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母子は偽り自由の中

Ｔｈｅ　Ｓｋｙ　ｏｆ　Ｐａｒｔｓ［０９］

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この物語は、軍事好きな筆者が作った育児モノ。

Ｗｅｂ上での読みやすさ優先で、適当に改行などをいれたりしてあります。

「……母上、大丈夫？

　仕事が忙しいからって、ちゃんと食べてる？

　ここ二、三日。食事は、後で仕事しながら部屋で食べるって言って……オレと父上が食べてる間も、ずっと仕事してるじゃない」

「ルイーナ。心配してくれていたのね。

　大丈夫。母さん、ちゃーんとご飯食べてる。あなたの小さい頃の動画とか観ながらね。

　頭も十分にリフレッシュしたいから。

　ふふ。

　可愛いあなたを見ていると、目からも栄養補給できるわ」

「そっかー。

　良かった。父上のご機嫌なおったし。

　オレ、言い過ぎてたところあったから、父上もちょっと懲らしめてやろうと思ったんだろうな。

　調理は、子供のオレには危ないからって、ずっとダメって言われていたけど、前からパンケーキって焼いてみたくて――材料を混ぜるところから手伝って良いって言ってくれて。

　楽しかった！

　母上は見てるだけだったけど……あ、お仕事してたんだったね」

「……そうね」

「やっぱり優しいな、父上。

　今日も夕食後は、ボードゲームか、トランプで遊ぼうね。三人で、ああいう『敵対』って面白いよね。

　あ、絶対にオレが勝つから楽しいわけじゃないよ！

　だって、父上と母上は、どうやってオレを勝たせるか、いろいろ考えてくれていて、それ、分かっていたんだ。

　毎回、二人がオレの勝利の為に、協力してくれてるって。オレは、二人に愛されてるんだなって。

　へへっ。

　また良い歌詞や曲が作れそう。

　プロデューサーＡＴも、主君エリオット・ジールゲンも、びっくりするようなＬｕｎａの新曲――最初に発表するのは、二人の前だから！

　リビングのソファに並んで座って、二人で一緒に聴いてね」

「……私が、エリオットを倒そうとして、そして、エリオットも私を倒そうとする……結果として、ルイーナが勝っているだけ。

　私たちは、終戦なんてしてはいない。今も『敵対』している」

「母上は、何かあるとすぐに父上と『敵対』してるって言うよね。

　今回、父上とちょっと仲悪くなっちゃったかな……って思ったけど、その後は、前よりも父上の事を好きになった。

　オッケー。

　オレの大好きな父上と母上が、『敵対』が終わって、仲直りして、前よりもずっと深く愛し合えるように――」

「……嬉しいね、ルイーナ。

　そんな風に考えてくれているって――やはり、僕の大事な愛《いと》し子だ」

「エリオット……」

「父上っ！」

「おいで、ルイーナ。

　この胸の中に。

　小さい頃のように、母上の温もりを感じさせてあげられなかった頃のように。お前の心が穏やかになるように、この父が抱きしめてやろう。

　……おや、アリス。

　もっと妬いてくれるかと思ったのに。

　目に宿すものからは、強い意志を感じるが、冷静にしている。

　ああっ。

　許してくれ！

　仕事から、そのままの足で来たんだ。

　だが、今日はちゃんとマントを羽織ってきた。

　この前、軍服姿で君の部屋に現れた時、ルイーナが少し身が竦《すく》んでいるんじゃないかと、アリス。君が指摘してくれたので、気をつけてはいるよ。仕草《しぐさ》や、顔つきはね。

　優し気な声を出せるようにも、努力している。

　仕事は忙しいが、僕だって、急に大切な――家族の顔を見たくなる事はあるんだ」

「父上の軍服姿、見た事は何度もあったけど、この前は、たしかにちょっと怖いなって思った。

　でも、オレが、Ｌｕｎａの時に違う顔を見せるように、父上も、お仕事の最中《さいちゅう》は違う顔を見せてもいいと思う。

　今日は、もうお仕事終わったの？」

「いや。すまない。

　今からルイーナ――お前のプロデューサーと話がある。

　後で、Ｌｕｎａにも大事な事を伝えなくてはならない。さあ、お部屋に戻って待っていて。必要な段階になったら、呼ぶから。

　ね？

　アリスは、僕と一緒に来てくれるね」

「……ルイーナの子供の頃の動画……今から見ようと思っていた。

　戻ってきたら、見てもいいか？

　エリオット。

　お前の用事が、長い時間を取らせないという意味で、確約がほしい」

「ふふ……別に構わないよ。

　どうしたの？

　気をつけるよ、軍服姿で君の前に現れる時は。そんなに神経質にならないでほしい。すぐに帰って来れるさ。

　――でも、僕の仕事は、知っているはず。

　アリス。

　慣れていってほしいな。この姿の僕と、一緒に過ごす事に」

＊＊＊＊＊

「さて、アリス。

　久々に視力に加えて、聴力を奪い、腕を自由に動かす事も制限させてもらった上で、僕の執務室に来てもらった。

　そして、今も腕は動かせない……気づいているみたいだな。

　今日、なぜ呼ばれたのか。

　視力を奪わせてもらっているのは、このフロアの配置を、完全に把握されない為。ＶＲゴーグル……と君が命名していたね。廊下移動が必要な際は、今でもあれをつけさせてもらっていた。

　でも、お願いしてくれれば、あれも外して、自由にさせてあげられたんだよ。

　だって、アリス。君は、この僕に忠誠を誓ってくれて、功績も十分あげている。

　正直、タケへの示しをつけるぐらいのつもりだったんだ。

　――僕の部下になってくれた日から、処遇の変更はちゃんと行っていた。

　どうしてだろうね。

　今日の君は、僕の部下として来てもらったのかな？　いや、部下だからこそ、動きを制限されて、主《あるじ》の前に立ってもらう事もあるんじゃないのか？」

「エリオット。

　私の書いていた物語を読んで、その感想を伝えたいと？」

「うん。さすがはアリス。

　だが、もっと責《せ》め苛《さいな》ませてくれて、僕の口から言わせてほしかったな。

　いや、いい。

　今から、たっぷり小突きまわさせてもらうから。

　ひどいなぁ。

　アリス。

　こんな重大な発見をしたのに、黙っていたなんて……上司としても、ルイーナの父としても、それなりに怒れてきているんだ。

　いいよね？

　ちょっとぐらい、君を虐《いじ》めても。

　君も確信をもったのは、この前、僕の元『仕事場』でのライブの後みたいだが、逐次報告は必要だったんじゃないか？

　それにしてもすごい。

　データとしての記録は、暗号化して残すが、それを使っての科学技術計算処理は、君自身が行っていたんだろう？

　心の中にあるソフトウェア……そんなものは、いくら『ｓａｇａｃｉｔｙ』だって見つけられない。いくら戦略関連の情報だっていってもな。

　苦労したよ。

　記録データにしても、あんな物語の中に隠すなんて――。

　ふふ、嘘。

　楽しかった。

　天王寺アリスの謀計《ぼうけい》を暴いて、打ち砕けたら……君を、あんな風に扱って良くて、そして君も、僕の望む通りになってくれるのかと思うと。

　そうさせようと強く渇求《かっきゅう》したから、少しでも早くその未来に到達したくなった！

　……アリス。

　今日は、近づくなとは言わないんだな。

　いつもなら、僕に抱きしめられたら、すぐに罵《ののし》り始めて、暴言を撒き散らしてきて、タケの口汚い言葉が吐かれる展開になるのに。今回は、本当に観念しているのか？

　もう万策尽きたって」