第1話
「こっの……大馬鹿ものがぁぁぁ！！」
ガッデスの怒号が響く。魔王軍の駐屯地に設営されたテントの中。
ガッデスは副官であるマーベルに向かい、さらに叫んだ。
「貴様が死んで……何を守れるというのだ！！」
青年将校であるマーベルは、才気に溢れた若者だ。その実力を買い、ガッデスは自分の副官に取り立てた。
だが、武功を焦るマーベルは前線に出ることを願い出た。「戦場で死ぬなら本望」とまで宣言して。
それがガッデスの逆鱗に触れた。
震えるマーベルの肩に手を置き、ガッデスはさらに言う。
「よいか……マーベル！ 死に急ぐな。命を張ることとは――全く違うのだ！」
意気揚々と戦場に赴き、散っていく若者は多い――長年戦場を駆けてきたガッデスは、それを誰より知っている。
だからこそ、若い部下の蛮勇を諫めるのも、自分の役目だと思っていた。
「も……申し訳、ございません！」
マーベルは静かに両手をつき、頭を下げる。
ガッデスは息を整え、テントの出口まで足を進めると、そこで立ち止まった。
「だが、経験を積まずに育つ若者など……おらんだろうなぁ」
ガッデスは頭を掻きながら一言、ポツリと零す。
自身の過去を思ってか、あるいは若者への期待だったのか――ともかく、彼の言葉にマーベルは顔を上げる。
「で……では！」
「少しでも戦況が変わったら部隊を下げろ。軍の被害を最小に抑えることを、何よりも優先するのだぞ」
ガッデスはそう言い残してテントを出る。
「あ、ありがとうございます！！ 必ずや、ご期待に沿う働きをしてまいります！」
マーベルはガッデスに礼を言い、改めて頭を下げた。
外へ出たガッデスは、空を仰ぎながら、独り言を呟く。
「全く……昔の自分を見ているようだな。良いものだ――若さというのは」
ガッデスは口元を緩めるが、すぐに表情を戻し、ゆっくりと歩き出した。
白い霧に包まれた場所。
ルナは一つの影を追いかける。
見覚えのあるシルエットは――けれど次第に遠ざかり……。
「待ってください！ 私は、あなたに！！」
彼女の言葉は音として現れず、相手には届かない……。
「おい、ルナ！ お前、ま～た仕事しながら寝たのか……」
自分を呼ぶ声を聞いて、ルナは意識を取り戻す。
目を開くと、そこは自分の机の上。ルナは執務室の机に、寄りかかるように眠っていた。
ぼーっとした顔で、周りを見渡すと、執務室の扉の前にアルがいた。
「魔王……様？」
「ルナ様？ またお仕事でございまするか？」
今度は、ローラがルナを心配そうに見つめながら声をかけてくる。
ここでようやく、ルナは自分の状況を掴む。
「……もう朝か」
「朝か――じゃないだろ？ お前、いつか体を壊すぞ？」
ルナの眉間にシワが寄る。彼女からすれば、目の前の男から、そんなことを言われる理由はないからだ。
アルを睨むようにして、ルナは口を開く。
「魔王様が記憶を失っておられる以上、あらゆる決済は私がしております。いくら書類を片づけても、キリがないので仕方がありません」
その言葉に、アルは苦い顔をする。
「では、お祭りには行けないのでござりまするか？」
ローラが心配そうにルナに尋ねた。
ルナはため息を一度だけ吐き、少し微笑むようにしてローラに言う。
「時間を作るために、仕事を片づけていたのだ。今日は一緒に行けるぞ」
「俺は別に、ローラと二人でもいいんだがな。お仕事が大好きなら、留守番しててもいいんだぞ？」
今度はアルがルナに嫌味を言う。全く表情を変えないルナ。
しかし、アルの言葉に一つ、ひっかかる点があった。
「ローラと二人？ シルフィはどうしたのですか？」
「あ、あぁ……シルフィの奴なら――風邪を引いた」
