純心な彼女と独裁者 ～ 純真な少女と独裁者
Ｔｈｅ Ｓｋｙ ｏｆ Ｐａｒｔｓ［１６］
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この物語は、軍事好きな筆者が作った育児モノ。
Ｗｅｂ上での読みやすさ優先で、適当に改行などをいれたりしてあります。
※ほぼ同時アップロードですが、１６話は長文なので、中途半端なところで２つに分割します。
『……そう、私には、子供がいたはず……えっ？
あなたが、私の子供？
エリオット？
あれ？
そうだったのかな。
本当に、思い出せないの――自分の名前が、天王寺アリスだった事はおぼえているけど。
でも、たしかにエリオットは、私の大切な人に思えるわ。
絶対に、嫌いになりたくない。
その為には、何でもしなきゃって思うような……。
じゃあ、やっぱり、エリオット。あなたが、私の子供なのね。
良かった。
私、さがしていた子供に会えたのね。
もう会えないかと思っていた。
あら。
急に抱きついてきて、泣き出してしまうほど、エリオットも、私に会いたかったのね。
うん。
大丈夫よ。
どこにも行ったりしないわ。だって、私は、母さんだもの。
だから、もう僕を置いてどこかに行こうとしないでなんて、悲しそうな声で言わないで。
母さん、ずっと一緒にいるから。
私の愛し子は、エリオットだけだから。
――私の子は、いつか神話を紡ぐ。
世界を統べるの。
エリオット、一緒に手を取りあって、これからも生きていきましょう』
＊ ＊ ＊ ＊ ＊
「なんだよっ！
離せ！
朝食食器の回収かと思ったら、あたしもかよっ。離せって！」
「待てっ、エリオット・ジールゲン！
エルリーンを、どこへ連れて行く気だ！」
「僕とタケで脅しながら、Ｌｕｎａの歌声を採取するのは、非効率だと思わないか？
面倒に感じてきた。
僕ら二人には、他にも仕事があるんだ。
結論として、この鳥カゴにいなければならないのは、Ｌｕｎａただ一人で、お前が勝手に歌ってくれればいい。
このお嬢さんに、無事帰ってきてほしいのなら、歌ってもらおう。
歌声データを献じろっ」
「エルリーンを、どこへ連れて行く気だって聞いてるだろっ」
「ふん。
Ｌｕｎａ。
何度も言うようだが、質問の回答を求めたり、要求を通したいのなら、僕の息子ルイーナに戻ったらどうだ？
『エルリーンをどこへ連れて行くんですか？ 連れて行かないで下さい。歌ならいくらでも差し出します。お願いします、父上』。
ほら、どうだ！
こんな簡単なフレーズを口にするだけで、すべてが解決するぞ」
「くっ」
「ルイ。
唇噛んで、悔しさ満載の顔してるから大丈夫だと思うけど、絶対に、こいつの挑発に耳を傾けるなよ！
分かったな！ 副班長っ」
「タケ。
歩くのに支障はないが、ドレスを着ていても発動可能だという、自慢の蹴りは繰り出せないように、しっかりとお嬢さんの手を拘束しておけよ。
腕も含めて、全身のバランスがとれなければ、全力は出せない。
班長のお嬢さん。
はい。
これ、ＶＲゴーグル。
天王寺アリスが、勝手に改名した品だ。聴力を奪うのはやめておく。
僕とお話しながら行こう。
では、鳥カゴに一人残されたＬｕｎａは、歌い始めろっ」
「待てって言ってるだろ！ エリオット・ジールゲン！
オレも、連れていけ！」
「Ｌｕｎａ。
彼女を屠る方法は、いくらでもあるんだぞ！
くくっ。
たとえば、タケの薬で、僕の部下になったと思い込ませて、刀持ちとして付き従わせるだけで、彼女はもう元の生活には戻れなくなる。
気に入ったからこそ、逆に、どういう目にあわされるか分からないと思った方がいい。
どうせ、いつかは、僕の『息子』と結婚させるつもりでいるんだ。
彼女の方から先に、世間に周知して、顔を馴染ませておいても、僕としては構わないと考えている。
分かったか？
いろいろと勘違いするなっ」
＊ ＊ ＊ ＊ ＊
「おいっ。
本当に、あたしをどこへ連れて行く気だ？」
「ん？
Ｌｕｎａを脅してきた通りにしてやろうかと思っている。
アリスと同じように、お嬢さんにもタケの薬を使うつもりだ。
くくっ。
そうしたら、お嬢さんは、もう家族とも、仲間とも一緒に過ごせなくなる。
――タケの薬は、すべてを忘れさせてしまう訳ではないから、仇でもある僕の拳銃を持つ役をさせられながら、戦場で昔の知り合いに出会って、とても辛い思いをするんだ！
どうだい？
愉快だろっ！ ……ふふ」
「楽しくないって！
あんたの感覚を押しつけてくるなって！
武器なんて、あたしに持たせてみろっ！
しかも、そばにいるんだろ。
あたしを部下になんてしたら、至近距離から討ち取ってやるからな！」
「お嬢さん。
居場所なら、僕が、いくらでも用意してあげると言っているんだ。
しかも、絶大な権力付き。
誘き入れられてしまえば良いのに。
――まあ、ＶＲゴーグルをしているから、表情は分かりにくかったが、口元辺りを見る限り、ほんの少しは怯えてくれたようだ。
あははは！
今日は、Ｌｕｎａとの約束を反故にするのは、やめておいてやろうっ。
それよりも。
ほら。
聴こえるだろ？
お嬢さんは今、視力が封じられているから、端末の画面は見えないが、Ｌｕｎａの歌声が聴こえないか。
Ｌｕｎａは、一人で、僕の言いつけを守って、真面目に歌っている。
彼の班長としてどう思う？
なあ。
本人がいない今だから、素直に吐き出してみたい、苦情や不満のようなものはないのかね？
ああ。
お嬢さん。
朝食で、目玉焼きに添えたローストチキンのカットを、おいしそうに食べていたね。
微妙な味付けまで含めて、手間暇かけて作ったのは、もちろん僕だ。
夕食は、パスタの予定で、お嬢さんの分だけ、あのチキンを多めに入れてあげられる準備がある。
あと、ケーキを焼いたから、今からご馳走してあげるつもりだ」
「――まあ、あれだ。
しっかり脅しを真に受けて、すっかり屈して、完全にエリオット・ジールゲンの手先に戻ってるじゃないか、とルイには、本当は言ってやりたい。
それを言うと、絶対にめそめそして、泣きながらもっと深みにはまって、『迷ってる迷ってる迷ってるんだ！』みたいな事を、散々言った挙句に、名実ともに、あんたの手に堕ちると思うので、本人には伝えるべきではないと、班長のあたしは判断してる。
はあ……。
遠回りして、方向修正してやろうと思ってるんだけど、ルイの性根を、よっぽど捻じ曲げないと、今のところ６５％ぐらいの確率で、あんたに跪くルイの姿が、見られるんじゃないかと思う。
ルイが、そんな事になると、あたしも巻き込まれるのが確定してるんで、なんとか回避したいんだが……３５％ばかりの希望で、どうやって乗り切ろうか、頭が痛いところなんだよな」
「思わず拍手してしまったよ！
お嬢さん、素晴らしい見解を明らかにしてくれて、ありがとう。
お茶が好きだと言っていたね。
おいしい紅茶も用意してるから、期待しておいてくれ。
そうだ。
最新情報を提供しておいてやろう。
Ｌｕｎａは、さっきの脅しで、焦って自分を見失ったのか、今までになく、真剣な顔つきで歌っている。
僕のところへ、息子として帰ってきてくれる確率は、８５％ぐらいまで上昇したと思われる。
つまり、お嬢さんの切なる願いが叶うとしたら、１５％あるかないかだ。
悦ばしい事だ。
くくっ。
『ｓａｇａｃｉｔｙ』システム完璧再稼働後にはなるが、二人ともまだ幼いので、まずは、許婚という事で、公表しようと考えている。
Ｌｕｎａの神の歌声を利用しつつ、お嬢さんには、前線に出てもらおう。
嫌だと言っても無駄だ。
名義は、貸してもらう。
僕が、適当に采配を振るので、気楽に考えてほしい。
――手始めに、小さな反乱組織でも潰そう。
ターゲットは、君の古巣ではない。
お嬢さんの仲間たちには、君が裏切り者になったと、じっくり分からせてやりたいじゃないか。
そういうショーは、見てみたいのでね。
ふふ。
天王寺アリスに育てられた君は、理想の部下であり、理想の我が家の嫁だ。
必ず、諾なってもらう！」
「悪趣味に付き合う気はないって！
ルイとも――あんたなんかに言われて、婚約も、結婚も、絶対にしない。
だいたい、おかしいだろ。
キモイ勘違い野郎って言われる事ないか？
あんたのプランだとさ、いつもルイが外野だ。
あたしは、これからもルイとは、班長と副班長の関係でやってくつもりさ。あんたなんかの言い分を、聞いてやる気がしないだけなんだ。
だから、世間でも、ルイや軍師殿から見ても、リサイクルすら不可能な不用品って目で見られるんだって！」
「小娘……言わせておけば。
反乱分子のお前なんぞを、エリオット・ジールゲン閣下、御自ら、目に掛けて下さり、あまつさえ寵臣として召し抱えると仰って下さっている意味を、蔑ろにすると言うのならば、今、ここで、この竹内イチロウが――」
「何度も、黙れって言わせるな！ 整髪料のにおい振りまくスーツにネクタイ野郎っ。
あたしは、こいつと話してるんだっ。
話に、横から割って入ってくるんじゃない！
『あたしをお宅の嫁にして下さい』と言った瞬間に、あたしの方が上司なんだろっ。
余計で、しかも的を射てもいないような事を言うなって！
お前、発言で絶対に失敗するタイプだっ。
今後は、やめとけと言っといてやる！
お前がヘマして、クビになったら、あたしはこいつの寝首をかこうと思ってるからなっ」
「くっ……この竹内イチロウに対しての物言い。
――天王寺アリスと同じような態度をとりやがって！
躾けた育ての親が、あの女のせいか……っ」
「整髪料のにおい振りまくスーツにネクタイ野郎に、はっきり言っといてやるっ。
自分の悪いとこ並べられて、『はい、そうです』って、素直に認められないヤツはな、どこもかしこも、ちっちぇえ言われて、後ろ指さされるんだ！」
「……ちっちゃ……小娘ぇええ！ 貴様ぁっ！」
「まあまあ、お嬢さんも、竹内イチロウも、落ち着いてくれ。
……タケ。
いったん下がってくれるか。
アリスから、悪ノリを楽しむところを引き算したような、このお嬢さんと、タケを一緒にしておくと、僕は、外野にされがちだと悟った……。
君もだ。
お嬢さん。
大人の階段をのぼっている最中だからこそ言っておく。
君の尊敬する天王寺アリスという女性は、人生が終わろうとも絶対に馬が合わないと思っている相手でも、それなりに誑し込む、いや、もっと簡単な言葉で言おう。
手懐けるというか、丸め込む術を身につけていた。
僕に言われたからではなく、将来は、彼女と同じような女性になりたいというのなら、もう少し、その辺りも勉強する事をおすすめしておく」
「うう……分かった。
軍師殿は、たしかにそういう女性だった。
こんな戦争ばっかりの世の中で、『女の子なんてやめてやるー』って思ってたけど……あたしなりに考えてみる」
「しかし、閣下っ。
このこむすめ……いや、いくら、こちらから重用を希望している人材だからといって……こいつと二人きりになるのは、竹内イチロウといたしましては、危険と判断します」
「タケ。では、これでどうだ？
僕は、拳銃を手にして、お嬢さんと話し合いをするよ。
うまく一発目を避けられたとしても、目を塞がれている。走って逃げようとすれば、転倒する事間違いなしだ。
そこに、二発目が襲ってきたら、どうなるか」
「承知致しました。
閣下、何かありましたら、すぐにお呼び下さい」
「早く、どっか行け！
整髪料のにおいで、立ち去ってないのすぐに分かるぞっ。スーツにネクタイ野郎！」
「黙れっ！
この竹内イチロウにも、拳銃の用意があるぞっ！ いい気になって勢いづくなよ、小娘！」
「早く、どっか行け！ タケ」
「……御意のとおりに」
「整髪料のにおいがしなくなったから、気づいていると思うが、竹内イチロウは立ち去ったよ。
趣味悪く、監視カメラのモニタチェックとかしてるかもしれないが、まあ、面と向かっては、二人だけになった。
ふふ。
これで、ゆっくりお話できるね、お嬢さん」
「嫌だね。
あんたなんかと、誰が話すもんか！
……あたしなんかよりも、ルイに、もうちょっと話しかけてやったらどうだいっ。
ルイをあんたなんかの手に渡すつもりはないが、露骨な嫌がらせばかりしてるじゃないか！」
「それは、断らせてもらう。
Ｌｕｎａのやつは、裏切り者だ。
手塩にかけて、たった一人では糧にすらありつけなかった頃から、甲斐甲斐しく世話をして育ててやったのに――僕なしで生きられると図に乗った挙句に、ほんの少し威迫してやっただけで、臆病風に吹かれる様を露呈するような小僧と、話す事などない。
次に、Ｌｕｎａとまともに話してやるのは、心の底からの恭順の意を表し、このエリオット・ジールゲンを父であると受け入れて、今後は、その境遇で生きていくと誓った時だ！
ふふふ。
それにしても、命の危険が迫っても、相変わらず余裕を見せてくれる。
お嬢さん。
僕とＬｕｎａの関係などを心配してくれて、ありがとう。
だが、もうすぐ向こうから、とうの昔に降参していたと言ってくるから問題とも考えていない。
そうなると、僕は、いよいよお嬢さんの義理の父親になる訳だが――なんて呼んでくれるつもりか、決めていたら知りたいな？
あと、天国の本当のお父さんに、なんて言い訳するかも教えてもらいたい」
「あたしは、そうなるつもりがないから、どっちも考えていないよ！
ふーん。
あんたとルイを話させる機会とかいらないって事だな。
じゃあ、そんなイベントもなく、軍師殿と三人で逃げる事にするよ」
「基本方針が決まっているのなら、どうやるつもりか聞かせてほしい。
Ｌｕｎａを逃がす件は、まんまとやられたが、僕を上回る頭脳の持ち主、天王寺アリスですら、自身は、このタワー『スカイ・オブ・パーツ』に連れて来られてから、一度も脱出に成功していない。
それどころか、今や、僕のそばで愛嬌を振りまいている。
はは。
『母さん』という設定さえ排除すれば、扱いとしては、完全に僕の寵姫。
――何度も言わせないでほしい。
諦めた方がいい。
お嬢さんと、僕の『息子』を、世間に御披露目する際に、アリスも、僕の正妻として横に立たせる。
Ｌｕｎａが、僕の子であるという出自を明らかにする為にも、母親の存在は大きい。
今のアリスなら、『母さん』設定は、口八丁に説き伏せれば、さらけ出さずに乗り切れる。
君も、不必要な考えは抱かず、家族四人で仲良くやっていく事を、ひたむきに考えてくれないか」
「そういう言い方で、ルイを含む、他人を言い丸めてきたんだろ！
軍師殿には、相手にされなかったと思うけど、権力を手にすればするほど、タチが悪くなっていって。
あたしは、あんたの言ってる言葉が難しすぎて、よく分からないけど、これでもかってプレッシャーかけられてるのは、さすがに感じる。
――戦争から遠い場所で、育った訳じゃないんだ。
実戦に連れて行ってもらった事はないけど、逃げてる時とか、武器を持った軍の奴らに追われた事だってある。
『女の子やめてやる』って思うぐらい、戦争を身近に感じるしかなかった、あたしが言ってやる！
今みたいに、拳銃を向けられてるのって、所詮一時的。
解放されれば、言うこと聞く気が、だんだんなくなっていく。
けど、あんたの演説は、なんていうか、精神の奥に突き刺さるように訴えてくるやつ。
たぶんそんな感じ」
「ふふ。ありがとう。
独裁政治を行う者には、必要な能力なんでね。
ああ。
ちなみに、今のＬｕｎａよりも幼い頃から、施設に預けられて育ったんだが――そこが、初めての独裁政治を行った場所だ。
いい練習だったよ。
戦争は、両親を奪っていったが、愛しいアリスを与えてくれた。
そして、『留め金』をなくしてくれた。
両親の話だ。
我が子の僕が、人並み外れた頭脳を持っているのに、気づいていたはず。
だが、凡庸である事が、幸福であると思い込んでいたらしい。
あの人たちの恣意的な解釈に、圧迫されていたんだ。
そんな主観的な考えを押しつけてくる者同士の間に誕生したのが、僕なのでね。お嬢さんに対して、何か押しつけがましい事を言っているとしたら、生まれつきだと考えてくれ。
はは。
懐かしいなぁ。
施設の大人も、子供も、人心など操るのは、本当に容易いと思うぐらいに、狙い通りに動いてくれた。
口で言うほど、僕は、自分が優れているとは考えていない。
アリスと出会えていなければ――彼女という、僕とまともな対話ができる人間と出会えていなければ、正直、大人になる前に、自身を屠っていたと思う。
僕が話している事、考えている事を、本当に理解できる者など、どれほどいると言うんだ！
ましてや、上回れる人間など、おそらく地上では、天王寺アリスしかいない。
与えられた時間を、ただ生きていく事が、退屈なんだ。
他人の人生でも弄ぶぐらいしか、僕には許されていない。
普通に生きる？
あはっはは。
――冗談じゃない！
誰も、僕が、僕であると、認める事などしない！
分からないのか！
アリスも、そして、今は、間抜けだと罵らせてもらっているが……神託の歌を有するＬｕｎａ、いや、ルイーナも、有り触れた生活などできやしないっ。
僕は、アリスとルイーナを、必ず、苦悩あふれる、奈落でしかない現実から救い出さなくてはならないっ」
「と、突然さ、熱弁の講義されても、あたしには、よく分かんないけど……あの二人は、あんたの独り善がりなんていらないって思ってるだろ。
まったく。
ちゃんと相談せずに、自分一人で決めてるって事かよ！」
「アリスも、それに感化されたルイーナも、うわべだけの自由に惑わされている。
きれいな包み紙にくるまれている人生――その中身は、徐々に心を蝕む有害なものでしかないと気づいていない。
いや！
アリスは、気づいていたっ。
だが、命など惜しくないと言わんばかりに、ルイーナを道連れに、毒の沼に飛び込もうとしていた。
そうさせない為に、僕は、二人を、このタワー『スカイ・オブ・パーツ』に閉じ込めておくしかないと判断した。
正しい道を歩んでくれないと言うのなら、そばにいてもらうしかない。
夫として、父として、二人を護るしかないだろっ」
「ちょ、ちょっと待て……だからっ！
それが、独り善がりなんだよ！ ルイや、軍師殿を護りたい気持ちはあるって事だろ！」
「二人だけじゃないっ！
お嬢さん。
君だって同じだ！
気づいていないだけで、君は、十分に非凡な存在だ。
このままだと、ただならぬものを持ってしまった定めに、飲まれていくだけだ！
この僕が気づいてやって良かった。
アリスや、ルイーナ同様、エリオット・ジールゲンの手の上で生きていけ。
そうすれば、忍び寄る禍難の未来には、到達しないで済む！」
「はぁ？
まだ起こってもいない事で、助けてやってるから……感謝しろ、とか言いたい訳？
あんたの表情とか、ＶＲゴーグルだっけ？ つけられてて見えないけど、そういうバカげた発想を真面目ヅラで叫んでる？」
「生まれや育ちでは、人を判断するつもりはない。
アリスは、やんごとない軍人一家の出身だが、僕自身は、民間人の出だ。
知っている限り、軍人である血縁者すらいない。
僕と天王寺アリスの子として出生したが、ルイーナには、戦略を立てる才はない。
勘違いされているといけないと思い、念の為に言っておく。
軍人には向かないだろうが、ルイーナの事は、多大に評価しているよ。
お嬢さんからも再三言われているし、僕自身も伝えたが、ルイーナに関しては、僕らとは全く違う、他に差し響かせる能力がある。
あの歌声の力を知るまでは、あくまでアリスとの間に誕生した子であると考えていたが、今は、この僕と同じ尺度にいる者として、世間で存在させてやらねばならないと考えている。
その為にも、ルイーナには、性情を捻じ曲げてもらわねば困るんだ。
今まで生きてきた人生など捨て、世界のすべてを握る事だけを考えさせてやりたい。
ルイーナが、次代の支配者になる為には、お嬢さんの存在が必要だ！」
「本人がやりたくもないって事を押しつけるなよ！
そして、あたしだって協力なんてしないぞっ」
「ルイーナが、あそこまで心揺れて、気弱になっているのは、お嬢さん――君の存在があるからだ。
実際に、君は、人質としての働きも十分にしてくれていると、僕は大きく評価している」
「はぁ？」
「おや。
意外だったかい？
表情が見えていたら、ポカーンとした様を見せてくれたのかな。
ふふ。
ルイーナをたった一人で連れ戻していたとしたら、あれは、どこまでも、この僕に抵抗の態度を見せていただろう。
あの母親の姿を見ても、父親の僕に何を言われようとも、自分の意思では、陥落していたとは思えない。
気づいているんだ。
支配者になれる能力に。
己の歌で、他人を煽ぎ立て、焚きつける事ができるのを、深層心理では理解しているからだ！
気づいてしまったが故に、強く否定したがっている。
こんなのは、自分ではない！
穢れ知らぬ心に戻りたい！
この力で、他人を操りたいと思ってしまいたくない！
せき止めてくれたのは――己に秘められた力に気づいた時、そばにいてくれたお嬢さんの存在。
故に、お嬢さんを失うかもしれないと思うと、すべてを投げてでも阻止しようと必死になる。
お嬢さんの存在は、ルイーナにとって己が保身っ。
言い訳でしかない！
――君は、ルイーナにとって、班長なんだろ？」
※ほぼ同時アップロードですが、１６話は長文なので、中途半端なところで２つに分割します。
