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【過去】はなれる二人…

Ｔｈｅ　Ｓｋｙ　ｏｆ　Ｐａｒｔｓ［１９］

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この物語は、軍事好きな筆者が作った育児モノ。

Ｗｅｂ上での読みやすさ優先で、適当に改行などをいれたりしてあります。

『はぁ……はぁ。

　……ここまで、逃げれば……。

　ルイーナ、怖い思いさせて、ごめんね。

　大丈夫。

　母さんを、誰だと思ってるの？　天王寺アリスなのよ。

　一緒に、外へ。

　電気系統が落ちている間に、なんとか……。

　えっ！

　あああああああっ！

　ル、ルイーナぁあああああああああああ！

　ぐ、軍用ロボットの……拘束テープ……っ！

　ダクトの隙間を使って……ルイーナぁあああああああああああ！

　無事なの！

　ルイーナぁあ』

『――もちろん、ルイーナは、無事だ』

『エ、エリオット……ジールゲン。

　……くっ。

　監視カメラのスピーカーね……返して！　ルイーナを返してっ』

『ん？

　へえ……父親の僕から、ルイーナを取りあげようとしていたのは、誰だったかね？

　なあ、天王寺先輩』

『か、返して……ルイーナを……返して！』

『よしよし、ルイーナ。

　もう泣く必要はないだろ。

　父さんの腕の中にいるんだから、安心して、心が穏やかになる意味をおぼえていくといい。

　これからも、ずっとな。

　ずっと、ずっと。

　――さて、天王寺先輩。

　いや、アリス姉さん。

　こちらからは、そちらの様子を見させてもらっているが、その表情は、悔しいのかな？

　それとも悲しい？

　僕は、ルイーナを抱《いだ》いて、とても喜ばしい顔をしていると思うよ。

　ふふ。

　だって、二人の愛《いと》し子を、君が産み落としてくれたからっ。

　おやおや。

　アリス姉さんっ！

　目に涙をためて、黙ってしまわないでほしい。

　困るな。

　君にはね、いろいろと言ってやりたい事があるんだ。

　まずは、やっとエリオット・ジールゲンという、意味を理解してくれた事、嬉しく思っている。

　軍人思考を捨てたいなんて、僕から言わせれば、根拠もなく、理論や現実を無視した妄言《もうげん》にとらわれている君に、なかなか伝わらなくて、正直言うと困惑していた。

　身重《みおも》のからだで、ずっと体調が悪かったので、無理をさせるのは止《や》めておこうとも、もちろん優しく考えていたけどな。

　ふふふふふふふ。

　あははははっははっ！

　僕の子の母親になってみて、どうだ？

　あはは！

　世界を制圧して、暴政を敷く、この独裁者エリオット・ジールゲンの妻になる気持ちを、君の言葉で教えてもらいたいな！』

『うるさいっ！

　エリオット……いや、お前が、私に薬を飲ませて、ここに足止めして……』

『あの夜がなければ、良かったと？

　……おや。

　ルイーナっ！

　悲しい顔をしないでおくれ。

　お前の母さんは、今は、少し乱れているだけだから。

　軍事施設を混乱に陥《おとしい》れるような、大規模作戦を、たった一人で実行して疲れているんだ。

　大丈夫。

　母さんは、しばらくゆっくり休むべきだが、これからも三人で一緒にいられる。

　――ずっと、ずっと。

　ほらほら、ルイーナ、いい子だ。

　父さんの腕の中が、そんなに心地いいのかい？』

『か、返して……エリオット……ルイーナを返してっ！』

『よしよし。

　今夜は、ゆっくりお休み。

　ルイーナ。

　母さんが、落ち着くまでは、父さんがずっとそばにいてやろう。

　何も心配いらない。

　そんな形がある事すら虚《きょ》であるような、淡くて消えてしまいそうな小さい身体なのに、本当に力強く泣く事ができる。

　僕の愛《いと》し子。

　これから、この父の子、ルイーナ・ジールゲンとして生きていくのだから、それぐらい激しく叫べる方が、望ましい』

『か……返して……返せっ！

　ルイーナを、返せっ』

『ふん。

　エリオット・ジールゲンの実子を連れて、どこに行くのさ？

　アリス姉さん！

　聡明《そうめい》な君なら分かっているだろうっ。

　理解しようとしていないだけで、君の産んだ息子は、普通になんて生きられはしない！

　僕に、すべてを委《ゆだ》ねて、これからを過ごしていくしかないんだ。

　父親は――この僕だから。

　そして、アリス姉さんも。

　もうアリス・ジールゲンとして生きていく以外に、道があるとは思えない。

　君が、いくら僕よりも優れた頭脳の持ち主だからと言っても、思いつくのかね？

　――僕の影響下以外で、苛政《かせい》の独裁者の血を引く、ルイーナの生《せい》を繋いでいってやる術《すべ》を。

　判断は、とっくについているんだろ。

　俗世に放り込んだら、それがルイーナの命を脅かす行為になるって！

　だから――』

『うっ……わ、私を……どうする気だ……っ』

『アリス姉さんっ。

　長い間、軍人思考を休業していたから、少し油断してくれて、ありがとう。

　どうするって……右手を拘束させてもらっただけじゃないかっ！

　大人のアリス姉さんは、そのダクトは通れないが、どうかな？

　赤子のルイーナの身体を、安全に包めるぐらいに柔らかい素材だろ？

　――軍用拘束テープっ！

　それを、知ってもらいたくて……くく。

　なんてなっ！

　タケが、もうそっちに向かっているんだ。

　お医者さんの指示通りに、『薬を処方されて』、少し落ち着いてから、僕のところへ戻ってきてもらおうっ。

　僕は、ルイーナの世話と、今日に限って入り込んだ反乱分子どもの相手で忙しいのでね。

　アリス姉さんの迎えに、直接行けなくて申し訳ない』

『エリオットっ！　お前のところに戻る気はな――』

『……ルイーナと二人で、待っている。

　ああ。

　そうだ。

　今日、僕にした仕打ち。

　許しをこう言葉とか、考えておいてくれ。

　ルイーナを、一時《いっとき》でも早く抱きしめたいのなら、反省文をあらかじめ用意しておく事をおすすめしておこう。

　プロポーズの言葉は、僕に用意させてくれ。

　アリス姉さんは、単にそれを受け取って――これからは、エリオット・ジールゲンの横に立つ者としての自覚をもって行動してもらえれば、それだけでいい。

　せっかくの先天的な能力だ。

　子育てが落ち着いてきたら、君の戦略を立てる事ができる才能を、夫である僕の軍の為に使ってくれないか？

　嫌だと言い張っても、そうさせるまでだっ。

　アリス姉さん！

　僕は、生まれ持った力を、使いたい。

　抑えるつもりはないっ。

　だから、常世《とこよ》ともにある為、君に心をあわせさせる！　必ず！』

『嫌だっ。

　断固として……拒否する！』

『断固拒否するって――貴女には、そんな権利は与えられていませんよ。

　天王寺アリスさん。

　事実上の御夫君である閣下へのお言葉には、もう少し注意を払って頂きたい……そして、この私――竹内イチロウに対する態度も。

　……おいっ。

　アンタさぁ……。

　よくも、この私を、計略に嵌《は》めてくれたなっ……！　アンタのせいで、閣下の御手《おて》を煩《わずら》わす結果になった……！』

『おやおや、タケ……さん。

　手にしているのは、この天王寺アリスを黙らせる為の鎮静剤入りの注射かな？

　――お前を、嵌《は》めただと！

　何を言っているっ。

　それは、こちらの台詞だっ！

　私に、『毒』を盛り続けたのは、お前だろうっ』

『タケ、あとは任せた。

　僕は、反乱分子排除の指揮に戻る。

　こちらの通信は、切らせてもらう。

　その女は、予定通りＢブロックの反省室に閉じ込めておけ！

　はは。

　天王寺アリスは、まだ、僕の妻になる約束を取り付ける前だからなっ。

　セキュリティエリア全土の電気系統を機能不全に陥《おとしい》れるなんて、大それた罪を犯した咎人《とがびと》として、引っ立ててやれっ。

　くくっ。

　アリス姉さん。

　後《あと》で、自戒《じかい》の念をたっぷり込めた、君の反省文を聞かせてくれ。

　このエリオット・ジールゲンに対する、冒涜《ぼうとく》に等しい大罪行為であったのに、改悟《かいご》の機会を与えられた事に感謝してもらおうか！

　背かぬと絶念《ぜつねん》し、僕に付き従う妻になると誓うまで、ルイーナを抱きしめる事は許さないっ。

　心にしっかりと刻んでおいてくれ！

　――では、竹内イチロウ。

　その罪人の身柄の拘束を頼んだぞ』

『御意のとおりに。

　エリオット・ジールゲン閣下の御心《おこころ》のままになるように、取り計らっておきます――。

　さて。

　天王寺アリスさん。

　行儀がいい訳でもない、馬鹿げた、どこにでもいる程度の女を演じ続けて……この竹内イチロウを騙《だま》して……ここまでよくやってくれたものだっ！

　拳銃を自分の頭に突きつける、アンタの顔を見て、ああ、こいつはどこまでも戦いの中に居られる女なんだなと思った！

　だから、容赦するつもりはないっ』

『私は、演じていたつもりはない。

　必要のない自分だったので、出していなかっただけだ！

　竹内イチロウ。

　お前とて、演じているではないか――慎ましく、誰かの下に従っておさまっているような人間には見えないがなっ』

『ほう。

　噂の名軍師、天王寺アリスの推《お》し当てとやらを見せて頂くとは。

　……あの方は、御自分の寝首をかくような、不埒《ふらち》な考えを抱《いだ》いている者を好んで下さるのでね。

　そういう図々しいまでの無遠慮《ぶえんりょ》をお許し頂いたので、私としても、忠誠を誓い、恩に報いたまで。

　エリオット・ジールゲン閣下が、絶大な権力を築きあげて下さっている時世《ときよ》に従うのが、誂《あつら》え向きだと思っているだけだ。

　逸脱《いつだつ》は、愚かでしかない。

　まさに、おこの沙汰だ。

　分かるだろ？

　閣下の心髄《しんずい》。

　戦《いくさ》に対して抱《いだ》かれている念に、触《ふ》れて感じているんだろう？

　これが、天質《てんしつ》を持った真の支配者なのだと。

　怖気立《おじけだ》つ事をせずに、向かっていったアンタだからこそ、気づいているはずだっ。

　勝ち目などないって！

　なあ。

　ここで、降伏しろよ。

　天王寺アリス。

　アンタなんて、今すぐ消してやりたいぐらいに憎いが……そう思う事をしでかしてくれたからこそ、閣下の御前《ごぜん》で跪《ひざまず》かせてやりたくなる。

　この竹内イチロウの為にも、アンタの力を閣下に捧げてくれないか？

　権威不変維持の人柱になれよ』

『聞けぬなっ。

　私が――天王寺アリスが、力を使うべきと考えるのは、愛《いと》しい我が子を護る為だけ――自身を放棄する事があるとしたら、それは、ルイーナの為だけだ！

　お前やエリオットに……投げて出してやるものなど、断じてない！』

『あははははっ。

　天王寺アリス！

　アンタって存在を、見落としていたよ！

　あの小僧……行きずりの過ちの末ぐらいにしか引っ掛けていなかったが、使い物になるんじゃないかっ？

　閣下とアンタの子だって！

　どれほどの利用価値があるのだろうかっ！

　はは……あははははっ！

　愉快な未来の展望ってヤツが見えてきたっ。

　ふふふ。

　――小僧。

　使えると思ったら、使ってやるよ！

　竹内イチロウが、仰《あお》ぎ崇《あが》めるような……絶対的権力を描きあげる道具としてなっ！』

『痴《し》れ者が……黙れっ！

　私は、どんな事をしてでも、ルイーナを護り抜く！

　誰からも留め置かれる事のない、自由に羽ばたける世界に、あの子を導き出す。

　それが、現《うつつ》を創り出すような――荒唐無稽《こうとうむけい》だと罵《ののし》られるような術《すべ》であったとしても……必ず、あの子が、あの子であるという、そういった場所に辿《たど》り着かせる――』