですが、他には、定例の日に、皆の前で挨拶など願います。

　演説原稿は、お任せいただければ、私の方で用意します。

　ああ。

　貴女のハンコが必要な時には、ご確認の上でよろしくお願いします。貴女には、すべての資料に対するアクセス権限がありますので、閲覧が必要なら仰ってください。

　ま。

　学業の傍(かたわ)ら、適当に軍の管理方法を勉強していってください」

「勉強か……勉強な……学業以外にも勉強か……あたしが、勉強か」

「前任者いわく、エルリーン・インヴァリッドさんの洞察力は、第六感レベルだから、適当にやっていればどうにかなると、無責任な事を言っていましたけどね。

　通勤は、軍の方でヘリや軍用車を用意します。

　ええっと。

　小耳に挟んだ程度ですが、ハイスクール進学時に、都への引っ越しを考えているとか」

「ダノンの基地、建物としては残すし、住みたい人は、住めばいいらしいけど、ダノン自身は、都に引っ越す事が決定してるから。

　だったら、あたしとルイも引っ越そうかなって。

　なあ、ルイ」

「うん。

　進学先は、ほぼ決定していて、エルリーンと二人で、都に引っ越すつもり。

　あ……タケ！

　ど、同棲はしないよ……全寮制！　全寮制のハイスクールに進学するって話！」

「全寮制ね……そのお話も、ルイーナ様にしなくてはいけないんですね……」

「ん？　どうしたの？　タケ」

「……ダノン・イレンズくん。

　御二人のいる反乱組織の責任者の人。

　統治関連は、彼が代表になるみたいだね。

　彼とは、音声通話で、頻繁に連絡を取り合っているが、政(まつりごと)をこなせる十分な力があると、私も思うよ。

　年若いのに、反乱組織のまとめ役をしていたから、パイプだっていっぱいもっている。

　適任ではないかな。

　ルイーナ様には、ダノン・イレンズくんとエルリーン・インヴァリッドさんの上に立っていただく形、普通に考えると、総攬者(そうらんしゃ)になりますが――政(まつりごと)に関与できません。

　政治的な権限を持つのは、ダノン・イレンズくん。軍事的な権限を持つのは、エルリーン・インヴァリッドさんという事です」

「タケ。

　うん、しっかりと理解しているかって言われると不安だけど、オレ、分かっているつもりだよ」

「実権がない。

　失礼な言い方をすればお飾りですが、神の歌声を持つルイーナ様は、世界中の人々から信任を得ている事実があります。これからの時代において、なんらかの形で、地位が必要な存在です。

　聞いていると思いますが、御父上の唯一のお血筋なのも、重要です」

「父上が行(おこな)ったのが悪政であったと、否定していく事。オレができる、オレにしかできない償い」

「そういう事です。

　言い方が厳しいかもしれませんが、ルイーナ様は、弾圧政治を指導した人間のすぐ近い血縁者。

　何も知らずに育ったのは、この竹内イチロウ、よく存じておりますが――生まれた定(さだ)めだと思って、腹を括(くく)ってください。

　むしろ、命が無事だった事、御自分の神通力に感謝した方がよいぐらいだ」

「オレ、男だから――声変わりする。

　声変わり後(ご)は、みんなの心に届くような歌がうたえるか、分からないけどね……父上と母上が、それを心配して、いろいろしてくれていたとは思ってもみなかった」

「声変わりは、時期や期間、そして、どれぐらい低くなるかは、個人差があると思います。ですが、思春期男子の身体の変化で、必ず発生します。

　気になるほどの変化でないだけで、女子にも起こりますが。

　伝統ある少年合唱団では、十四歳ぐらいでもう退団だそうです。

　変声期は、短期間で終わる場合もありますが、安定するまでに、数年かかると言われています。

　その間、声帯が不安定になるので、そもそも歌えなくなる可能性もあります。

　カウンターテナー。

　女声(じょせい)の高音域が出せる、ソプラニストになるかもしれませんがね。

　神通力が残るか、いろいろと未知です。

　ルイーナ様。

　万が一に備えて、新たな衆望(しゅうぼう)に応える必要があります。御身(おんみ)の為にも、エルリーン・インヴァリッドさんの為にも、そして、世界中の人々の為にもね――」

「タケは、戦争が終わってほしいの？」

「……さあ。

　そんな質問にお答えして、意味があるのか。そもそも戦争というものが、必要なのか分かりません。

　ですが、ルイーナ様。

　この竹内イチロウ、あなたの歌声を聴いて、ルイーナ様が描いていく新世界というものを見てみたくなりました」

「タケ……」

「声が変わったからといって、他者の心に差し響かせる神通力を失うかも分かりません。

　ですが、物案(ものあん)じに繋がるような要素は、竹内イチロウといたしましても、少しでも取り除きたいと考えています。

　軍の方からも、全面的にバックアップする所存です。

　――未来の奥様のお名をお借りして」

「お、奥様っ！

　……うん。

　ルイ、あたし頑張るわ！

　あれ？　でも、軍の人たちってどうするのさ？

　反乱組織の人間は、適当に就職先さがすとか、そんな感じだけど。あれか、みんなで、廊下掃除でもするのか？」

「エルリーン・インヴァリッドさん。

　貴女の義理の母上さまが、資料データ送りつけてきて、言っていました。都では、救急車が病院に到着するまでに時間がかかりすぎているから、暇な軍の人間で交通整理しろと。

　あの方、ご自分が拉致された時、軍用車が、何度も、何度も、渋滞にはまったのを、今でも根に持っているんです」

「あ。

　そんな使い方ＯＫなんだ！

　じゃあさ、がけ崩れがあった時の土砂の撤去とか、洪水で橋が流された時の修理とか、そういう目的で軍の人間を使ってもいいのかな。

　反乱組織が解体じゃ、そういうのを、今後は誰がやるんだろうって心配してたんだ。あたしがお願いしたら、やってもらえるのか？」

「……ＹＥＳ。Ｙｏｕｒ　Ｅｘｃｅｌｌｅｎｃｙ」

「は？

　何？

　整髪料のにおい振りまくスーツにネクタイ野郎は、なんて、言ってるの？」

「あの、あれだよ。

　偉い人に対して使う敬称だよ。ヒントは、タケが、オレの父上を前に呼んでいた、アレ」

「ああっ。『か』から始まるアレね！

　あー、ルイの前だから、わざとそういう言い方したのか……なるほど……なんか、あたし、偉い人みたいだ……あはは」

「実際に、貴女は権力者になるんです。

　エルリーン・インヴァリッドさん。

　今後の話ですが、公式に届く郵便物の宛名に、『Ｈ．Ｅ．』とついている事があると思います。

　『Ｈｅｒ　Ｅｘｃｅｌｌｅｎｃｙ』の省略ですので、お気になさらず。

　就任前に、貴女に向かって、右手の拳を握って胸の前につけ、敬礼してくる者がいましたら、軍旗(ぐんき)が『Ｅ・Ｚ』の頃からの習慣ぐらいに受け止めていただいて――適当に手でも振って、スマイルを心がけてください。

　どちらかというと、未来のご夫君のイメージ戦略ぐらいのつもりで」

「軍の為じゃなくて、ルイの為ね。

　あたしのやる気を持ち上げる戦法か……整髪料のにおい振りまくスーツにネクタイ野郎は、ちゃっかり者だな。

　ま。

　恥ずかしさマックスな展開じゃなきゃ、適当に答礼(とうれい)しておいてやるよ」

「私は、下働き歴が長いですし、その方が向いていますので。

　仕える者の敵となりそうな相手を密かに排除したり、主君の御心(おこころ)が乱れている時、諫(いさ)めさせていただいたり、正しい方向に導(みちび)かせていただくのも、この竹内イチロウの使命だという腹積もりでした。

　どんな手段が必要だとしても――。

　ふふ……。

　でも、失敗でした。

　いや、結果として、成功だったのかもしれませんが。

　ルイーナ様。

　こちらの書類。

　私が私的に作った、ある件の資料です――付箋紙が挟んであるページをご覧ください」

「なにこれ？

　人の名前とか、使用日？　効果、その後(ご)の経過。

　あれ？

　付箋紙が挟んであるページ、未記入だよ。

　タケ。

　言われたページは、日付しか記入されていないよ」

「……ルイーナ様。

　その日付、見覚えがありませんか？」

「え？

　……これ！　タケ！　これって……え……っ」

「な、なに？

　どうしたんだ、ルイ？

　あれ、この日付って、ルイの誕生日じゃないか！」

「年は……オレが六歳になった年だ……ど、どういう事……？

　タケ。

　何を伝えたいんだ！　ま、まさか……これって……」

　前にも書いたネタですが、現実世界の軍で、上官を呼ぶ時は、

　　『男性上官』　→　「Ｙｅｓ，　ｓｉｒ」

　　『女性上官』　→　「Ｙｅｓ，　ｍａ＇ａｍ」

　女性軍人でも「イエッサー！」と呼ばれたい方はいるみたいなので、フィクションと強調する為「Ｙｅｓ，　Ｙｏｕｒ　Ｅｘｃｅｌｌｅｎｃｙ」を使ってみました。Ｅｘｃｅｌｌｅｎｃｙ＝閣下。

　敬礼は、映画発の演技用。

　この物語で使う『劣化』という単語、辞書通りだと使い方ミスなのですが、コンピュータ分野だと『コピー物』っぽい表現になるので、採用しています。

　視覚的に伝わりやすい表現を選択するか、辞書通りの意味を重視するか……よく悩みます。

　『さま』と『様』、ひらがなか漢字かは、視覚優先で使い分けしています。

　竹内イチロウが使う『御』、『ご』『お』を、漢字で書くか、ひらがなで書くかは、相手を尊敬して話しているかなどが関係しています。