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Revolution

Ｔｈｅ　Ｓｋｙ　ｏｆ　Ｐａｒｔｓ［２６］

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この物語は、軍事好きな筆者が作った育児モノ。

Ｗｅｂ上での読みやすさ優先で、適当に改行などをいれたりしてあります。

※ほぼ同時アップロードですが、２６章（話）前半は長文なので、中途半端なところで２つに分割します。

【※】難しい用語が並んでいる回ですが、こういう考えを使ってストーリーを組んでいるのか～へぇ程度に、軽めに受け取って頂けると、ありがたいです。

「そう。

　それは、母さんが、本当に見た光景でもある。

　燃えあがる家の前に、空っぽのじょうろを持った、男の子がいた。

　余所行《よそゆ》きの格好。

　真っ白だったと思われる、上等なシャツは泥だらけ。

　サスペンダーが片方外れてしまっていたけど、濃紺の半ズボンは落ちずにすんでいた。

　土がついて、淡く汚らしい色で塗りつぶされているのは、本当は黒い靴。

　靴下も、新品だったのかもしれない。元は、白だった。そう思わせる雰囲気を感じたのだけど。

　どこかで転んで、擦りむいたのか、右膝《みぎひざ》から血を流していた。

　男の子は、薄い橙色《だいだいいろ》のスラックスに、白いポロシャツの男の人を知らないかと、私に怒鳴るように聞いてきた。

　その人が、父親だと、涙を流しながら。

　丈の長い紺のスカートをはいた人が、母親。

　自分の胸をドンと叩きながら、こういうヒラヒラがついた白い開襟シャツを着ているのが、ぼくのお母さんだと言って、私の前で泣き崩れた」

「……母上が、タワー『スカイ・オブ・パーツ』に来た頃、二人が、そういう格好していたよね……リビングで過ごす時、よくそんな感じの服装をしていた」

「ルイーナ。

　うん、そうね。

　男の子は言ったの。

　今日は、授業参観で、普通に家に帰ってきただけなのに、嫌な気配を感じると両親が言い出し、子供の自分だけを、庭の小さな地下室に押し込んだのだと。

　騒がしくなくなるまで、絶対に地下室から出てくるなと、両親に言われて――それが、最後の会話だったらしいわ。

　言われるがままに、待ち続けたけど、ついに堪《こら》えられなくなり、外へ出たら、焼け落ちていく自宅が目の前にあった。

　じょうろは、庭に落ちていたもので、空っぽだと分かっていたけど、火をなんとか消せないかと……」

「母上。

　その男の子は、黒髪に、青い瞳……」

「そう――あなたの父さん。

　天王寺アリスとエリオット・ジールゲンが、初めて出会った日。

　これが、私が罪を犯す事になった、すべての始まり」

「えっ。

　だって、母上は……人助けをしただけじゃないか。

　それだけじゃないかっ。

　どうして……そんなに優しそうな表情なのに、寂しそうな目をするの……母上！」

「お互い子供だったし、私じゃなくても、うまく立ち回れなかったのかもしれない……だけど、『いつか自分も、親になったら、戦争の事を考えなくてよくなるのかな』と言っていた、彼の言葉の意味を、本当に理解してあげられたのは、つい、この前。

　並《なみ》ならぬ能力を持って生まれてしまった彼は、同じような私に、ただ分かってほしかった。

　幼子《おさなご》のたわ言《ごと》だと、私は、しっかりと受け止めていなかった。確かな理由をもって、彼は、私にそう告げていたのにね。

　戦争を一緒に終わらせてくれるとしたら、私しかいないと思い込んで、私を求めたのだと。

　でも、同じように幼かった私は、彼を突き放してしまった。

　――私は、軍人になれと言われていたから。

　彼から両親を奪った、戦争を起こす側《がわ》の人間にいつかなるのだと、どこか思っていたわ。

　この頃を境《さかい》に、私は、軍人を目指すのが嫌になった。

　ただの民間人であったのなら、小さな身体で、私にしがみついて別れを惜しんでくれた、あの青い瞳を、真っすぐに見てあげられたのかなって。

　後《あと》の出来事は――残念ながら、歴史の教科書にも載るようなもの」

「……ごめん。

　オレの受け止め方、そして、言葉が拙《つたな》かったら、ごめん。

　母上を手に入れる為だけに、独裁者になった……そして、親になったら、戦争は終わるのだと……そんな、子供のオレでもバカげていると思うような、おとぎ話を描いたの……？」

「そう。

　あいつ、バカなの。

　さっき、ダノンやジーンさんとも話していたけど、世界の誰もが、あいつを赦《ゆる》す必要はないわ。だから、最善の方法で、償ってもらわなくては」

「ルイ。

　お母さんの話、俺以上に、君の方が理解できるところもあると思う。

　というか、俺は理解するつもりはない。

　だがな。

　これ以上、武力で世界を抑えるのは、無理なんだ。

　誰かが、火種を持ち出すかもしれない。

　火種そのものを作り出す人間が、また目覚めるかもしれない。

　――だから、ルイ。

　いや、天王寺ルイーナに、お願いがある。

　今の火種に、灰をかける事ができた君にしかできない。

　君は、武力の側《がわ》の人間じゃない。

　そして、戦争の姿そのものと皆が思っている、エリオット・ジールゲンの息子だから。

　ルイーナにしかできないんだ」

「ダノンさん、どうすればいいと言うの？

　……また、歌えという事？」

「方法を、具体的にするなら、そういう事だ。

　独裁政治は、君主制と違い、世襲《せしゅう》による権力移譲が、概念としてそもそもおかしい。

　クーデターにより旧体制の打破を成し遂げたのが、エリオット・ジールゲンの軍事政権。政治を執る推進力は、本人の天性のカリスマだけ。

　俺は、認めたくないと断った上で、ルイに伝わりやすいように言う。

　超能力――そう呼んでも過言ではない力を使い、人々を煽動《せんどう》し、ありもしない君主制を作り出す事で、事実上の世襲《せしゅう》は可能だと考えたんだろう。

　ルイとエルリーンを、同時に自分の後継者だと宣言しようとしたのは、民衆の支持を得たと見せかけた、専制政治もどきを目指した結果だ。

　エリオット・ジールゲンは――君のお父さんは、ルイの命を護る為に、こうするより他に方法がなかった」

「ど……どうして！

　だって、オレの心がいらないから消してやるとか、言っていたんだよっ！」

「難しい話じゃないんだ。

　ただ――本当は、俺は、この話をしたくない。

　ふざけた話だからだ。

　そう思って、話しているという事で、聞いてくれ。

　灰をかける役を頼む事になるルイの心には、できたら、わだかまりが残っていてほしくない。

　ルイが、火種そのものを憎しんでいるようでは、風にでも吹かれたら、徐々に灰が流れて、どこかへいってしまうからな。

　悪いが。

　心の浅い部分まで、憎悪の感情が燃えあがっている俺が、伝えさせてもらう」

「うん……ダノンさん、教えて」

「弾圧行為や演説によって、心理操作を駆使し、自分にとって都合の良い俗衆《ぞくしゅう》を作り出し、息子に跡を継がせるなんていうのは、エリオット・ジールゲンという人間には容易《たやす》かった――。

　ただ、自分が、なんらかの理由でカリスマを発揮できなくなったと同時に、親子共々崩壊の一途をたどる事となる。

　恐怖政治を行った者の血縁者だと言われながら引っ張り出され、ルイは、必ず斬り捨てられていたはずだ」

「……あっ！」

「……ルイ、大丈夫か？

　びくっとして、身体が震えたようだが。

　椅子に座って落ち着くか？

　話をしている俺の顔がこわばっているはずだから、余計に怖い思いをさせたと思うが」

「ううん。大丈夫。

　ダノンさんこそ、無理しないでね」

「ああ。

　ありがとう、ルイ。

　話の続きだ。

　まさに物語のような奇跡の話だが、ルイ、君自身にも神の歌声という、超能力があった。

　そうだな。

　子供のルイにも分かるように、君がお父さんの後継者になってもらう為にも、少し話を整頓しよう。

　まず、独裁者というのは、お父さんのイメージが強いと思うが、これは、恐怖政治を行う者という意味とはイコールではない。

　そして、支配者という言葉に対しても、悪いイメージを抱《いだ》かないでほしい」

「うん。分かった。

　ダノンさん、そう思いながら、話を聞くよ。

　いったい、どういう事なの？」

「ルイ。

　今、言った通りだ。

　独裁者とは、武力をもって、人々を従える者ではない。

　過去にそのような政治を行った者が多いというだけで、本来は、庶民の代表が、統治を行うというのが独裁政治だ。

　優秀で、的確に民衆を導ける独裁者がいたとしたら、それは、永世繁栄の幸福をもたらす事だって不可能ではないと、俺は考える。

　……ルイのお父さんは、『ｓａｇａｃｉｔｙ』にこの役を演じさせて、君に受け継がせるつもりだったらしい」

「……えっと。

　オレに、人々を虐《しいた》げさせるような事を……やらせるつもりじゃなかった……ダノンさんは、そう言いたいの？

　あの人が、そう考えていたって、受け止めていいの？」

「悪いが、俺は、それは完全に否定させてもらう。

　いざという時に備え、武力を維持する為、ルイには、非道な『見せしめ』行為を、自発的に行うよう仕向けるつもりだった――だろ？　天王寺アリスさん」

「ええ。

　そうでしょうね……母親である私が、ルイーナを説得したりするのを、期待していたんじゃないかしら――。

　もしくは、ルイーナ自身が、それが、当たり前だと思い、疑問を抱《いだ》かないようにする」

「――護ろうとしていたのは、オレの命だけって事だね」

「それを、どう受け止めて、どう解釈するかは、ルイに任せる。

　俺が、ふざけていると言った訳は、分かってもらえたと思うが――。

　嘲《あざけ》る気持ちが芽生え、エリオット・ジールゲンという火種を、世界から隠すべきだと考えてくれたのならでいい。

　ルイ。

　あの男を、父と認めた上で、息子の君が、否定していってほしい。

　言論を封殺《ふうさつ》し、強圧的な手段で人々を抑えつけた、暴虐《ぼうぎゃく》な政治を罪悪であったと認め、これからの世を統治するのは、世界のすべての人々であると宣言してほしい。

　権力を所有したり、行使できるのは、エリオット・ジールゲンの血を受け継ぐ自分ではなく、民衆であるとする。

　つまり、デモクラシー」

「デモクラシー。

　民主制の事だっけ？

　えっと、歴史の授業で習った気がするんだけど……みんなが望んだ事で、政治が成り立っていくって意味であってる？

　オレが、曖昧《あいまい》に解釈していたらごめん」

「だいたいあっている。

　今、世界を統べる地位におさまる事を望まれている人物は、Ｌｕｎａ――そう、君なんだ。

　そして、同時に、前政権の『悪』を否定する事ができる。

　すぐには完全に消えない火種が、再び勢いづく事がないと、皆に安心を与える証《あかし》。

　ルイには、そういった存在になってほしい」

「証《あかし》って……何をすればいいの？

　そういえば、最初に、普通の子でいいとかも言われたし」

「ルイ。

　実権のない支配者になるんだ。

　戦争の恐怖から、みんなを護る為に。

　それができるのは、世界で唯一、天王寺ルイーナしかいない。

　エリオット・ジールゲンという人間を、いまだに信奉している者が大勢いるのは、君も知っての通りだ。

　純粋に、Ｌｕｎａを崇《あが》める者も多い。

　だが、皆の総意の上で、世の中が回ってほしいと、人々は、心の底から願っているんだ。

　前政権からの連続性根拠があり、父親から引き継ぐという形で、正当に確立できる。

　君には、神の歌声という、民衆を惹《ひ》きつける力が備わっている。

　そうして、ルイ。君は、自身が権威を振るうのではなく、世界の人々に、それを譲りたいと考えてくれている。

　違うか？」

「……うまく言えなかったら、ごめん。

　ダノンさん。

　オレに、世界の人々を護るような騎士――ナイトになれっていう事かな。

　それであってる？」

「そんな感じだ。

　――軍師殿。

　これでいいのか？　貴女と、愛する旦那の意見は、息子にしっかりと伝わったと思うか？」

「あら？

　私、独身よ？

　だって、天王寺アリスですもの。これからも、ずっとね。

　ダノンったら、ニンマリして――意地悪ね！

　いいわ！

　それぐらい、つむじ曲がりなところを見せてくれた方が、私も、心の重荷が少なくなったように感じる」

「俺は、息子に伝えてやった、お代を頂いただけだ。

　貴女からの言葉も、聞きたい。

　天王寺アリスという人間は、戦争の火種と、これからも一緒にいるつもりでいいな？」

「もちろん。

　これからも、私は、火種に手を添えて、それを誰かが持ち出さないようにしていくわよ。

　ずっとね。

　でも、私の大切なルイーナが、ちゃんと灰をかけて、火種が燃えあがらないようにしてくれるから、熱さは感じないわ。

　これが、私にできる罪滅ぼし。

　いえ、私にしかできない贖罪《しょくざい》の形――」

「ああ。

　やり方を誤るような真似をしたら、火傷するのは、貴女だ。

　エリオット・ジールゲンの血を繋いだ、咎人《とがびと》、天王寺アリスにして頂くのは、それでいいかと思う」

「ありがとう。

　あら！

　もう、ダノンったら！

　小さい頃から、真剣に話しかけてくれた後《あと》は、絶対に目をそらすわね。

　変わってない。

　こんなに大きくなってくれて、ミューリーにも見てほしかった」

「俺と母さんの話をするぐらいなら、自分の息子に話しかけてやってくれ」

「はいはい。

　ルイーナ、聞いた通り。

　自分を抑えつけているのが、周りの環境だとしたら、それは忘れて良いわ。

　――父さんを、受け入れてあげていいの。

　後《あと》、心配しないで。

　あなたから日常を奪うつもりはないわ」

「オレ、学校を辞めさせられて、また、タワー『スカイ・オブ・パーツ』あたりにでも住めって言われるとしか思えないんだけど。

　どうするの？」

「予定が変わったらすまないと断った上で、しかも、俺もまだ構想中だが――。

　ルイが、この基地に住みたいのなら、ずっと住めばいい。

　ただ、新体制になった後《あと》は、反乱組織が必要なくなるので、そういう意味で、引っ越し先を考えてくれと言うかもしれない。

　来年は、エルリーンと二人で、ハイスクール入学だ。

　寮暮らしであるとか、そういった話題も出るだろう。

　それぐらい自由にしてやれるように、俺やジーンさん、そして、お母さんの頑張りに期待しろ。

　ルイは、ルイだ。

　どこにでもいる、普通の子なんだ」

「……まだ、何をしなければならないか、感覚でしか分かっていない。

　でも、世界を護る事しかできない支配者。

　しかも、平凡な下支え人生で良いっていうなら、オレ、なってもいいよ！」

「ありがとう、ルイ。

　今日、俺からの話はこれだけだ。

　……部屋に戻って、二年ぶりに『父親』と再会してやったらどうだ。

　重ねて言っておく。

　俺は、許してなどいない。

　『息子』から『父親』を奪っていたのが、俺だという事実が――これ以上、続くのが嫌なだけだ」

「あ……えっとさ。

　その件は、ちょっと待ってもらってもいい？

　オレだって、今さら、心の整理がつかなくて。

　……そうだね。

　たった一人の親だったから、きっと、情みたいなものは強く持っていたはずだよ。

　たしかに、いろいろ知ってしまった。

　でも、どうして、あんなに受け入れたくなくなってしまったんだろう。

　独裁者なんてやってた……それとは、違う何かで、嫌いになってしまったんだと思う。考えてはみるよ――また、親として受け入れられるのか」

「ルイ。

　ずっと黙っていた、おれなんかが、今さら何か言っちゃ気に食わねぇところがあるかもしれないが……はあ。

　おれ自身が、父親になる予定があるからなんだろうな。

　あんな奴、おれは、一生嫌いだと思うが、それは、他に置いておく。

　言ってやれよ！

　えっと、軍師殿が母上って事は、たぶん……ちちうえ……か？

　相手が相手なだけに、自己投影してしまった自分が嫌になるがな。まだ顔も見てない、生まれてくる子供から、『ジーン・インヴァリッド』って、フルネーム呼び捨てしかされなかったら、たしかに悲しいかもしれん。

　『ジーンさん』とか、そういう呼び方は、一つの形としてありなのかもな。

　だけどな、『エリオット・ジールゲン』という呼び方自体が、敵に対して使うような意味になってやがる。

　そういう意味で、悲しいと感じたのかもしれん。

　ん？

　ルイ。

　どうした？

　口をポカーンと開けて、ひどく驚いて」

「いや……えっと、オレとうちの父親の事よりも……ええええええええっ！

　ジーンさんに、子供って、どういう事？」

　子供の頃、教科書にあらわれた謎の文字『大正デモクラシー』。意味など分からずとも、単語として暗記が求められた『大正デモクラシー』。大人になってから、少し理解できた気がする『大正デモクラシー』。

　しかし、意外と、何をもって『大正デモクラシー』とするかは、はっきりしていないそうです。

　当時の流行語だったデモクラシーを、なんとなく使ってしまった説まである。

　歴史の出来事とは、人々の心の変化が激しい時期に記録される、という事です。