反乱組織の人々
Ｔｈｅ Ｓｋｙ ｏｆ Ｐａｒｔｓ［０１］
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この物語は、軍事好きな筆者が作った育児モノ。
Ｗｅｂ上での読みやすさ優先で、適当に改行などをいれたりしてあります。
「ダノン！ ジーン叔父さん！ 軍師殿と連絡が取れなくなったって、本当！」
「エルリーン！
勝手にダノンの部屋――作戦部屋に入って来るなって、何度も言われているだろうっ」
「ジーン叔父さんには聞いてないよ！
あたしは、もう九つになったんだ！ ダノン・イレンズをリーダーとするこの反乱組織で十分戦えるさ！
叔父さんだって、作業着の延長みたいな格好しかしていないじゃないかっ！ 無地の薄緑のシャツにズボンに、ニーパッド程度。
軍師殿は、死んだ父さんからも、必ず護るように言われているんだ！
だから、あたしも戦わせて！
ダノンだって、まだ十七歳じゃないか。
いくら、亡くなったミューリーさんの息子だからっていっても子供だよ。
ミューリーさんの写し姿のつもりなのか、どこで買ってきたか知らないけど、青い軍服みたいなの着たってさ。
リリンと食堂で話してたんだ。
たしかにミューリーさんと同じで金髪だけど、ちょっとでも大人びて見せる為に、髪を少しだけ伸ばしてる。まだ不精ひげを生やしても様になるような年頃じゃないから」
「エルリーンっ！ ダノンに謝れ」
「ジーンさん。俺、気にしてない。
エルリーンだって混乱してるんだと思う。エルリーンが、軍師殿を母親のように思っていたのは、ジーンさんが一番知ってるだろう。あんたの亡くなった兄さんが、慕情に近いものを軍師殿に感じていたのも――いいよ、何も言わなくて。
……エルリーン。
隠す必要もないから言うよ。
たしかに、軍師殿が潜伏されていたと思われる村が、軍によって壊滅させられた。
逃げ出そうとした者も、すべて殺されたようで……なんの情報も得られないが――おそらく軍師殿だけは、生かされたまま連れていかれたのではないかと、現地に確認に行った者の感想だけが頼りの状態だ。
今のところ、軍師殿――天王寺アリスさんが、どうなったかは分からない。
最低限、公開処刑などの情報は流れてきてない。
エリオット・ジールゲン軍を壊滅に追いやる作戦を、かなり危険を冒してまで、我々に提供して下さろうとしていたので……正直、護れなかったという思いを、俺も強く感じている」
「ダノン。あたし――」
「スカートをはいたりして、最近は、少しは女の子らしくなってきたね。
エルリーン。
君が、力を貸してくれるって言うのかい？ こんな時だからこそ、余計に嬉しい。
いつもは、毛先が可愛く丸まっている茶色髪が、絡まってしまっているようだけど、起きて身支度を済ませる前に、事を知って、ここに走り込んできたのかい？
せっかく肩の下まで、髪を伸ばしたのに。
やれやれ、お転婆さんだ。
ありがとう。
本当にエルリーンは、俺らの心強い味方だね。
でも、ジーンさんの顔を見てごらん。
叔父さん、とても心配しているよ。君のお父さんが亡くなって二年。まだまだ歳は追いつかないけど、ジーンさんの短く切りそろえた黄色い髪や、鍛えた肩のつくり。明らかに日焼けした顔の色を見ていると、本当に君のお父さんそっくりだよね。
今は、分かってあげてほしい。
ジーンさんの心配を。エルリーンのお父さんが、こんな顔していたら、きっと君は、その不安を真っ先に感じ取れるよね？」
「……ダノン。ごめん。ジーン叔父さんも」
「ありがとう。エルリーン。
こういう時に、黙って何も言えなくなっちゃうのも、ジーンさんと君のお父さんは、本当に兄弟って感じだね。
戦うだけが、俺らを助けたり、軍を倒す事に貢献するわけじゃないと思うから、台所仕事などで助けてほしいところだけど、エルリーンの志願は、リーダーの俺が、ちゃんと受け取っておくよ」
「ありがとう、ダノン。
あたし、血気盛んだから、必ず戦闘要員の中でも一目置かれるようになるからね！
ジーン叔父さんの文句は聞かないよ！ じゃあね！」
「ま、待て、エルリーン！
ダノン、おれはエルリーンが戦闘に参加するのは認めないぞっ」
「それは、父親代わりとして、彼女を上手に説得してくれ。
勝手にいろいろ勉強してるらしいから、どうにかして。
的への命中率がすごくて、天才なんじゃないかとか噂になってるっぽいから、早めに婚約者でも決めて、十歳になる前には嫁に行く先で修業させられるぐらいに、手はずを整えないと、手遅れになるかもしれないな」
「ぐ……」
「まあ。エルリーンのおかげで少しは、気分が落ち着いてきたな。
さて……軍師殿からの作戦の提供がない状態で、これからどうやってエリオット・ジールゲンと戦っていくかだな。
すでに、いくつか、預かっていたものはあったが……使い方に対する指示がなければ、どうにもならない。
物資も、兵力も、致命的に足りない――」
↓旧：１話
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